Όταν επιλέγετε ένα ορεκτικό λαχανικών, είναι καλύτερο να λάβετε υπόψη τους προσωπικούς χρονικούς περιορισμούς, τις μαγειρικές ικανότητες και τις προτιμήσεις των φίλων και της οικογένειας που θα το φάνε. Ένας μάγειρας που πιέζεται για χρόνο ή έχει λίγη μαγειρική εμπειρία θα πρέπει να επιμένει στα ορεκτικά λαχανικών που είναι εύκολο να παρασκευαστούν ή να τα αγοράσει ήδη έτοιμα. Ένας σοφός μάγειρας θα εξετάσει επίσης τις ειδικές διατροφικές ανάγκες, τις αλλεργίες ή τις προτιμήσεις. Όσοι τρώνε καλά την υγεία τους μπορεί να μην εκτιμούν τα τηγανητά μανιτάρια, ενώ οι χορτοφάγοι και οι vegans θα εκτιμήσουν ένα ορεκτικό λαχανικών που παρασκευάζεται χωρίς ζωικά προϊόντα. Καθώς τα ορεκτικά τρώγονται πριν από το κύριο γεύμα και συχνά ενώ στέκεστε ή συζητάτε, θα πρέπει να τρώγονται εύκολα με το ένα χέρι και σε μία ή δύο μπουκιές.
Εξ ορισμού, ένα ορεκτικό είναι ένα προοίμιο για τα μαθήματα ενός μεγαλύτερου γεύματος και προορίζεται να τονώσει την όρεξη, αν και μπορεί να διευκολύνει την αναμονή για ένα γεύμα που χρειάζεται πολύ χρόνο για να προετοιμαστεί. Ένα ορεκτικό λαχανικών είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να επιτύχετε και τα δύο αυτά μέσα και να ενισχύσετε το θρεπτικό περιεχόμενο του γεύματος. Καθώς αυτά τα τρόφιμα είναι πιο ελαφριά από αυτά που περιέχουν δημητριακά και πρωτεΐνες, τα λαχανικά είναι μια δημοφιλής και ευέλικτη επιλογή για ορεκτικά.
Ίσως ο πιο απλός τρόπος για να σερβίρετε ένα ορεκτικό λαχανικών είναι να προσφέρετε μια επιλογή από άψητα λαχανικά κομμένα σε μπαστουνάκια και σερβιρισμένα με ντιπ. Αυτά τα crudité συχνά αποτελούνται από ραβδιά καρότου, ραβδιά σέλινου και οποιοδήποτε άλλο λαχανικό που μπορεί να κοπεί σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς και να καταναλωθεί ωμό. Συχνά, σερβίρονται με κρεμώδες ντιπ, όπως ντρέσινγκ σαλάτας, ή ντιπ φασολιών, όπως χούμους από φασόλια garbanzo.
Μερικές φορές το ορεκτικό λαχανικών μπορεί να συνθέτει το ίδιο το ντιπ. Η γκουακαμόλε, η σάλσα και η μπαμπά γκανούτζ είναι όλα παραδείγματα ντιπ που βασίζονται σε πουρέ ή ψιλοκομμένα λαχανικά. Το μεξικάνικο guacamole παρασκευάζεται συνήθως από αβοκάντο και καρυκεύματα, αλλά μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από μπιζέλια, σπαράγγια ή άλλο πράσινο πουρέ λαχανικών.
Η σάλσα μπορεί να γίνει από ντομάτες. κρεμμύδια? και άλλα λαχανικά, φρούτα και καρυκεύματα. Όπως το γουακαμόλε, η σάλσα μπορεί να σερβιριστεί με τσιπς τορτίγιας για βουτιά. Το Baba ghanouj είναι ένα ορεκτικό λαχανικών της Μέσης Ανατολής φτιαγμένο από πολτοποιημένη μελιτζάνα που έχει υπέροχη γεύση με τσιπς πίτας.
Ορισμένες δημιουργίες ορεκτικών μπορούν να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ τέχνης και φαγητού για τον πιο φιλόδοξο μάγειρα. Λόγω της άκαμπτης δομής πολλών λαχανικών, μπορούν να σκαλιστούν και να κουφωθούν και να χρησιμοποιηθούν για να σερβίρουν πλουσιότερες γεμίσεις. Ένα αγγούρι, με αφαιρεμένες λωρίδες φλούδας, μπορεί να κοπεί σε κομμάτια 1 ίντσας (2 ή 3 εκατοστών), να τρυπηθεί και να γεμίσει με γέμιση αβγού ή ντιπ με βάση τη μαγιονέζα. Τα ραπανάκια μπορούν να κοπούν στη μέση και να χαραχτούν σε βρώσιμα μπολ για διάφορες γεμίσεις. Γαρνιτούρες από βότανα και σγουρά ροκανίδια από φλούδες λαχανικών μπορούν να προσθέσουν αισθητική έλξη σε αυτά τα μικροσκοπικά έργα τέχνης.
Εάν ένα γεύμα πρόκειται να είναι ελαφρύ, είναι κατάλληλο ένα πιο πλούσιο ορεκτικό λαχανικών που περιέχει συστατικά όπως αυγά ή τυρί. Μίνι τάρτες με τυρί και λαχανικά και φριτάτες λαχανικών και αυγών ψημένες σε μίνι τηγάνια για μάφινς μπορούν να αποτελέσουν ένα καλό ορεκτικό λαχανικών για όσους επιθυμούν πιο πλούσια ορεκτικά. Σχεδόν κάθε λαχανικό μπορεί να τηγανιστεί και να σερβιριστεί με ένα πικάντικο ή πλούσιο ντιπ. Οι λαχανικές quesadillas, που είναι απλά λαχανικά και λιωμένο τυρί ανάμεσα σε δύο τορτίγιες, μπορούν να κοπούν σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς και να σερβιριστούν με σάλτσα ντομάτας.
Για έναν μάγειρα που έχει περιορισμούς χρόνου, το καλύτερο ορεκτικό λαχανικών για να φτιάξει μπορεί να είναι αυτό που απαιτεί τη λιγότερη προετοιμασία. Μπορείτε να αγοράσετε μαριναρισμένες ελιές και μανιτάρια σε πολλά σαλατ μπαρ και ντελικατέσεν σε παντοπωλεία. Το τμήμα κατάψυξης του τοπικού παντοπωλείου περιέχει μια πληθώρα επιλογών ορεκτικών κατεψυγμένων λαχανικών που χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά στο φούρνο για να προετοιμαστούν.