Ένας πυρηνικός φυσικός είναι ένας επιστήμονας που ειδικεύεται στην παραγωγή ενέργειας από ραδιενεργά υλικά. Οι πυρηνικοί φυσικοί μπορούν να εργαστούν στην παραγωγή πυρηνικής ενέργειας ή όπλων, στην πυρηνική ιατρική ή σε άλλους συναφείς τομείς. Ορισμένοι εργάζονται επίσης για τις κυβερνητικές υπηρεσίες που επιβλέπουν την ασφάλεια και τη ρύθμιση των πυρηνικών υλικών. Ένα άτομο που επιθυμεί να γίνει πυρηνικός φυσικός χρειάζεται ένα ισχυρό υπόβαθρο στη φυσική, τα μαθηματικά και την επιστήμη των υπολογιστών. Οι επιτυχημένοι πυρηνικοί φυσικοί έχουν προχωρήσει ακαδημαϊκά πτυχία και έχουν περάσει χρόνια μελετώντας τον τομέα τους.
Για να γίνετε πυρηνικός φυσικός, θα πρέπει να επικεντρωθείτε σε επιστημονικές μελέτες όσο το δυνατόν νωρίτερα. Ενώ μια εμπεριστατωμένη γνώση της φυσικής και της πυρηνικής μηχανικής είναι φυσικά απαραίτητη, ένα υπόβαθρο σε άλλους τομείς μπορεί επίσης να είναι ένα πλεονέκτημα. Η γνώση προγραμματισμού υπολογιστών, εκπαίδευσης ή διαχείρισης επιχειρήσεων, για παράδειγμα, μπορεί να σας προετοιμάσει για απασχόληση σε έναν τομέα που σχετίζεται με την πυρηνική φυσική. Μερικές από αυτές τις εργασίες θα είναι μόνο σκαλοπάτια στην επιθυμητή θέση. Αυτές οι βοηθητικές δεξιότητες μπορούν επίσης να είναι χρήσιμες για θέσεις εργασίας εντός του τομέα, ωστόσο, όπως οι θέσεις διδασκαλίας πανεπιστημίου.
Προηγμένο πτυχίο, συνήθως διδακτορικό. στη φυσική με έμφαση στην πυρηνική μηχανική, απαιτείται να γίνει πυρηνικός φυσικός. Εάν είστε ακόμα στο γυμνάσιο, ένας σύμβουλος καθοδήγησης μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε ένα πανεπιστήμιο με ένα ισχυρό επιστημονικό πρόγραμμα. Ακόμα και πριν ολοκληρώσετε το πτυχίο σας, μπορεί να είστε σε θέση να βρείτε εργασία ως βοηθός έρευνας ή σε ιδιωτικό εργαστήριο. Αυτές οι θέσεις εργασίας όχι μόνο θα σας βοηθήσουν να αποκτήσετε εμπειρία, αλλά μπορούν να παρέχουν πολύτιμες επαφές εντός της πυρηνικής βιομηχανίας. Αυτές οι επαφές μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε εργασία μόλις ολοκληρώσετε την εκπαίδευσή σας.
Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τις τελευταίες εξελίξεις στην πυρηνική φυσική τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά τις πανεπιστημιακές σας σπουδές. Καθώς προχωράτε σε διδακτορικά και μεταδιδακτορικά μαθήματα, θα πρέπει να αποφασίσετε σε ποιο εξειδικευμένο τομέα θα επικεντρωθείτε εάν δεν το έχετε κάνει ήδη. Εάν θέλετε να πάτε στην πυρηνική ιατρική, για παράδειγμα, θα χρειαστεί επίσης να σπουδάσετε ιατρική και φυσιολογία. Θα πρέπει επίσης να έχετε κατά νου ότι απαιτούνται υψηλές άδειες ασφαλείας για να γίνετε πυρηνικός φυσικός σε ορισμένους τομείς. Η συμπεριφορά σας, ακόμη και στην πρώιμη ζωή, μπορεί να καθορίσει τα προσόντα σας για αυτές τις άδειες, οπότε θα πρέπει να εξετάσετε αυτά τα προσόντα και να σχεδιάσετε ανάλογα.
Μόλις τελειώσετε το διδακτορικό σας, μπορείτε να προσθέσετε στα διαπιστευτήριά σας με ερευνητικές εργασίες σε επιστημονικά και ακαδημαϊκά περιοδικά με κριτές. Πολλοί από αυτούς που γίνονται πυρηνικοί φυσικοί βρίσκουν θέσεις στην ιδιωτική βιομηχανία, επιβλέποντας πυρηνικούς σταθμούς ή τη συναρμολόγηση ή αποσυναρμολόγηση πυρηνικών όπλων. Άλλες θέσεις εργασίας είναι κυβερνητικές θέσεις, όπως οι αναλυτές ασφαλείας που εργάζονται για την πυρηνική ρυθμιστική επιτροπή των ΗΠΑ. Η πυρηνική φυσική είναι ένα δύσκολο πεδίο που προσελκύει μερικά από τα λαμπρότερα μυαλά στην επιστήμη. Για να διαγωνιστείτε σε αυτόν τον τομέα, τα διαπιστευτήριά σας πρέπει να περιλαμβάνουν κορυφαίους βαθμούς και επιτεύγματα, τόσο εντός όσο και εκτός του ακαδημαϊκού κόσμου.