Οι φορτιστές μπαταριών είναι όλοι αυτόματοι αυτές τις μέρες και είναι εδώ και χρόνια. Επομένως, μην παρασυρθείτε από τον όρο «αυτόματος φορτιστής μπαταρίας» όταν αγοράζετε έναν φορτιστή. Αντίθετα, εστιάστε στο είδος της μπαταρίας που χρειάζεται φόρτιση. Στη συνέχεια, καθορίστε πόσο «έξυπνος» πρέπει να είναι ο αυτόματος φορτιστής μπαταρίας για λόγους ευκολίας χρήσης — ο «έξυπνος» ορίζεται ως η ικανότητα ενός φορτιστή να ανιχνεύει το είδος της μπαταρίας που φορτίζει και να μεταβάλλει την ποσότητα του ρεύματος φόρτισης που απαιτείται σε μια δεδομένη στιγμή για να εξασφαλίσετε μια σταθερή και ασφαλή φόρτιση.
Στα πρώτα τους χρόνια, οι φορτιστές μπαταριών ήταν χειροκίνητοι. Ένα άτομο απλά συνέδεσε ένα σε μια μπαταρία και το έβαλε στην πρίζα ή το άνοιξε με έναν διακόπτη. Πιο εξειδικευμένα και ακριβότερα μοντέλα διέθεταν τη δυνατότητα προσδιορισμού των τελών χρέωσης. Το πρόβλημα ήταν ότι το άτομο που χρησιμοποιούσε τον φορτιστή έλεγχε τη φόρτιση. Εάν οι ανειδίκευτες ή απρόσεκτες μπαταρίες θα μπορούσαν να καταλήξουν υποφορτισμένες ή υπερφορτισμένες, κάτι που θα μπορούσε να συντομεύσει τη ζωή τους ή ακόμα και να τις καταστρέψει.
Οι κατασκευαστές φορτιστών ανέπτυξαν αυτόματους φορτιστές μπαταριών για να κάνουν καλύτερη και ασφαλέστερη εργασία φόρτισης. Αναγνώρισαν επίσης την ανάγκη οι αυτόματοι φορτιστές μπαταριών να είναι πιο έξυπνοι, που σημαίνει ευκολότεροι στη χρήση και με ελάχιστη ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Οι παραδοσιακές μπαταρίες, όπως οι μπαταρίες αυτοκινήτου, κατασκευάζονταν από υλικά που βελτίωναν τον κύκλο ζωής τους και απαιτούσαν πιο προσεκτική φόρτιση. Υπήρξε επίσης η ψηφιακή επανάσταση. Ψηφιακές ηλεκτρονικές συσκευές κάθε είδους άρχισαν να εμφανίζονται στην αγορά, με πολλές από αυτές να χρησιμοποιούν επαναφορτιζόμενες μπαταρίες που απαιτούσαν εξελιγμένη τεχνολογία φόρτισης.
Αυτή η εξέλιξη στην τεχνολογία φόρτισης σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να γνωρίζετε ή να κάνετε πολλά για να χρησιμοποιήσετε έναν αυτόματο φορτιστή μπαταρίας. Αυτό που πρέπει να γνωρίζετε, ωστόσο, είναι τι είδους μπαταρία ή μπαταρίες θέλετε να φορτίσετε. Στη συνέχεια, πρέπει να αποφασίσετε πόσο γρήγορη θέλετε να είναι η διαδικασία φόρτισης.
Για παράδειγμα, μπορεί να θέλετε έναν φορτιστή έκτακτης ανάγκης για όταν η μπαταρία του αυτοκινήτου σας χάνει τη φόρτιση επειδή κάποιος άφησε τα φώτα αναμμένα κατά τη διάρκεια της νύχτας ή επειδή αποφορτίστηκε ενώ προσπαθούσε να ξεκινήσει το αυτοκίνητο σε εξαιρετικά κρύο καιρό. Εάν ο χρόνος φόρτισης δεν προκαλεί ανησυχία, τότε μια καλή επιλογή μπορεί να είναι ένας φθηνός αυτόματος φορτιστής μπαταρίας που παρέχει ρυθμό φόρτισης περίπου 10 αμπέρ. Δέκα αμπέρ θα χρειαστούν περίπου πέντε ή έξι ώρες για να φορτιστεί μια τυπική μπαταρία αυτοκινήτου. Ωστόσο, εάν απαιτείται ταχύτερη φόρτιση, οι πιο ακριβοί αυτόματοι φορτιστές μπαταριών θα αποδώσουν περισσότερους αμπέρ και θα μπορούν να φορτίσουν μια μπαταρία σε πολύ μικρότερο χρόνο. Και οι δύο τύποι θα είναι έξυπνοι, πράγμα που σημαίνει ότι θα ρυθμίζουν τη διαδικασία φόρτισης για να διασφαλίσουν ότι η μπαταρία δεν είναι υπερφορτισμένη ή υποφορτισμένη και ότι η μπαταρία δεν έχει υποστεί ζημιά.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο καθορισμός του καλύτερου αυτόματου φορτιστή μπαταρίας για να διατηρείται πλήρως φορτισμένη η μπαταρία μιας μοτοσικλέτας ή ενός οχήματος αναψυχής (RV) όλο το χειμώνα. Η καλύτερη επιλογή είναι αυτή που ανιχνεύει πότε η μπαταρία αρχίζει να αποφορτίζεται από το να κάθεται εκεί. Στη συνέχεια θα ξεκινήσει μια αργή φόρτιση και θα σβήσει αυτόματα όταν η μπαταρία φορτιστεί ξανά πλήρως. Ένας παρόμοιος αυτόματος φορτιστής μπαταρίας μπορεί να απαιτείται για να διατηρείται μια αντλία φρεατίου σε λειτουργία ανά πάσα στιγμή σε περίπτωση διακοπής ρεύματος. Αυτοί οι αυτόματοι φορτιστές μπαταριών είναι έξυπνοι επειδή μπορούν να ανιχνεύσουν με ακρίβεια τις διακυμάνσεις φόρτισης στις μπαταρίες και να διατηρήσουν τον ρυθμό φόρτισης σε ισορροπία ανά πάσα στιγμή χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Μπορεί επίσης να έχετε περισσότερα από ένα είδη μπαταριών για φόρτιση, ίσως για ένα αυτοκίνητο και ένα σκάφος ή για διαφορετικές φορητές ηλεκτρονικές συσκευές, αλλά μπορεί να θέλετε μόνο έναν φορτιστή για όλες τις μπαταρίες. Αρχικά, καθορίστε τις απαιτήσεις φόρτισης που απαιτούνται για κάθε είδος μπαταρίας. Στη συνέχεια, επιλέξτε έναν αυτόματο φορτιστή μπαταρίας για πολλούς τύπους μπαταριών που θα ανιχνεύει το είδος της μπαταρίας στην οποία έχει συνδεθεί και τον ρυθμό φόρτισης που χρειάζεται.