Το βούτυρο καριτέ προέρχεται από ένα καρύδι που αναπτύσσεται σε δέντρα Shea-Karite, τα οποία είναι κυρίως εγγενή στις περιοχές της Δυτικής Αφρικής. Η επεξεργασία των ξηρών καρπών για την εξαγωγή του ακατέργαστου βουτύρου καριτέ απαιτεί από τους παραγωγούς να χρησιμοποιούν νερό ή χημικά. Οι ξηροί καρποί επεξεργασμένοι με νερό αποδίδουν το πιο αγνό ακατέργαστο βούτυρο καριτέ και διατηρούν περισσότερα από τα ευεργετικά συστατικά του ξηρού καρπού. Ο βαθμός Α είναι το πιο αγνό ακατέργαστο βούτυρο καριτέ, η καλύτερη επιλογή για καταναλωτικές χρήσεις και, για να λάβετε αυτόν τον βαθμό, πρέπει να είναι ακατέργαστος.
Ένα διεθνώς αναγνωρισμένο πρότυπο καθορίζει την ταξινόμηση του βουτύρου καριτέ, με τον βαθμό Α να είναι ο υψηλότερος. Το φυσικό ακατέργαστο βούτυρο καριτέ που πληροί τις προϋποθέσεις για βαθμολογία Α παράγεται συνήθως με άλεση ολόκληρων ξηρών καρπών σε σκόνη. Στη συνέχεια, οι τοπικοί παραγωγοί βράζουν τη σκόνη σε νερό και την αφήνουν να κρυώσει πριν συλλέξει το λάδι βούτυρο καριτέ όταν ανεβαίνει στην επιφάνεια του δοχείου ψύξης.
Το θαλασσινό βούτυρο που διατίθεται στους καταναλωτές πρέπει συνήθως να ταξιδεύει από τη Δυτική Αφρική σε σημεία λιανικής πώλησης και οι συνθήκες μεταφοράς θα επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά του ακατέργαστου βουτύρου καριτέ. Ο σωστός χειρισμός και η αποθήκευση κατά τη διάρκεια του ταξιδιού βοηθούν το προϊόν να διατηρήσει τα ευεργετικά συστατικά του και το ξεχωριστό άρωμα καρυδιών. Μια άφθονη μυρωδιά παρόμοια με αυτή του παλιού μαγειρικού λαδιού μπορεί να υποδηλώνει ότι ο εξαγωγέας επέτρεψε στο βούτυρο καριτέ να λιώσει και να γίνει στερεό περισσότερες από μία φορές, γεγονός που θα επηρεάσει την ποιότητα.
Η κανονική διάρκεια ζωής των θρεπτικών συστατικών στο βούτυρο καριτέ είναι περίπου δύο χρόνια. Μια χώρα εξαγωγής που αποστέλλει ακατέργαστο βούτυρο καριτέ μπορεί να μην απαιτεί ημερομηνία λήξης. Στην πλειοψηφία των βιομηχανικών δυτικών χωρών, τα εμπορικά προϊόντα υγείας και ομορφιάς πρέπει να έχουν ημερομηνία λήξης. Είναι επίσης επιθυμητή μια πακέτη ημερομηνία, αλλά μπορεί να είναι πιο δύσκολο να βρεθεί.
Η επιλογή βιολογικού ακατέργαστου βουτύρου καριτέ είναι μια επιλογή για άτομα που θέλουν να είναι σίγουροι ότι το προϊόν δεν περιέχει επιβλαβή φυτοφάρμακα ή συνθετικά χημικά λιπάσματα. Στις ΗΠΑ, μια βιολογική ετικέτα στα προϊόντα υποδεικνύει επίσης ότι το φυτό προέλευσης μιας γεωργικής καλλιέργειας δεν έχει τροποποιηθεί γενετικά. Το ακατέργαστο βούτυρο καριτέ που εισάγεται από τη Δυτική Αφρική πρέπει να πληροί όλα τα πρότυπα των ΗΠΑ για να έχει βιολογική ετικέτα.
Οι μικροί ιδιοκτήτες γης ή οι μισθωτές είναι η κύρια πηγή αφρικανικού βουτύρου καριτέ. Οι ρόλοι τους περιλαμβάνουν τη συγκομιδή των ξηρών καρπών και την ολοκλήρωση της αρχικής επεξεργασίας πριν από τη διανομή για συσκευασίες χονδρικής. Η αγορά θεμιτού εμπορίου βούτυρο καριτέ δίνει τη διαβεβαίωση ότι οι τοπικοί παραγωγοί έχουν λάβει μισθούς τουλάχιστον ίσους με τον κατώτατο μισθό στη χώρα τους. Οι εταιρείες δίκαιου εμπορίου εφαρμόζουν επίσης επαρκή μέτρα ασφαλείας για τους εργαζόμενους που συμμετέχουν στην παραγωγή βουτύρου καριτέ.