Το να γίνετε ανώτερος αρχιτέκτονας είναι συνήθως θέμα εκπαίδευσης και εμπειρογνωμοσύνης και είναι πιο εύκολο να επιτευχθεί με σημαντικό σχεδιασμό. Συνήθως δεν είναι δυνατό να εισέλθετε απευθείας στον τομέα, σε ανώτερο επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για να αφιερώσετε πολύ χρόνο και προσπάθεια για να προχωρήσετε. Οι περισσότεροι ανώτεροι αρχιτέκτονες έχουν περάσει πολλά χρόνια σε κατώτερα επίπεδα πριν ανέβουν στα ανώτερα κλιμάκια. Η έγκαιρη χάραξη της πορείας σας δεν θα εξοικονομήσει χρόνο, αλλά μπορεί να κάνει το ταξίδι για να γίνετε ανώτερος αρχιτέκτονας πιο προβλέψιμο και, με τη σειρά του, πιο εύκολο να το απεικονίσετε και να το επιτύχετε.
Η συνέχιση της επίσημης εκπαίδευσης είναι συνήθως το πρώτο βήμα που πρέπει να κάνετε για να γίνετε αρχιτέκτονας. Θα πρέπει να σχεδιάσετε να ολοκληρώσετε και ένα πτυχίο και ένα μεταπτυχιακό. Το πεδίο που σπουδάζετε σε προπτυχιακό επίπεδο δεν είναι συνήθως καθοριστικό για την επιτυχία της σταδιοδρομίας, αν και τα προγράμματα στα μαθηματικά, τη μηχανική και τον πολιτικό σχεδιασμό είναι συχνά τα πιο χρήσιμα. Η πιο κριτική εκπαίδευση έρχεται σε επίπεδο μεταπτυχιακού τίτλου. Με πολύ λίγες εξαιρέσεις, πρέπει να είστε κάτοχος μεταπτυχιακού στην αρχιτεκτονική ή την αρχιτεκτονική επιστήμη προτού θεωρηθείτε ότι είστε αρχιτέκτονας.
Οι περισσότεροι απόφοιτοι μεταπτυχιακών σπουδών ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους σε θέσεις χαμηλού επιπέδου. Η συντριπτική πλειοψηφία της εκπαίδευσης αρχιτεκτόνων αρχικά συμβαίνει πραγματικά σε κατώτερο επίπεδο, καθώς οι αρχιτεκτονικοί συνεργάτες τελειοποιούν και βελτιώνουν τις δεξιότητες που θα χρειαστούν κάποια μέρα για να γίνουν ηγέτες στον τομέα. Οι νέοι αρχιτέκτονες πρέπει συνήθως να προχωρήσουν με βάση την αξία και την επιτυχία σε μια σειρά έργων.
Συνήθως είναι καλή ιδέα να επιλέξετε την πρώτη σας δουλειά έχοντας κατά νου τη μακροχρόνια καριέρα σας. Η αλλαγή κομματιών στη μέση της σταδιοδρομίας είναι σχεδόν πάντα δυνατή, αλλά οι πιο ανταγωνιστικοί υποψήφιοι για ανώτερες θέσεις έχουν συνήθως εκτεταμένα χαρτοφυλάκια σε αποχρώσεις. Για παράδειγμα, αν ελπίζετε να γίνετε ανώτερος αρχιτέκτονας υπεύθυνος για εταιρικά κτίρια και ανακαινίσεις στο κέντρο της πόλης, είναι συνήθως σοφό να αναζητήσετε δουλειά σε αστικές επιχειρήσεις. Μια τέτοια εταιρεία μπορεί να μην είναι το καλύτερο μέρος για κάποιον που ελπίζει να ασχοληθεί με το σχεδιασμό τοπίου, ή τον σχεδιασμό οικιστικών γειτονιών.
Μόλις εγκατασταθείτε σε μια εταιρεία, κάντε μια έρευνα σχετικά με τα προσόντα και τα διαπιστευτήρια που πρέπει να ληφθούν υπόψη για την προώθηση. Τις περισσότερες φορές, η προώθηση δεν είναι κάτι που γίνεται πιθανότητα για τουλάχιστον μερικά χρόνια, αλλά η γνώση των απαιτήσεων αρχιτεκτόνων μπορεί να σας βοηθήσει να προγραμματίσετε. Για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί ένας συγκεκριμένος αριθμός ωρών ιστότοπου ή να αναμένεται να αναλάβετε ορισμένες ηγετικές θέσεις στο σχεδιασμό έργων. Ακόμα κι αν δεν απαιτείται, η αναζήτηση ευκαιριών ηγεσίας μπορεί να σας βοηθήσει να αναδείξετε τις ικανότητές σας, κάτι που με τη σειρά του θα σας κάνει πιο ανταγωνιστικό υποψήφιο για να γίνετε αρχιτέκτονας όταν ανοίξουν θέσεις.
Μεγάλο μέρος του παιχνιδιού προσλήψεων στην αρχιτεκτονική είναι περιστασιακό. Συνήθως υπάρχει μόνο περιορισμένος αριθμός ανώτερων θέσεων σε οποιαδήποτε επιχείρηση. Μερικές φορές δημιουργούνται θέσεις εργασίας στην κορυφή όταν η επιχείρηση είναι εξαιρετικά καλή ή όταν το απαιτούν μεγάλα έργα, αλλά αυτό είναι ασυνήθιστο. Ως εκ τούτου, μπορεί να μην είναι δυνατό να γίνετε αρχιτέκτονας τη στιγμή που οι ικανότητές σας δικαιολογούν την προαγωγή. Μερικοί αρχιτέκτονες θα προσπαθήσουν να αλλάξουν εταιρεία σε αυτό το σημείο, συχνά εισάγοντας δουλειές με περισσότερο κύρος ή πιο αποχρώσεις.