Δύο από τους κύριους παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν αναζητάτε τον καλύτερο επεξεργαστή οικιακού κινηματογράφου είναι τα χαρακτηριστικά και το στυλ. Μπορεί να θέλετε να εξετάσετε όλους τους διαφορετικούς τύπους ήχου και βίντεο που θα χρειαστείτε για να εκτελέσετε μέσω του επεξεργαστή σας και να επιλέξετε μια μονάδα ικανή να τους υποστηρίξει. Ο επεξεργαστής θα πρέπει επίσης να έχει τη δυνατότητα να οδηγεί αρκετά ηχεία για να φιλοξενήσει τα σχέδια του home cinema. Οι λιγότερο ακριβοί επεξεργαστές έχουν συνήθως ένα σταθερό σύνολο κωδικοποιητών και συμβατοτήτων μορφοποίησης, ενώ τα συστήματα υψηλής τεχνολογίας συχνά σας επιτρέπουν να αναβαθμίσετε το υλικολογισμικό ή ακόμα και τα στοιχεία υλικού αργότερα. Το στυλ είναι συχνά μια δευτερεύουσα ανησυχία, αν και οι δικές σας προσωπικές προτιμήσεις μπορεί να επηρεάσουν πόσο σημαντική είναι η φυσική εμφάνιση ενός επεξεργαστή οικιακού κινηματογράφου.
Ο επεξεργαστής οικιακού κινηματογράφου είναι μια συσκευή στην οποία μπορείτε να συνδέσετε όλα τα διάφορα στοιχεία ήχου ή βίντεο. Σε αντίθεση με τους δέκτες, που περιέχουν στοιχεία ενισχυτή, οι επεξεργαστές οικιακού κινηματογράφου απαιτούν εξωτερικούς ενισχυτές. Οι επεξεργαστές έχουν συνήθως έναν αριθμό συνδέσεων εξόδου ήχου που πρέπει να συνδεθούν σε έναν ενισχυτή, ο οποίος με τη σειρά του συνδέεται με τα πραγματικά ηχεία. Αυτές οι συσκευές μπορούν επίσης να έχουν έναν αριθμό συνδέσεων εξόδου βίντεο και εάν ο προϋπολογισμός σας απασχολεί περισσότερο, ίσως θέλετε να βρείτε έναν συνδυασμένο επεξεργαστή ήχου/βίντεο (A/V).
Όταν ψάχνετε για τον καλύτερο επεξεργαστή, θα πρέπει να εξετάσετε τη δική σας εγκατάσταση οικιακού κινηματογράφου. Εάν διαθέτετε σύστημα οκτώ ηχείων, τότε θα χρειαστεί να επιλέξετε έναν επεξεργαστή οικιακού κινηματογράφου που να υποστηρίζει τουλάχιστον τόσα κανάλια ήχου. Θα χρειαστεί επίσης να βρείτε έναν ενισχυτή που να προσφέρει τον ίδιο αριθμό καναλιών.
Μπορεί να είναι σημαντικό να λαμβάνετε υπόψη τις συσκευές εξόδου σας όταν ψάχνετε για επεξεργαστή οικιακού κινηματογράφου. Θα πρέπει να επιλέξετε μια μονάδα που υποστηρίζει τις ίδιες μορφές με τον υπάρχοντα εξοπλισμό σας, διαφορετικά ενδέχεται να μην μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε. Μπορεί επίσης να είναι καλή ιδέα να αναζητήσετε μια μονάδα που θα σας επιτρέψει να την ενημερώσετε στο μέλλον, καθώς ορισμένοι επεξεργαστές έχουν αναβαθμίσιμο υλικό. Ένας ευκολότερος τρόπος για να προσθέσετε νέους κωδικοποιητές σε έναν επεξεργαστή οικιακού κινηματογράφου είναι μέσω ενημερώσεων υλικολογισμικού.
Εάν θέλετε να μπορείτε να αναβαθμίσετε τις ταινίες του παλιού σας συστήματος βίντεο (VHS) και ψηφιακού δίσκου βίντεο (DVD), μπορείτε να αναζητήσετε έναν επεξεργαστή που να μπορεί να το κάνει. Ορισμένοι επεξεργαστές μπορούν να αναβαθμίσουν τα τυπικά σήματα βίντεο και να τα εξάγουν μέσω διασύνδεσης πολυμέσων υψηλής ευκρίνειας (HDMI). Αυτές οι μονάδες προσφέρουν επίσης συνήθως κάποιο τύπο οθόνης επί της οθόνης (OSD) μαζί με την έξοδο βίντεο, επιτρέποντάς σας να προβάλλετε και να αλλάξετε τις ρυθμίσεις στην οθόνη της τηλεόρασής σας.