Ένα άτομο που θέλει να γίνει όμηρος διαπραγματευτής χρειάζεται συνήθως εκπαίδευση και εμπειρία στην επιβολή του νόμου. Ένας όμηρος διαπραγματευτής αναμένεται επίσης να έχει άριστες επικοινωνιακές δεξιότητες, την ικανότητα να μιλά με σαφήνεια τη γλώσσα της δικαιοδοσίας και ταλέντο για να παραμένει ήρεμος και λογικός σε μια κατάσταση κρίσης. Οι απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται για διαπραγματεύσεις ομήρων συνήθως ξεκινούν κερδίζοντας ένα απολυτήριο λυκείου ή ένα αποδεκτό ισοδύναμο. Στη συνέχεια μπορεί να εγγραφεί στο κολέγιο και να σπουδάσει ποινική δικαιοσύνη, ψυχολογία ή συναφές αντικείμενο. Μια τέτοια πορεία σπουδών μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη όταν έρθει η ώρα της επικοινωνίας με τους εγκληματίες, βοηθώντας τους επίδοξους διαπραγματευτές να κατανοήσουν τα εγκληματικά κίνητρα και πώς να τους προσελκύσουν. Ωστόσο, πολλές δικαιοδοσίες δεν απαιτούν από τους υποψήφιους διαπραγματευτές ομήρων να κερδίσουν πτυχία, και σε πολλά μέρη, η εμπειρία στην επιβολή του νόμου θεωρείται πιο επιθυμητή από το πτυχίο κολλεγίου.
Γενικά, ένα άτομο που θέλει να γίνει όμηρος διαπραγματευτής εργάζεται για να γίνει πρώτα αστυνομικός. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει αίτηση για να γίνει αστυνομικός και υποβολή σε μια σειρά δοκιμών και αξιολογήσεων, συμπεριλαμβανομένων ψυχολογικών αξιολογήσεων, ελέγχων ιστορικού και τεστ φυσικής ικανότητας. Σε πολλές δικαιοδοσίες, το άτομο πρέπει να παρακολουθήσει την αστυνομική ακαδημία της δικαιοδοσίας και να αποφοιτήσει, κατά προτίμηση με υψηλούς βαθμούς.
Μετά την αποφοίτησή τους από την αστυνομική ακαδημία, τα άτομα συνήθως εργάζονται για ένα αστυνομικό τμήμα προτού μπορέσουν να προχωρήσουν στις διαπραγματεύσεις. Σε πολλά μέρη, ένα άτομο που ενδιαφέρεται για αυτόν τον τομέα μπορεί να χρειαστεί τουλάχιστον πέντε χρόνια εμπειρίας σε αυτό το χαμηλότερο επίπεδο προτού προχωρήσει σε αυτή τη δουλειά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο αξιωματούχος της επιβολής του νόμου θα πρέπει να διατηρεί ένα άψογο αρχείο. Εάν δεν έχει σπουδάσει στο παρελθόν ψυχολογία, μπορεί να είναι μια καλή στιγμή για να το κάνει για να προετοιμαστεί για το επόμενο στάδιο της καριέρας του.
Μόλις ένας επίδοξος διαπραγματευτής εξασφαλίσει την εμπειρία που χρειάζεται, μπορεί να συνεχίσει να υποβάλει αίτηση για να γίνει όμηρος διαπραγματευτής με την τοπική υπηρεσία επιβολής του νόμου. Εάν γίνει δεκτός, τυπικά θα πρέπει να συμμετάσχει σε ειδική εκπαίδευση για τη νέα του δουλειά. Η εκπαίδευση διαρκεί γενικά για περίπου δύο έως τέσσερις εβδομάδες, αλλά ορισμένες δικαιοδοσίες μπορεί να έχουν μακρύτερα προγράμματα κατάρτισης. Μετά την ολοκλήρωση του απαιτούμενου εκπαιδευτικού προγράμματος, το άτομο μπορεί να συνοδεύσει έναν έμπειρο διαπραγματευτή για ένα χρονικό διάστημα, αποκτώντας πρακτική εμπειρία πριν αντιμετωπίσει μια κρίση μόνο του.