Η πρωταρχική ευθύνη ενός οδηγού λεωφορείου είναι να μεταφέρει με ασφάλεια άτομα σε καθημερινή βάση. Για να αποφασίσει να γίνει οδηγός λεωφορείου, ένα άτομο πρέπει να είναι προσανατολισμένο στη λεπτομέρεια, να έχει καλή όραση και να μπορεί να παραμένει σε εγρήγορση ανά πάσα στιγμή ενώ οδηγεί. Ένα άλλο καλό χαρακτηριστικό είναι η υπομονή. Οι οδηγοί λεωφορείων τείνουν να αντιμετωπίζουν ενήλικες και παιδιά από όλα τα κοινωνικά στρώματα και πρέπει να είναι σε θέση να χειριστούν κάθε κατάσταση που μπορεί να συμβεί κατά την οδήγηση.
Ένας οδηγός λεωφορείου μπορεί να ειδικευτεί στην οδήγηση ενός από τους δύο τύπους λεωφορείων. Τα υπεραστικά και συγκοινωνιακά λεωφορεία χρησιμοποιούνται για την τακτική διαδρομή ατόμων εντός συγκεκριμένων μητροπολιτικών περιοχών. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τουριστικά λεωφορεία. Τα σχολικά λεωφορεία χρησιμοποιούνται γενικά για τη μεταφορά παιδιών από και προς το σχολείο και τις δραστηριότητες που σχετίζονται με το σχολείο. Οι συγκεκριμένες απαιτήσεις από τις σχολικές ή υπεραστικές εταιρείες λεωφορείων μπορεί να διαφέρουν, ωστόσο, και οι δύο απαιτούν από ένα άτομο να μάθει τις πρώτες βοήθειες και να έχει γνώσεις σχετικά με τις διαδικασίες εκκένωσης έκτακτης ανάγκης.
Για να γίνετε οδηγός λεωφορείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, πρέπει πρώτα να αποκτήσετε την Εμπορική Άδεια Οδήγησης (CDL). Υπάρχουν δύο τύποι CDLs, Class A και Class B. A CDL κατηγορίας A επιτρέπει στον οδηγό να οδηγεί φορτηγά και ρυμουλκούμενα μεταφοράς οποιουδήποτε μεγέθους. Ένα CDL κλάσης B επιτρέπει στον οδηγό να οδηγεί φορτηγό οποιουδήποτε μεγέθους αλλά όχι ρυμουλκούμενο οποιουδήποτε μεγέθους. Μερικές φορές ένας οδηγός χρειάζεται να κάνει επιπλέον δοκιμές για να προστεθούν συγκεκριμένες εγκρίσεις στην άδειά του. Για να γίνει οδηγός λεωφορείου, απαιτείται από ένα άτομο να πραγματοποιήσει περαιτέρω δοκιμές μετά την απόκτηση του κανονικού CDL κατηγορίας Β, προκειμένου να προσθέσει την έγκριση επιβατών. Η έγκριση επιβατών επιτρέπει στον οδηγό να μεταφέρει 16 ή περισσότερους επιβάτες ανά πάσα στιγμή.
Πολλές σχολές οδηγών προσφέρουν ένα μάθημα για οδηγούς λεωφορείων που διαρκούν περίπου 120 ώρες ή τρεις εβδομάδες. Οι κανονισμοί της ομοσπονδιακής και της κρατικής κυβέρνησης διαφέρουν σε κάθε πολιτεία σχετικά με τα προσόντα και τα πρότυπα οδηγών λεωφορείων. Η εκπαίδευση στην τάξη παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο οδήγησης λεωφορείου και γραπτής εξέτασης. Ένα άτομο απαιτείται να ολοκληρώσει μια γραπτή εξέταση και να αποδείξει τις γνώσεις του για τους κανόνες και τους κανονισμούς οδήγησης λεωφορείου.
Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της γραπτής εξέτασης, ο οδηγός τοποθετείται στη συνέχεια στην εκπαίδευση οδηγών. Η εκπαίδευση οδηγού διδάσκει τις βασικές δεξιότητες λειτουργίας ενός λεωφορείου. Αυτό συνήθως γίνεται σε σχολικούς χώρους. Μόλις ο οδηγός αισθάνεται άνετα και έχει κατακτήσει τις βασικές ικανότητες, η κατάρτισή του μεταφέρεται στη συνέχεια στην εκπαίδευση στο δρόμο, στην οποία πρέπει επίσης να περάσει ένα τεστ οδήγησης.
Προκειμένου ένα άτομο να γίνει οδηγός λεωφορείου, πρέπει να περάσει μια φυσική εξέταση, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών ακοής και όρασης. Ο οδηγός πρέπει επίσης να πληροί συγκεκριμένες προδιαγραφές ηλικίας ανάλογα με την κατάσταση στην οποία κάνει αίτηση. Η οδήγηση σχολικού λεωφορείου απαιτεί τόσο γραπτές εξετάσεις όσο και εξετάσεις οδήγησης που αφορούν ειδικά τα σχολικά λεωφορεία, εκτός από τις τακτικές δοκιμές για CDL κατηγορίας Β.
Πληροφορίες για το πώς να γίνετε οδηγός λεωφορείου μπορείτε να βρείτε στο Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων (DMV) οποιουδήποτε κράτους. Θα παρέχουν τις συγκεκριμένες πληροφορίες που απαιτούνται για το συγκεκριμένο κράτος, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου υποβολής αίτησης για CDL και κάθε είδους έγκριση.