Οι αναλυτές αναφοράς είναι επαγγελματίες που εξορύσσουν και αναλύουν δεδομένα και βοηθούν διευθυντές και στελέχη να λαμβάνουν ενημερωμένες επιχειρηματικές αποφάσεις. Ενώ αυτοί οι επαγγελματίες μπορεί να εργάζονται σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών και τομέων, είναι σύνηθες φαινόμενο οι αναλυτές να έχουν ισχυρό υπόβαθρο σε συστήματα πληροφοριών και μοντέλα ανάλυσης δεδομένων. Για να γίνετε αναλυτής αναφοράς, θα πρέπει να λάβετε τουλάχιστον έναν προπτυχιακό τίτλο σε έναν τομέα όπως τα συστήματα πληροφοριών ή την επιστήμη των υπολογιστών, καθώς και να αποκτήσετε μια ισχυρή κατανόηση περίπλοκων μαθηματικών αρχών που σχετίζονται με στατιστικές και πιθανότητες. Είναι επίσης σημαντικό να συμμετάσχετε σε ευκαιρίες πρακτικής άσκησης και να εργαστείτε για αρκετά χρόνια ως βοηθός πιο καταξιωμένων ανώτερων ή επικεφαλής συμβούλων. Ένα άτομο που θέλει να γίνει αναλυτής αναφοράς μπορεί επίσης να επωφεληθεί από το να γίνει μέλος σχετικών επαγγελματικών οργανώσεων και να υποβληθεί σε συνεχή επαγγελματική ανάπτυξη.
Τα άτομα που εργάζονται ως αναλυτές αναφοράς μπορεί είτε να εργάζονται ως σύμβουλοι πλήρους απασχόλησης για οργανισμούς είτε ως αναλυτές συμβάσεων που προσλαμβάνονται για περιορισμένο χρονικό διάστημα για να αναλύουν δεδομένα και να παρέχουν πρακτικές λύσεις. Είναι σύνηθες φαινόμενο οι αναλυτές αναφοράς να έχουν συγκεκριμένους τομείς εξειδίκευσης. Για παράδειγμα, ένας αναλυτής αναφοράς που ειδικεύεται στη χρήση της ανάλυσης δεδομένων για τη βελτίωση των συστημάτων πληροφοριών μπορεί να εργαστεί για εταιρείες τεχνολογίας πληροφοριών, ενώ ένας αναλυτής επιχειρηματικής ευφυΐας μπορεί να βοηθήσει τους οργανισμούς να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στις αντίστοιχες αγορές τους.
Ένα άτομο που αναζητά εργασία ως αναλυτής αναφοράς μπορεί να είναι επιτυχές χωρίς μεταπτυχιακό, αν και συχνά είναι πολύ πιο εύκολο να βρει μια καλή δουλειά με υψηλά επίπεδα εκπαίδευσης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που ενδιαφέρονται για πιο ανταγωνιστικές αγορές εργασίας και για αγορές όπου οι επαγγελματίες τείνουν να έχουν πολύ υψηλά επίπεδα κατάρτισης. Για παράδειγμα, οι μεταπτυχιακοί τίτλοι μπορεί να είναι σκόπιμοι για άτομα που θέλουν εργασία σε αστικές περιοχές με ισχυρούς οικονομικούς τομείς, καθώς και για άτομα που θέλουν να εργαστούν ως αναλυτές αναφορών σε τομείς όπου οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν αιχμηρά πληροφοριακά συστήματα.
Είναι επίσης σημαντικό να αποκτήσετε εμπειρία ενώ σπουδάζετε προς το πτυχίο σας. Οι πρακτικές συχνά δίνουν στους μαθητές τις πρώτες τους ευκαιρίες να εφαρμόσουν αρχές και πρακτικές που μαθαίνουν στην τάξη σε πραγματικές καταστάσεις, οι οποίες μπορούν να αποτελέσουν πραγματικό πλεονέκτημα για όποιον επιθυμεί να γίνει αναλυτής αναφοράς. Πολλοί εργοδότες μετά το κολέγιο θεωρούν ότι η εμπειρία πρακτικής είναι ισοδύναμη με την πραγματική επαγγελματική εμπειρία.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει αναλυτής αναφοράς σε διοικητική ή ανώτερη θέση θα πρέπει να σχεδιάσει κάποια εκπαίδευση ηγεσίας. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να συγκεντρωθείτε εν μέρει στη διαχείριση στο κολέγιο ή να επιλέξετε μια διπλή ειδικότητα στα συστήματα διαχείρισης και πληροφοριών. Είναι επίσης δυνατό, σε πολλές περιπτώσεις, να αρχίσετε να υποβάλετε αίτηση για θέσεις διαχείρισης έργου και επόπτη αφού έχετε εξασκηθεί για μερικά χρόνια ως βοηθός ή κατώτερος αναλυτής αναφορών. Ορισμένοι εργοδότες παρέχουν εκπαίδευση διαχείρισης σε πολλά υποσχόμενους υπαλλήλους.