Τι είναι η Εκκλησία της Αγγλίας;

Η επίσημα καθιερωμένη χριστιανική εκκλησία στο έθνος της Αγγλίας είναι γνωστή ως Εκκλησία της Αγγλίας ή Αγγλικανική εκκλησία. Εκτός από την έδρα της χριστιανικής λατρείας στην Αγγλία, η Εκκλησία της Αγγλίας είναι επίσης η μητρική εκκλησία των Αγγλικανικών πεποιθήσεων και θεωρείται ο ανώτερος κλάδος της Αγγλικανικής Κοινωνίας. Η Αγγλικανική Κοινωνία αναφέρεται σε μια ομάδα εκκλησιών σε όλο τον κόσμο που συμφωνούν με την έδρα ή το γραφείο του Καντέρμπουρυ, την υψηλότερη Επισκοπή στην Αγγλικανική εκκλησία. Αυτές οι εκκλησίες δεν υποτάσσονται στη ρωμαϊκή εξουσία, μαζί με πολλούς άλλους κλάδους του Χριστιανισμού.

Οι ρίζες του Χριστιανισμού στην Αγγλία είναι αρκετά αρχαίες, με στοιχεία χριστιανικής λατρείας να εμφανίζονται ήδη από τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. Κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής εποχής, η Αγγλία ακολούθησε τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, με έδρα το Βατικανό. Ωστόσο, οι αυξανόμενες συγκρούσεις μεταξύ εκκλησίας και κράτους οδήγησαν την Αγγλία να ενταχθεί στο προτεσταντικό κίνημα. Η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση στην Ευρώπη προκάλεσε μια σοβαρή διάσπαση στην Εκκλησία, με τους Προτεστάντες να απορρίπτουν τη ρωμαϊκή εξουσία, να θεωρούν τη Βίβλο την απόλυτη πηγή θρησκευτικών πληροφοριών και να πιστεύουν ότι μόνο μέσω της πίστης, οι Χριστιανοί μπορούν να βρουν τη Λύτρωση.

Ο Αγγλικανισμός ξεκίνησε όταν ο βασιλιάς Ερρίκος Η’ της Αγγλίας απέρριψε επίσημα την εξουσία των Ρωμαίων για την αγγλική λατρεία. Ανησυχούσε ότι η εκκλησία είχε υπερβολική δύναμη, και ήταν επίσης δυσαρεστημένος με ορισμένες πτυχές του ρωμαϊκού δόγματος. Υπό την κόρη του Ελισάβετ Α’, η αγγλική εκκλησία πέρασε από περαιτέρω μεταρρυθμίσεις, με την Ελισάβετ να υποστηρίζει την υιοθέτηση ενός Βιβλίου Κοινής Προσευχής και των 39 Άρθρων, μιας λίστας βασικών δηλώσεων που χρησιμοποιούνται ως θεμέλιο για το Αγγλικανικό δόγμα.

Παρά τη σύνδεσή της με το διάλειμμα των Προτεσταντών, η Εκκλησία της Αγγλίας δεν θεωρείται προτεσταντική εκκλησία. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι η μέση λύση μεταξύ της ρωμαιοκαθολικής και της προτεσταντικής πίστης, αφού ενσωματώνει λίγο και από τα δύο.
Κατά την περίοδο της αναταραχής στην Αγγλία που σημαδεύτηκε από τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο, η Εκκλησία της Αγγλίας υπέστη μια σειρά από σημαντικές αλλαγές, αν και επανεμφανίστηκε με μια περισσότερο ή λιγότερο γνωστή μορφή το 1662. Καθώς οι Άγγλοι εξερεύνησαν και εγκαταστάθηκαν άλλα μέρη της κόσμο, εισήγαγαν νέους ανθρώπους στην Αγγλικανική Εκκλησία και πολλές εκκλησίες σε όλο τον κόσμο ακολουθούν το δόγμα και τις αρχές του Αγγλικανισμού. Η Επισκοπική Εκκλησία, η οποία αρχικά ξεκίνησε ως παράρτημα της Εκκλησίας της Αγγλίας, είναι πλέον επίσημα χωριστή και εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά τις διαιρέσεις τους, αυτές οι δύο εκκλησίες μοιάζουν με πολλούς τρόπους, αντιπροσωπεύοντας τη σχετικά πρόσφατη διάσπασή τους.