Η επιλογή ενός ιονιστή αέρα είναι σχετικά εύκολη αφού επεξηγηθούν οι διαφορετικοί τύποι καθαριστών αέρα. Κάθε ένα λειτουργεί με μοναδικό τρόπο για να απαλλάξει τον αέρα μέσα σε ένα σπίτι από τοξίνες και ρύπους. Ενώ οι ιονιστές δεν μπορούν να απαλλαγούν από τοξικούς ατμούς όπως το ραδόνιο, αυτά τα μηχανήματα μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψη της τριχώματος των κατοικίδιων, των ακάρεων της σκόνης, του καπνού του τσιγάρου και ορισμένων άλλων ρύπων.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η παραμέληση της τοποθέτησης ενός ιονιστή αέρα μέσα σε ένα σπίτι μοιάζει με τη χρήση των δικών σας πνευμόνων ως καθαριστή. Αυτή η θεωρία βασίζεται στην πεποίθηση ότι οι ατμοσφαιρικοί ρύποι θα εγκατασταθούν στους πνεύμονες εάν δεν φιλτράρονται με κάποιο άλλο μέσο. Έτσι, εκατομμύρια άνθρωποι αγοράζουν καθαριστές αέρα για να καθαρίσουν τον αέρα από τυχόν αόρατα σωματίδια.
Υπάρχει μια θεμελιώδης διαφορά μεταξύ ενός ιονιστή και ενός φίλτρου αέρα. Οι ιονιστές λειτουργούν διαφορετικά από τα φίλτρα, αν και και οι δύο τύποι μηχανών μπορούν να είναι απολύτως αποδοτικοί. Για να κατανοήσουμε πώς διαφέρει ένας ιονιστής από ένα φίλτρο, πρέπει να εξηγηθούν και οι δύο τύποι μηχανών ξεκινώντας από τον πιο δημοφιλή τύπο φίλτρου αέρα.
Τα φίλτρα σωματιδίων αέρα υψηλής απόδοσης (HEPA) είναι εξαιρετικά κοινά σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Αυτά τα φίλτρα παγιδεύουν το 99% των ατμοσφαιρικών ρύπων που είναι μεγαλύτεροι σε μέγεθος. Τα φίλτρα HEPA είναι κατασκευασμένα από υλικό που μοιάζει με ύφασμα που πρέπει να αντικαθίσταται κάθε δύο χρόνια. Η συχνότητα αντικατάστασης εξαρτάται από την ποσότητα των ρύπων μέσα σε ένα σπίτι. Το ένα μειονέκτημα ενός φίλτρου αέρα HEPA είναι το γεγονός ότι αυτά τα μηχανήματα τείνουν να είναι θορυβώδη, κάτι που μπορεί να ενοχλεί μερικούς ανθρώπους.
Από την άλλη πλευρά, ένας ιονιστής αέρα δημιουργεί αρνητικά ιόντα, τα οποία στη συνέχεια στέλνονται στον αέρα. Μόλις αυτά τα ιόντα έρθουν σε επαφή με τα αιωρούμενα σωματίδια, τα δύο έλκονται μαγνητικά το ένα προς το άλλο. Ως αποτέλεσμα, οι αρχικοί ατμοσφαιρικοί ρύποι μετατρέπονται σε μεγάλα σωματίδια που είναι πολύ βαριά για να παραμείνουν στον αέρα, με αποτέλεσμα να πέφτουν στο έδαφος.
Ως προς την επωνυμία, οι ιονιστές αέρα είναι σε μεγάλο βαθμό οι ίδιοι, εφόσον είναι κατασκευασμένοι από “βελόνες” από ανοξείδωτο χάλυβα. Τα φίλτρα HEPA μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ιονιστή για να απαλλάξουν τον αέρα από όλους τους πιθανούς ρύπους. Συχνά, ο συνδυασμός δύο μηχανών είναι η καλύτερη δυνατή μέθοδος για τη μείωση των αλλεργιογόνων του αέρα.
Υπάρχει κάποια διαμάχη γύρω από τη χρήση μιας μηχανής ιονισμού. Μερικοί άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι αυτά τα μηχανήματα λειτουργούν τόσο αποτελεσματικά όσο τα φίλτρα HEPA, αν και αυτό είναι συζητήσιμο. Τελικά, ο καλύτερος καθαριστής αέρα είναι αυτός που απελευθερώνει, παγιδεύει και καθαρίζει τον αέρα που αναπνέετε.