Η απόφαση να γίνετε φοιτητής συναλλάγματος είναι μια μεγάλη εμπειρία ζωής που φαίνεται επίσης καλή στο βιογραφικό σας για κάθε αίτηση κολλεγίου ή μεταπτυχιακού σχολείου. Θα έχετε πολλές αποφάσεις για να λάβετε σχετικά με τη χώρα που θέλετε να επισκεφθείτε και το χρονικό διάστημα που θέλετε να μείνετε, και είναι απαραίτητο να προγραμματίσετε την εμπειρία πολύ εκ των προτέρων.
Σχεδόν όλα τα προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών δημιουργούνται μέσω σχολείων και πανεπιστημίων, αν και ορισμένα προσφέρονται μέσω μη κερδοσκοπικών οργανισμών. Τα περισσότερα προγράμματα έχουν ορισμένες απαιτήσεις που πρέπει να πληροίτε πριν εξεταστείτε για ανταλλαγή, όπως καλοί βαθμοί και ένα ορισμένο επίπεδο εκπαίδευσης.
Εξετάστε το χρονικό διάστημα που θα θέλατε να μείνετε στην άλλη χώρα. Μπορείτε γενικά να μείνετε για μερικές εβδομάδες ή μήνες, ένα ολόκληρο εξάμηνο ή ακόμα και ένα ολόκληρο έτος. Πρέπει επίσης να κάνετε έρευνα για το πού θα ζήσετε. Μερικοί φοιτητές συναλλάγματος ζουν με μια οικογένεια υποδοχής, ενώ άλλοι ζουν σε κοιτώνες ή άλλες αίθουσες διαμονής στο σχολείο ή το πανεπιστήμιο.
Εάν ταξιδεύετε σε μια χώρα όπου οι άνθρωποι μιλούν διαφορετική γλώσσα από εσάς, είναι προφανώς καλή ιδέα να μάθετε όσο το δυνατόν περισσότερη από αυτήν τη γλώσσα πριν φύγετε. Πιθανότατα θα γίνετε πιο άπταιστοι στη γλώσσα όσο περισσότερο μένετε, αλλά θα σας βοηθήσει να έχετε κάποιες βασικές γνώσεις πριν γίνετε φοιτητής συναλλάγματος. Εξετάστε τυχόν συγκεκριμένα έθιμα ή παραδόσεις για να αποφύγετε ακούσια προσβολή κάποιου. Τα περισσότερα προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών θα σας παρέχουν έναν οδηγό, τουλάχιστον στην αρχή, για να ταξιδέψετε μαζί σας και θα σας βοηθήσουν να προσαρμοστείτε.
Για να γίνετε δεκτοί σε πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών, θα πρέπει να συμπληρώσετε μια αίτηση. Τα δίδακτρα και τα τέλη διαφέρουν σε διαφορετικά προγράμματα, αλλά θα πρέπει να περιμένετε να πληρώσετε μια ισοδύναμη τιμή ανά εξάμηνο που θα πληρώσει ένας φοιτητής για το πανεπιστήμιο, περιστασιακά ακόμη και για προγράμματα λυκείου. Λάβετε υπόψη ότι τα περισσότερα τέλη υπάρχουν για την κάλυψη αεροπορικών εισιτηρίων, ασφάλισης υγείας, διαβατηρίου ή φοιτητικής βίζας, το κόστος ζωής και παρόμοια έξοδα. Οποιοδήποτε επιπλέον κόστος θα είναι πιθανώς δική σας ευθύνη, αλλά είναι καλή ιδέα να ερευνήσετε διεξοδικά οποιοδήποτε πρόγραμμα πριν υποβάλετε αίτηση. Οι υποτροφίες είναι συχνά διαθέσιμες για προγράμματα συναλλάγματος.
Εάν επιλέξετε να γίνετε φοιτητής συναλλάγματος και να σπουδάσετε στο εξωτερικό, πιθανότατα θα είναι μια από τις πιο ανταποδοτικές εμπειρίες της ζωής σας. Θα σας δώσει την ευκαιρία να ζήσετε μια διαφορετική κουλτούρα, να γνωρίσετε νέους ανθρώπους, πιθανώς να μάθετε μια νέα γλώσσα και να ολοκληρώσετε τα μαθήματά σας σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον. Δεν είναι πλέον απαραίτητο να αλλάξετε θέση (ανταλλαγή) με έναν μαθητή σε άλλη χώρα, αλλά αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα διαφωτιστικό για να κάνετε την εμπειρία ακόμη πιο προσωπική.