Οι πρώτοι αξιωματικοί αποτελούν ουσιαστικό μέρος της πτήσης επειδή λειτουργούν ως πιλότοι. Αν θέλετε να γίνετε πρώτος αξιωματικός, πρέπει να αφιερώσετε πολλά χρόνια στην εκμάθηση της φυσικής των πτήσεων και των χειριστηρίων που χρησιμοποιούν τα αεροπλάνα. Θα πρέπει επίσης να είστε σε άριστη φυσική κατάσταση. Ανεβαίνοντας τη σκάλα της εμπειρίας και από μικρά αεροπλάνα σε περιφερειακούς αερομεταφορείς και μέχρι διεθνείς πτήσεις, μια μέρα θα είστε το άτομο που κάθεται δίπλα στον καπετάνιο.
Η εκμάθηση της πτήσης είναι απαραίτητη για να γίνει κάποιος πρώτος αξιωματικός και υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους οι περισσότεροι άνθρωποι επιτυγχάνουν αυτό το κατόρθωμα. Η παρακολούθηση κολλεγίων και η απόκτηση πτυχίου αεροναυτικών επιστημών θα σας διδάξει τη φυσική της πτήσης και θα σας βοηθήσει να λάβετε άδεια χειριστή ως μέρος του προγράμματος σπουδών. Εάν το κολέγιο δεν είναι στο μέλλον σας, ίσως σκεφτείτε να ξεκινήσετε στο στρατό, όπου αρχίζουν την καριέρα τους πολλοί πιλότοι. Κάθε κλάδος του στρατού χρειάζεται πιλότους αεροπλάνων και παρέχει την απαραίτητη εκπαίδευση και εμπειρία.
Μια άλλη σκέψη πριν ξεκινήσετε την προσπάθειά σας να γίνετε πρώτος αξιωματικός είναι να διασφαλίσετε ότι πληροίτε όλες τις ιατρικές απαιτήσεις της εργασίας. Κάθε αεροπορική εταιρεία έχει το δικό της σύνολο περιορισμών, αλλά οι περισσότερες ακολουθούν παρόμοιο μοτίβο. Τα περισσότερα έχουν πρότυπα για την όραση, την ακοή, την ισορροπία και τη γενική υγεία. Ορισμένοι θα λάβουν επίσης υπόψη το ιστορικό ψυχικής υγείας. Εξετάστε τις απαιτήσεις κάθε αεροπορικής εταιρείας πριν υποβάλετε αίτηση για δουλειά.
Αφού επιτύχετε τις βασικές απαιτήσεις εκπαίδευσης και υγείας, συνήθως θα χρειαστεί να προχωρήσετε σε επίπεδα καριέρας για να γίνετε πρώτος αξιωματικός. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ξεκινάτε την καριέρα σας ως πιλότος μικρών αεροπλάνων για εταιρείες παράδοσης και περιφερειακούς αερομεταφορείς, που συχνά δεν μεταφέρουν επιβάτες. Αυτό σας δίνει την ευκαιρία να νιώσετε άνετα σε πολλά διαφορετικά επίπεδα, μαθαίνοντας τα χειριστήρια, χειρίζεστε τις καιρικές συνθήκες και εξοικειωθείτε με τα πρωτόκολλα.
Αυτή η περίοδος εκμάθησης θα είναι επίσης μια ευκαιρία να μάθετε τις ευθύνες του χειριστή, είτε ως πρώτος αξιωματικός σε ένα μικρό αεροπλάνο είτε απλώς μελετώντας. Για να γίνετε πρώτος αξιωματικός, πρέπει να καταλάβετε ότι ο πρώτος αξιωματικός είναι εκεί για να βοηθήσει τον πιλότο με οποιονδήποτε τρόπο κρίνει κατάλληλο. Πολλές φορές, αυτό απαιτεί να χειρίζεστε όλες τις ραδιοεπικοινωνίες, να παρακολουθείτε όργανα, να παρακολουθείτε την κυκλοφορία άλλων αεροπλάνων ή να παίρνετε τα χειριστήρια όταν σας ζητηθεί από τον καπετάνιο. Θα χρειαστεί επίσης να βοηθήσετε σε δραστηριότητες πριν από την πτήση και μετά την πτήση, όπως η επιθεώρηση του αεροπλάνου και η οριστικοποίηση των πτήσεων.