Ένας τεχνικός ασθενοφόρων-επίσης γνωστός στις ΗΠΑ ως Επείγουσα Ιατρική Τεχνικός Βασικός (EMT-B)-είναι πάροχος υγειονομικής περίθαλψης που παρέχει επείγουσα περίθαλψη σε θύματα ατυχημάτων ή ασθενειών. Οι τεχνικοί ασθενοφόρων απασχολούνται από κυβερνητικές οντότητες, ιδιωτικές εταιρείες μεταφορών ή εθελοντικές οργανώσεις διάσωσης της κοινότητας. Απαιτείται ειδική εκπαίδευση, συνήθως διάρκειας τριών μηνών, για να γίνετε τεχνικός ασθενοφόρων, που συνήθως παρέχεται σε τεχνικές σχολές και κολέγια της κοινότητας. Στις ΗΠΑ, ο όρος EMT-B αντικατοπτρίζει ότι ο τεχνικός έχει επιτύχει τουλάχιστον το πρώτο επίπεδο εκπαίδευσης γνωστό ως Basic Life Support ή BLS. Για να γίνετε τεχνικός ασθενοφόρων απαιτείται επιτυχής ολοκλήρωση εξέτασης και κρατικής άδειας.
Δεν υπάρχουν εκπαιδευτικές προϋποθέσεις για να εγγραφείτε σε τάξεις για να γίνετε τεχνικός ασθενοφόρων, αν και υποτίθεται τουλάχιστον ένας λειτουργικός βαθμός γραμματισμού και βασικών αριθμητικών δεξιοτήτων. Στις ΗΠΑ, το πρόγραμμα μαθημάτων, τα βιβλία και οι δοκιμές τριών μηνών είναι τυποποιημένα από τον πιστοποιητικό οργανισμό του έθνους, το Εθνικό Μητρώο Ιατρικών Τεχνικών Έκτακτης Ανάγκης (NREMT). Ένας υποψήφιος φοιτητής πρέπει επίσης να είναι τουλάχιστον 18 ετών, υπήκοος των ΗΠΑ και να περάσει έναν έλεγχο ποινικού ιστορικού για να γίνει τεχνικός ασθενοφόρων. Μια έγκυρη άδεια οδήγησης απαιτείται επίσης εάν οι τεχνικοί ασθενοφόρων του οργανισμού αναμένεται να ανταλλάξουν καθήκοντα οδήγησης και φροντίδας ασθενών. Οι απαιτήσεις για να γίνετε τεχνικός ασθενοφόρων στο Ηνωμένο Βασίλειο (Ηνωμένο Βασίλειο) είναι παρόμοιες.
Μόλις ο υποψήφιος φοιτητής ξεκινήσει μαθήματα για να γίνει τεχνικός ασθενοφόρων, πρέπει να μελετά προσεκτικά και τακτικά το υλικό. Υπάρχουν τακτικές αξιολογήσεις για την αξιολόγηση της γνώσης των μαθητών τόσο με γραπτές εξετάσεις όσο και με πρακτικές επιδείξεις. Συχνά δίνεται η δυνατότητα στους μαθητές να παρατηρήσουν διαδικασίες έκτακτης ανάγκης και καταστάσεις σε «βόλτες μαζί» ή προγραμματισμένες βάρδιες στα επείγοντα. Εάν ο υποψήφιος μαθητής βρεθεί αμήχανος όταν έρχεται αντιμέτωπος με αίμα ή άλλα σωματικά υγρά, μπορεί να επανεξετάσει την απόφασή του να γίνει τεχνικός ασθενοφόρου.
Παρόλο που οι τεχνικοί ασθενοφόρων δεν έχουν ολοκληρώσει προηγμένη εκπαίδευση υποστήριξης ζωής, πρέπει να είναι σε θέση να εκτελέσουν όλες τις δεξιότητες που απαιτούνται για μια βασική πιστοποίηση υποστήριξης της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της παροχής βασικών πρώτων βοηθειών, της σταθεροποίησης της σπονδυλικής στήλης και της καρδιοπνευμονικής αναζωογόνησης (ΚΑΡΠΑ) ανάλογα με τις ανάγκες. Μια υποψήφια φοιτήτρια που σκέφτεται αν θα γίνει ή όχι τεχνικός ασθενοφόρων πρέπει να διατηρήσει τόσο την εκπαίδευση όσο και την ψυχραιμία της παρά τη συνήθη επείγουσα και συχνά χαοτική φύση του εργασιακού περιβάλλοντος.