Η Common Business Oriented Language (COBOL) είναι η δεύτερη παλαιότερη γλώσσα προγραμματισμού και υπάρχει εδώ και πάνω από 60 χρόνια. Ως εκ τούτου, μεγάλος αριθμός παλαιών προγραμμάτων και κώδικα είναι διαθέσιμος σε όποιον θέλει να γίνει προγραμματιστής COBOL. Ένα άτομο που θέλει να γίνει προγραμματιστής COBOL μπορεί να επιλέξει να μάθει τη γλώσσα μέσω ανεξάρτητης μελέτης, αλλά οι περισσότεροι επίδοξοι προγραμματιστές επιλέγουν να μάθουν τη γλώσσα μέσω μιας επίσημης εκπαίδευσης στην επιστήμη των υπολογιστών ή άλλο πρόγραμμα σπουδών προγραμματισμού. Όσοι θέλουν να γίνουν προγραμματιστές COBOL για μια εταιρεία τεχνολογίας θα πρέπει να έχουν πτυχίο από τεχνικό τομέα για να ανταγωνιστούν στην αγορά εργασίας.
Για να γίνει κάποιος προγραμματιστής COBOL, θα πρέπει να κατανοήσει τα δεδομένα και να ελέγξει τις δομές καθώς αποτελούν το θεμέλιο κάθε γλώσσας προγραμματισμού. Αυτό μπορεί να γίνει αρκετά εύκολα καθώς υπάρχουν πολλά δωρεάν διαδικτυακά μαθήματα COBOL που θα βοηθήσουν όποιον θέλει να γίνει προγραμματιστής COBOL. Εκτός από τα δωρεάν διαδικτυακά μαθήματα, πολλοί έμπειροι προγραμματιστές COBOL αλληλεπιδρούν μεταξύ τους σε μια ποικιλία online φόρουμ. Αυτά τα φόρουμ μπορούν να βοηθήσουν άτομα που θέλουν να γίνουν προγραμματιστής COBOL με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης της δομής και της σύνταξης του κώδικα ή βοηθώντας στον εντοπισμό σφαλμάτων σε ένα πρόγραμμα.
Όσοι σκέφτονται σοβαρά την ευκαιρία να γίνουν προγραμματιστές COBOL μπορούν να πιστοποιηθούν στη γλώσσα, κάτι που θα αποδείξει επάρκεια στους πιθανούς πελάτες και εργοδότες. Η πιστοποίηση χορηγείται από το Ινστιτούτο Επαγγελματιών Κέντρου Δεδομένων και είναι ευρέως σεβαστή σε ολόκληρο τον κλάδο. Τα άτομα που συμμετέχουν στις εξετάσεις πιστοποίησης δοκιμάζονται στα βασικά του προγραμματισμού COBOL, τα οποία περιλαμβάνουν τη χρήση δομημένων τεχνικών προγραμματισμού και την επάρκεια των προγραμματιστών στο σχεδιασμό, την κωδικοποίηση και τη δοκιμή προγραμμάτων COBOL. Οι προχωρημένες έννοιες προγραμματισμού COBOL καλύπτονται επίσης στο τεστ πιστοποίησης, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών επεξεργασίας συστοιχιών και επεξεργασίας συναλλαγών.
Αφού γίνουν καταρτισμένοι στη γλώσσα, όσοι θέλουν να γίνουν προγραμματιστές COBOL θα πρέπει να αποφασίσουν αν θα προσφέρουν ή όχι τις υπηρεσίες προγραμματισμού τους ως ανεξάρτητους συμβούλους ή θα αποκτήσουν μια θέση προγραμματισμού COBOL σε μια εταιρεία. Οι ανεξάρτητοι σύμβουλοι είναι σε θέση να εργαστούν σε μια ποικιλία έργων από την άνεση του σπιτιού τους. Αν και αυτή η επιλογή προσφέρει αφθονία ελευθερίας και ευελιξίας, το εισόδημα και ο φόρτος εργασίας μπορεί να ποικίλλουν δραματικά. Εξαιτίας αυτού, πολλά άτομα που θέλουν να γίνουν προγραμματιστής COBOL θα ξεκινήσουν την καριέρα τους αποκτώντας μια δουλειά ως προγραμματιστής COBOL.