Ο απλούστερος τρόπος για να φτιάξετε μια τροχαλία είναι να βρείτε αντικείμενα που να αντιπροσωπεύουν κάθε ένα από τα συστατικά μέρη της. Μια τροχαλία αποτελείται από ένα αντικείμενο, ένα σχοινί ή κορδόνι, έναν τροχό και μια δύναμη. Η χορδή πρέπει να στερεωθεί στο φορτίο και να τυλιχτεί πάνω σε έναν τροχό ή καρούλι, περίπου στο μεσαίο σημείο. Μια συμβολοσειρά λειτουργεί αντιστρέφοντας την κατεύθυνση του φορτίου εργασίας και, όταν τραβιέται, σηκώνει το φορτίο.
Η τροχαλία θεωρείται ένας από τους πολλούς τύπους απλών μηχανών. Άλλα απλά μηχανήματα περιλαμβάνουν μοχλό, τροχό και άξονα και σφήνα. Όταν χρησιμοποιούνται περισσότερες από μία απλές μηχανές, η συσκευή θεωρείται πολύπλοκη μηχανή. Απλές μηχανές χρησιμοποιούνται για να διευκολύνουν την εργασία.
Ένας τρόπος για να φτιάξετε μια τροχαλία είναι να χρησιμοποιήσετε μια κρεμάστρα παλτό με μια άδεια μπομπίνα νήματος προσαρτημένη στην οριζόντια ράβδο. Μια χορδή μπορεί να περάσει με σπείρωμα πάνω από το καρούλι και να συνδεθεί με ένα φορτίο, όπως ένα παιχνίδι. Το τράβηγμα ή η απελευθέρωση του άλλου άκρου του νήματος θα προκαλέσει το παιχνίδι να ανέβει ή να κατεβαίνει. Αυτός ο τύπος σπιτικής τροχαλίας είναι χρήσιμος για επίδειξη σε μια τάξη.
Για να σηκώσετε μεγαλύτερα φορτία, είναι δυνατό να φτιάξετε μια τροχαλία χρησιμοποιώντας ένα παλιό ελαστικό ποδηλάτου, ένα σχοινί, μια δέσμη που είναι στερεωμένη σε ένα σταθερό αντικείμενο όπως μια οροφή και μερικές παλιές κρεμάστρες. Μόλις αφαιρεθεί το ελαστικό από το ελαστικό ποδηλάτου, η κρεμάστρα μπορεί να στρίψει σε έναν άξονα που χωράει στο κέντρο του τροχού. Το σύρμα μπορεί είτε να στερεωθεί με δύο σχοινιά στα άκρα και να συνδεθεί με την επάνω δοκό, είτε μπορεί να στριφογυρίσει σε ένα κυκλικό σχήμα αρκετά μεγάλο ώστε να περικλείει τον τροχό και στη συνέχεια να δεθεί στο σχοινί και να στερεωθεί στη δοκό. Ένα άλλο σχοινί που περνά μέσα από την αυλάκωση του τροχού του ποδηλάτου και είναι δεμένο στο αντικείμενο στο ένα άκρο μπορεί να τραβηχτεί από το άλλο άκρο για να σηκωθεί το αντικείμενο.
Είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε μια τροχαλία για να σας βοηθήσει με πολύ βαριά φορτία, όπως να τραβήξετε βότσαλα μέχρι μια οροφή ή να μετακινήσετε αντικείμενα στον τελευταίο όροφο ενός πολυώροφου κτιρίου. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να χρειαστεί να εγκαταστήσετε ένα μικρό γερανό βραχίονα από σωλήνες ή ξύλινα δοκάρια ως στήριγμα για το σύστημα τροχαλίας. Για βαριά φορτία, τα συστήματα τροχαλίας μπορούν να αγοραστούν και να τοποθετηθούν με ασφάλεια, έχοντας υπόψη ότι κάθε πρόσθετη τροχαλία διευκολύνει σημαντικά το φορτίο. Για να φτιάξετε ένα σύστημα τροχαλίας για εξαιρετικά βαριά φορτία, ίσως είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία για λόγους ασφαλείας.