Ένας τεχνικός προσθετικών είναι ένας επαγγελματίας που είναι ειδικευμένος στη δημιουργία προσαρμοσμένων προσθετικών άκρων και συσκευών για ασθενείς από υλικό που περιλαμβάνει ξύλο, μέταλλο και πλαστικό χρησιμοποιώντας μηχανήματα και εξοπλισμό υπολογιστών. Η δουλειά του επαγγελματία συνεπάγεται να κάνει τις τεχνητές συσκευές να φαίνονται όσο το δυνατόν πιο ρεαλιστικές. Επίσης, ο τεχνικός συνήθως εργάζεται για προσθετικό και είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο των προσθετικών συσκευών και για τη διόρθωση όταν χρειάζεται. Ένας τεχνικός προσθετικής μπορεί να εργαστεί σε μια ποικιλία ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων ιδιωτικών κλινικών, περιπατητικών υπηρεσιών και τμημάτων αποκατάστασης. Γενικά, απαιτείται τουλάχιστον ένα διετές πτυχίο κολλεγίου για να γίνει τεχνικός προσθετικών.
Μεγάλο μέρος του καθήκοντος του τεχνικού περιλαμβάνει την κατασκευή προσθετικών συσκευών σύμφωνα με συγκεκριμένες προδιαγραφές που παρέχει ο προσθετικός σε εργαστήριο ή πάγκο εργασίας. Μόλις λάβει μια συνταγή, ο τεχνικός σχεδιάζει σκίτσα ή μοντέλα από γύψο χρησιμοποιώντας σχέδια και μετρήσεις. Ο τεχνικός μπορεί να κατασκευάσει συσκευές από αποτυπώματα κεριού ή πλαστικού της ακρωτηριασμένης περιοχής ενός ατόμου.
Οι τεχνητές συσκευές δημιουργούνται με πριόνισμα, σκάλισμα και λείανση πλαστικού, ξύλου ή μετάλλου. Ένας τεχνικός προσθετικών θα κολλήσει, βιδώσει ή θα ράψει μέρη μαζί ώστε να προσκολλώνται το ένα στο άλλο. Επίσης, ο τεχνικός προσθέτει ένα στρώμα επένδυσης για να ταιριάζει στη συσκευή, το οποίο είναι συνήθως κατασκευασμένο από υαλοβάμβακα ή δέρμα. Για να κάνει τη συσκευή όσο το δυνατόν πιο ζωντανή, ο τεχνικός θα γυαλίσει και θα βάψει τη συσκευή ώστε να ταιριάζει με τη χρωστική ουσία του ασθενούς.
Ένας τεχνικός προσθετικής μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη λήψη μετρήσεων ενός ασθενούς και γενικά θα πραγματοποιήσει δοκιμές για να βεβαιωθεί ότι η ενσωματωμένη συσκευή είναι κινητή και σταθερή. Συχνά, θα είναι υπεύθυνος για την τοποθέτηση της συσκευής που δημιουργήθηκε σε έναν ασθενή. Επίσης, θα δώσει οδηγίες στον ασθενή σχετικά με τη χρήση της νέας συσκευής. Ο τεχνικός παρέχει υποστήριξη στον ασθενή με συντήρηση και επισκευή προσθετικών συσκευών όταν χρειάζεται.
Οι τύποι συσκευών πρόθεσης που σχεδιάζονται από τεχνικό θα διαφέρουν. Ένας τεχνικός μπορεί να είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό τεχνητών αυτιών, μύτων ή χεριών που μπορεί να έχουν χαθεί λόγω σοβαρού τραυματισμού ή ασθένειας. Ορισμένα σχέδια μπορεί να είναι τόσο περίπλοκα όσο η κατασκευή μιας προσθετικής συσκευής που περιέχει ηλεκτρόδια που επιτρέπουν στον ασθενή να κινήσει ένα χέρι. Μερικοί τεχνικοί εξειδικεύονται ακόμη και στο σχεδιασμό συσκευών στοματικής πρόθεσης, συμπεριλαμβανομένων οδοντοστοιχιών, γεφυρών και στεφάνων.
Για να είναι επιτυχής ως τεχνικός προσθετικής, ένα άτομο πρέπει συνήθως να είναι εξειδικευμένο στη χρήση ηλεκτρικών εργαλείων, κάτι που απαιτεί ακραίο συντονισμό χεριού-ματιού. Ένας τεχνικός καλείται να ακολουθήσει συγκεκριμένες οδηγίες και σχέδια, πράγμα που απαιτεί καλή διαχείριση χρόνου και δεξιότητες επικοινωνίας. Στο δρόμο για καριέρα ως τεχνικός προσθετικής, ένα άτομο συνήθως κερδίζει πτυχίο φυσικοθεραπείας ή ιατρικού βοηθού. Τα εκπαιδευτικά μονοπάτια μπορεί να ποικίλουν, αλλά ένα άτομο μπορεί να αποκτήσει πολύτιμες δεξιότητες σε ένα διετές πρόγραμμα κολλεγίων που προσφέρει προσθετικές ή ορθωτικές, ακολουθούμενο από ένα ή δύο χρόνια κατευθυνόμενης πρακτικής εκπαίδευσης. Επίσης, ένα άτομο μπορεί να αποκτήσει εμπειρία αμέσως μετά το λύκειο κάνοντας τετραετή μαθητεία δουλεύοντας για πιστοποιημένο προσθετικό.