Κάποιος που θέλει να γίνει μηχανικός μηχανικού σχεδιασμού θα πρέπει να έχει ένα σταθερό εκπαιδευτικό υπόβαθρο στη μηχανολογία με έμφαση στο σχεδιασμό. Πολλοί εργοδότες θα ζητήσουν επίσης εμπειρία μηχανικής μηχανικής πριν προσλάβουν έναν υποψήφιο για να αναλάβει ανεξάρτητο ρόλο. Αυτό συνήθως σημαίνει αποφοίτηση με πτυχίο και επιτυχής ολοκλήρωση πρακτικής άσκησης ή εργασία ως βοηθός μηχανικού σε ομαδικό έργο σχετικό με μηχανικό σχεδιασμό. Συνήθως, οι εργοδότες αναζητούν αρχάριους σε αυτόν τον ρόλο, περιμένοντας από τους υποψηφίους να εργάζονται χωρίς καθοδήγηση όταν εκτελούν καθήκοντα ρουτίνας μηχανικού σχεδιασμού και χρειάζονται μόνο εισαγωγικές οδηγίες όταν προσεγγίζουν νέα έργα. Δεδομένων αυτών των απαιτήσεων, οι υποψήφιοι θα πρέπει να επιδείξουν την επιτυχή εφαρμογή των αρχών μηχανικού σχεδιασμού για να ανταγωνιστούν για μια κενή θέση.
Το πρώτο βήμα που απαιτείται για να γίνει μηχανικός μηχανικού σχεδιασμού είναι να παρακολουθήσει κολέγιο και να αποφοιτήσει με πτυχίο Επιστήμης στη Μηχανολογία, κατά προτίμηση με έμφαση στον μηχανικό σχεδιασμό. Οι αρχάριοι φοιτητές μπορούν να βρουν αυτά τα προγράμματα που στεγάζονται στο τμήμα μηχανικής των περισσότερων μεγάλων πανεπιστημίων, ιδιωτικών και δημόσιων. Η αποδοχή σε αυτά τα προγράμματα είναι ανταγωνιστική. Ως εκ τούτου, τα μαθήματα στο γυμνάσιο είναι σημαντικά. Οι υποψήφιοι θα χρειαστούν μια ισχυρή βάση στα μαθηματικά και τις επιστήμες, μαζί με μαθήματα στη μηχανική. Οι βαθμοί είναι επίσης σημαντικοί, με την προτίμηση να πηγαίνουν συχνά σε μαθητές με εξαιρετικούς βαθμούς στα προχωρημένα μαθηματικά και επιστήμες καθώς και ρεκόρ υψηλών επιδόσεων συνολικά στο λύκειο.
Με την αποδοχή σε πρόγραμμα μηχανολογίας, ένας φοιτητής θα χρειαστεί συνήθως τέσσερα ή πέντε χρόνια για να ολοκληρώσει το πρόγραμμα πτυχίου. Μπορεί να αναμένει να παρακολουθήσει ένα ευρύ φάσμα μαθημάτων σε προηγμένα μαθηματικά, φυσικές επιστήμες, μηχανική, μηχανικό σχεδιασμό και μηχανική. Με την αποφοίτησή τους, οι φοιτητές θα πρέπει να ολοκληρώσουν είτε μια πρακτική άσκηση που εργάζεται άμεσα σε ένα έργο που σχετίζεται με το μηχανολογικό σχεδιασμό είτε να αποδεχτούν μια θέση εισόδου που εργάζεται υπό την επίβλεψη μηχανικού μηχανικού σχεδιασμού. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας, είτε ως υπάλληλος είτε ως ασκούμενος, ένας υποψήφιος που θέλει να γίνει μηχανικός μηχανικού σχεδιασμού θα χρειαστεί να επιδείξει πλήρη γνώση στη θεωρία και την εφαρμογή των αρχών μηχανικής σχεδίασης.
Μετά την ολοκλήρωση είτε πρακτικής άσκησης είτε μερικών ετών εμπειρίας υπό την επίβλεψη μηχανικού μηχανικού σχεδιασμού, οι υποψήφιοι είναι συνήθως σε θέση να επιδείξουν τις βασικές δεξιότητες, γνώσεις και εμπειρία που αναζητούν οι εργοδότες στο ρόλο. Σε αυτό το σημείο, όσοι επιδιώκουν να γίνουν μηχανικός μηχανικού σχεδιασμού μπορεί να αρχίσουν να υποβάλλουν αίτηση για κενές θέσεις. Η προτίμηση δίνεται συχνά σε εκείνους με την περισσότερη εμπειρία όμως, ιδιαίτερα σε εκείνες τις θέσεις που απαιτούν ανώτερους μηχανικούς μηχανικού σχεδιασμού. Τις περισσότερες φορές, θα χρειαστεί ένας νέος μηχανικός μηχανικός σχεδιασμού μερικές συνεντεύξεις προτού αποκτήσει την πρώτη του δουλειά σε έναν ανεξάρτητο ρόλο.