Οι ειδικοί άσκησης αξιολογούν τη φυσική κατάσταση και το ιατρικό ιστορικό ασθενών που έχουν προβλήματα υγείας για να δημιουργήσουν προσαρμοσμένα σχήματα άσκησης. Βασίζονται στις εξειδικευμένες γνώσεις τους σχετικά με τη φυσιολογία, τη νοσηλευτική και την προσωπική εκπαίδευση για να διασφαλίσουν ότι οι ασθενείς ασκούν ασφαλή, αποτελεσματική άσκηση. Ένα άτομο που θέλει να γίνει ειδικός στην άσκηση πρέπει συνήθως να αποκτήσει πτυχίο σε έναν τομέα που σχετίζεται με την υγεία, να αποκτήσει εποπτευόμενη εμπειρία σε ένα πρόγραμμα κλινικής άσκησης και να περάσει περιφερειακές και εθνικές δοκιμές πιστοποίησης. Με την κατάλληλη εκπαίδευση και διαπιστευτήρια, ένα άτομο μπορεί να γίνει ειδικός άσκησης σε κλινική φυσικής αποκατάστασης ή δημόσιο γυμναστήριο.
Ένα άτομο που πιστεύει ότι θέλει να γίνει ειδικός άσκησης μπορεί να εγγραφεί σε ένα τετραετές πρόγραμμα πτυχίου σε διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Ορισμένα σχολεία προσφέρουν πτυχία επιστήμης άσκησης, τα οποία είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την προετοιμασία μελλοντικών ειδικών άσκησης. Εάν δεν υπάρχει ειδίκευση στην άσκηση, ένας μαθητής μπορεί ακόμα να αποκτήσει τις γνώσεις και τις δεξιότητες που απαιτούνται για τη δουλειά σε ένα πρόγραμμα νοσηλευτικής, φυσικοθεραπείας ή φυσιολογίας. Ένας προπτυχιακός σπουδάζει τους λόγους για τους οποίους η άσκηση είναι σημαντική για άτομα που διατρέχουν κίνδυνο για προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Λαμβάνει λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τη φυσιολογία της καρδιάς και των πνευμόνων και πώς η έξυπνη διατροφή και η άσκηση μπορούν να μειώσουν τους παράγοντες κινδύνου.
Πολλά σχολεία προσφέρουν ευκαιρίες πρακτικής άσκησης ή επαγγελματικής τοποθέτησης σε επιτυχημένους μαθητές για να τους βοηθήσουν να ξεκινήσουν στον τομέα μετά την αποφοίτησή τους. Ένα άτομο που θέλει να γίνει ειδικός στην άσκηση ξεκινά συνήθως την καριέρα του ως βοηθός σε κλινική εγκατάσταση αποκατάστασης, μαθαίνοντας για το επάγγελμα από πρώτο χέρι από καταξιωμένους ειδικούς. Πριν συνεργαστεί με πραγματικούς ασθενείς, συνήθως απαιτείται ένας βοηθός για να ολοκληρώσει μαθήματα κατάρτισης και να λάβει πιστοποίηση για καρδιοπνευμονική ανάνηψη, πρώτες βοήθειες και βασική υποστήριξη ζωής.
Οι απαιτήσεις κατάρτισης για να γίνουν ειδικοί άσκησης διαφέρουν μεταξύ περιφερειών και χωρών, αλλά οι περισσότεροι επαγγελματίες πρέπει να αποκτήσουν μεταξύ τριών μηνών και ενός έτους εποπτευόμενη εργασιακή εμπειρία προτού μπορέσουν να δώσουν εξετάσεις πιστοποίησης. Η πιστοποίηση προσφέρεται από επαγγελματικά διοικητικά συμβούλια, όπως το American College of Sports Medicine (ACSM) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα άτομο μπορεί να μάθει για τις προϋποθέσεις και τις ημερομηνίες δοκιμών περιηγούμενος στον ιστότοπο ACSM ή σε παρόμοιο οργανισμό σε άλλη χώρα.
Μόλις ένα άτομο αποκτήσει διαπιστευτήρια ειδικής άσκησης, έχει τα προσόντα να συνεργάζεται ανεξάρτητα με τους ασθενείς. Η συνεχιζόμενη εκπαίδευση και τα μαθήματα κατάρτισης είναι σημαντικά για έναν ειδικό που ασκείται, ώστε να μπορεί να ενημερώνεται για τις τελευταίες τεχνικές. Οι περισσότεροι ειδικοί στην άσκηση απολαμβάνουν απίστευτα τη δουλειά τους και οι υπηρεσίες τους παρέχουν ελπίδα και υγεία σε εκατομμύρια ασθενείς παγκοσμίως.