Ένας διαιτολόγος βοηθός είναι ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας που σχετίζεται με τα τρόφιμα και συνεργάζεται με εποπτεύοντες διαιτολόγους για να παρέχει γεύματα, σνακ ή ακόμη και διατροφικές οδηγίες σε ασθενείς, φοιτητές ή κατοίκους. Αυτοί οι εργαζόμενοι απασχολούνται κυρίως σε νοσοκομεία, γηροκομεία, σχολεία, πανεπιστήμια και φυλακές. Ανάλογα με το μέγεθος του οργανισμού, ένας βοηθός διαιτολόγου είτε εποπτεύει άμεσα τους μάγειρες και τους εργαζόμενους στην πρωτοβάθμια υπηρεσία τροφίμων – ή τους βοηθά στη δουλειά τους – προκειμένου να διασφαλίσει ότι τα γεύματα που παρασκευάζονται είναι εντός του μενού, του προϋπολογισμού και των διατροφικών απαιτήσεων που καθορίζονται από τον επιβλέποντα διαιτολόγο. Κάποτε, μόνο ένα απολυτήριο λυκείου και κάποια κατάρτιση στην εργασία ήταν απαραίτητα για να γίνεις βοηθός διαιτολόγου. Ωστόσο, η αυξανόμενη επαγγελματικοποίηση πολλών σταδιοδρομιών υγειονομικής περίθαλψης, έχει πλέον αυξήσει την ελάχιστη εκπαίδευση για να εισέλθει σε αυτήν την καριέρα σε αυτή ενός πτυχίου συνεργάτη στη διατροφή, την εξυπηρέτηση τροφίμων, τη διαιτολογική επιστήμη ή έναν σχετικό τομέα.
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, ένα ελάχιστο πτυχίο συνεργάτη στη διαιτολογική επιστήμη ή τη διατροφή είναι πλέον απαραίτητο για να εισέλθετε στο χώρο και να γίνετε βοηθός διαιτολόγου στις ΗΠΑ. Η Αμερικανική Ένωση Διαιτολόγων καθιέρωσε πρόσφατα αυτήν την ελάχιστη εκπαιδευτική προετοιμασία. Παρά τις απαιτήσεις αυτές, λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των εργαζομένων διαιτολόγων βοηθών δεν έχουν ολοκληρώσει απολυτήριο λυκείου και περίπου το ίδιο ποσοστό έχουν μόνο απολυτήριο λυκείου. Οι υπόλοιποι βοηθοί διαιτολόγων έχουν ξεπεράσει τις ελάχιστες απαιτήσεις της Αμερικανικής Διαιτολογικής Ένωσης για να γίνουν βοηθοί διαιτολόγων και έχουν αποκτήσει πτυχίο στον τομέα. Αυτή η επαγγελματική ένωση μπορεί να παρέχει στους υποψήφιους φοιτητές μια λίστα με διαπιστευμένα προγράμματα τόσο για πτυχία συνεργατών όσο και για πτυχία.
Η Αμερικανική Ένωση Διαιτολόγων έχει θέσει έναν άλλο επαγγελματικό στόχο για άτομα που επιθυμούν να γίνουν βοηθοί διαιτολόγων. Αν και δεν απαιτείται ακόμη από τους περισσότερους εργοδότες, η επαγγελματική ένωση ασκεί έντονη πίεση για την επιτυχή ολοκλήρωση μιας γραπτής εξέτασης που δημιουργήθηκε και διεξήχθη από την Επιτροπή Διατροφικής Καταχώρησης (CDR) για άτομα που επιθυμούν να γίνουν βοηθός διαιτολόγου. Η ομοιόμορφη υιοθέτηση αυτής της εξέτασης σε όλες τις ΗΠΑ θα προσέφερε μεγαλύτερο βαθμό επαγγελματισμού σε αυτήν την καριέρα. Αυτό το θετικό βήμα, ωστόσο, μπορεί να αντισταθμιστεί από τις απαιτήσεις των διαιτολόγων βοηθών για υψηλότερους μισθούς λόγω της μεγαλύτερης εκπαιδευτικής προετοιμασίας που απαιτείται για την καριέρα.
Μια τελική απαίτηση που επιβάλλει η The American Dietetic Association για άτομα που επιθυμούν να γίνουν διαιτολόγος βοηθός είναι η ολοκλήρωση των ετήσιων μονάδων συνεχούς εκπαίδευσης (CE) προκειμένου να διατηρηθεί μια ενεργή εγγραφή στον επαγγελματικό οργανισμό. Οι τρέχοντες διαιτολόγοι βοηθοί που έχουν ολοκληρώσει πτυχίο στον τομέα και έχουν ολοκληρώσει επιτυχώς μια γραπτή εξέταση αναφέρονται ως “Βοηθοί Διαιτολόγων, εγγεγραμμένοι”. Αυτά τα άτομα χρησιμεύουν ως παραδείγματα των στόχων της επαγγελματικής πιστοποίησης για την καριέρα ενός βοηθού διαιτολόγου.