Οι διευθυντές του παιδικού σταθμού είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση ότι τα παιδιά στα προγράμματα παιδικής φροντίδας διατηρούνται ασφαλή και μαθαίνουν προοδευτικά. Οι διευθυντές διαχειρίζονται εγκαταστάσεις που παρέχουν φροντίδα παιδιών και αναλαμβάνουν την ευθύνη να είναι υπεύθυνοι για τις καθημερινές τους δραστηριότητες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, κάθε πτυχή ενός παιδικού σταθμού εμπίπτει στη διακριτική ευχέρεια του διευθυντή του παιδικού σταθμού. Αυτός ή αυτή θα είναι συνήθως το άτομο που θα εγκρίνει τυχόν σημαντικές αλλαγές στην εγκατάσταση ή στα πολλά προγράμματα της. Γενικά, οι απαιτήσεις για να γίνετε διευθυντής παιδικού σταθμού ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία.
Συνήθως, υπάρχουν ορισμένα βασικά προσόντα για να γίνεις διευθυντής παιδικού σταθμού. Ανεξάρτητα από την περιοχή, ένα άτομο θα πρέπει γενικά να αποφοιτήσει από το λύκειο. Μπορεί επίσης να του ζητηθεί να πληροί ένα ορισμένο όριο ηλικίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό θα είναι τουλάχιστον 21 ετών. Δεδομένου ότι θα εργαστεί με παιδιά, το άτομο μπορεί επίσης να υποβληθεί σε πολύ λεπτομερή έλεγχο ιστορικού.
Συχνά, για να γίνει διευθυντής παιδικού σταθμού, ένα άτομο θα ξεκινήσει με μια θέση αρχικού επιπέδου. Το άτομο μπορεί να ξεκινήσει ως δάσκαλος παιδικού σταθμού. Σε πολλές περιοχές, ακόμη και για εργασία σε αυτό το επίπεδο, μπορεί να απαιτείται από ένα άτομο να λάβει πιστοποίηση παιδικής μέριμνας. Για άτομα που διαμένουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα πιστοποιητικό εισόδου μπορεί να προσδιοριστεί ως συνεργάτης ανάπτυξης παιδιών (CDA). Ως δάσκαλος, ένα άτομο μπορεί να συνεργαστεί με παιδιά για την εκπαίδευση αναπτυξιακών προγραμμάτων.
Κάποιος θα μπορούσε να προαχθεί από έναν δάσκαλο σε διευθυντή παιδικού σταθμού στην προσπάθειά του να γίνει διευθυντής παιδικού σταθμού. Ο διευθυντής θα έχει περισσότερες ευθύνες από έναν δάσκαλο, αλλά λιγότερες από έναν διευθυντή. Σε γενικές γραμμές, ο διευθυντής είναι σαν το μεσαίο άτομο ανάμεσα στις δύο θέσεις. Η εργασία ως διευθυντής θα μπορούσε να προετοιμάσει ένα άτομο για μια καριέρα ως διευθυντής παιδικού σταθμού ή παιδικής μέριμνας. Τα διοικητικά καθήκοντα, όπως η επίβλεψη των εκπαιδευτικών και η επίλυση προβλημάτων πριν φτάσουν στον διευθυντή, θα μπορούσε να προετοιμάσει κάποιον για την ανάληψη της κορυφαίας θέσης.
Εάν ένα άτομο επιθυμεί να παραλείψει τις θέσεις χαμηλότερης εισόδου και να περάσει κατευθείαν σε μια σκηνοθετική δουλειά, θα πρέπει να παρακολουθήσει μια πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Οι περισσότεροι άνθρωποι που επιδιώκουν να γίνουν διευθυντές παιδικού σταθμού θα πρέπει να αποκτήσουν πτυχίο σε έναν τομέα όπως η πρώιμη παιδική ανάπτυξη. Κάθε άτομο που εργάζεται στη φροντίδα των παιδιών θα πρέπει συνήθως να είναι πιστοποιημένο και σε ΚΑΡΠΑ. Τα καθήκοντα ενός διευθυντή παιδικού σταθμού μπορεί να είναι πολλά. θα είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση της ασφάλειας, των γευμάτων και των δραστηριοτήτων των παιδιών, μεταξύ πολλών άλλων καθηκόντων. Επιπλέον, για τη λειτουργία μιας εγκατάστασης, ο διευθυντής μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για να διασφαλίσει ότι η εγκατάσταση έχει την κατάλληλη άδεια φροντίδας παιδιών.