Οι περισσότεροι κηπουροί λαχανικών ονομάζουν τα κουνέλια ως κορυφαίο παράσιτο. Τα μικρά θηλαστικά με μακριά αυτιά μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά ιδιαίτερα σε νεαρούς κήπους. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να κρατήσετε αυτά τα παράσιτα του κήπου από ή τουλάχιστον να ελέγξετε τη ζημιά που προκαλούν στα πολύτιμα λαχανικά σε έναν κήπο στο σπίτι.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα κουνέλια έχουν ιδιαίτερες γεύσεις όταν πρόκειται για λαχανικά. Συνήθως θα επιτεθούν στον αρακά, τα φασόλια, τα παντζάρια, το μαρούλι, τη μουστάρδα, το σπανάκι, το σέσκουλο, οποιοδήποτε μικρό νεαρό φυτό αφού έχουν τρυφερά φύλλα. Γενικά δεν αγγίζουν καλαμπόκι, σκουός, αγγούρια, ντομάτες, πιπεριές ή πατάτες. Σε έναν κήπο γεμάτο από τις πιο νόστιμες κληρώσεις τους, είναι απαραίτητο να λάβετε μέτρα για να αποφύγετε τα τσιμπήματα τους.
Η πιο αποτελεσματική μορφή προστασίας είναι ένας συρμάτινος φράκτης ύψους δύο ποδιών (61 μέτρα). Θα πρέπει να θαφτεί τουλάχιστον 2 ίντσες (5 cm) ή να τοποθετηθεί όσο το δυνατόν πιο κοντά στο έδαφος για να μην σκάβουν τα κουνέλια κάτω από τον φράχτη. Το πλέγμα πρέπει να έχει πλάτος 1-2 ίντσες (2.5-5.0 cm) το πολύ, με έναν στύλο φράχτη να τοποθετείται κάθε 6-8 πόδια (1.8-2.4 μέτρα).
Άλλα φυσικά αποτρεπτικά είναι τα ούρα της αλεπούς ή του κογιότ, το αποξηραμένο αίμα ή τα ανθρώπινα μαλλιά. Αυτά πρέπει να τοποθετηθούν γύρω από τον φράχτη. Η ιδέα με αυτά τα αντικείμενα είναι ότι τα κουνέλια θα τα μυρίσουν και θα αισθανθούν τον κίνδυνο, αναγκάζοντάς τα να υποχωρήσουν. Τα ούρα και το αίμα μπορούν να αγοραστούν στα περισσότερα καταστήματα που πωλούν εξοπλισμό κυνηγιού, ενώ τα περισσότερα σαλόνια είναι πρόθυμα να παραδώσουν τα σκουπίδια τους σε όσους το ζητήσουν.
Ορισμένα σπιτικά αποτρεπτικά περιλαμβάνουν ξύδι, νιφάδες καυτερής πιπεριάς ή υγρό τσίλι που ψεκάζεται στα φυτά. Όταν χρησιμοποιείτε υγρό τσίλι, η συνιστώμενη αραίωση είναι 1 κουταλιά της σούπας (14 ml) ανά γαλόνι (3.8 λίτρα). Αυτά τα φάρμακα είχαν μικτές κριτικές ως προς την αποτελεσματικότητά τους, επομένως συνδυάζονται καλύτερα με άλλες αποδεδειγμένες μεθόδους. Παλαιότερα συνιστώνταν οι μπάλες σκόρου, αλλά από τότε έχουν αφαιρεθεί σχεδόν από κάθε λίστα λόγω της τοξικότητάς τους.
Μερικοί κηπουροί επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν παγίδες για να πιάσουν και να απελευθερώσουν άγρια κουνέλια. Η παγίδευση πρέπει να τοποθετείται κοντά στην περιοχή του κήπου με νόστιμο δόλωμα όπως μήλα, καρότα και λάχανο. Μόλις πιαστεί το κουνέλι, θα πρέπει να απελευθερωθεί σε αγροτικές περιοχές όπου επίσης δεν θα ενοχλούν άλλους κηπουρούς.
Υπάρχουν και άλλοι υλικοτεχνικοί τρόποι για να αποτρέψετε τα κουνέλια. Οι εκτοξευτήρες ανίχνευσης κίνησης μπορούν να ενεργοποιηθούν όταν είναι κοντά και να τους τρομάξουν μακριά. Τα κουνέλια δεν είναι καλοί ορειβάτες, επομένως τα υπερυψωμένα κρεβάτια μπορούν να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να τα κρατήσετε από τα λαχανικά που αγαπούν περισσότερο οι κηπουροί. Ένα κρεβάτι υψωμένο 18 ίντσες (45 μέτρα) είναι αρκετό για να τα κρατήσει μακριά, ενώ η προσθήκη ενός περιβάλλοντος κλουβιού από σύρμα πουλερικών θα επιδεινώσει το αποτέλεσμα.
Ο τελικός τρόπος για να αποτρέψετε τα κουνέλια από έναν λαχανόκηπο είναι η στρατηγική φύτευση. Δεδομένου ότι τα κουνέλια βρίσκουν τα κρεμμύδια ιδιαίτερα μη ελκυστικά, ξεγελάστε τα φυτεύοντας μια διπλή σειρά από αυτά μέσα στην περίφραξη. Περικυκλώστε τα φυτά που τους αρέσουν περισσότερο με φυτά που δεν τους αρέσουν. Το τριφύλλι μπορεί να φυτευτεί και σε κήπο αφού είναι από τα αγαπημένα τους και πιθανότατα θα το πάρουν πάνω από τα λαχανικά.
Ο καλύτερος τρόπος για να κρατήσετε τα κουνέλια μακριά από τον κήπο είναι μια προσέγγιση που να προσδιορίζεται από τα παραπάνω. Η περίφραξη είναι απαραίτητη και προσθέτει άλλη προστασία όπως επιθυμείτε. Εάν ένας αποτρεπτικός παράγοντας δεν φαίνεται να βοηθά, δοκιμάστε ένα άλλο. Με κάποια δοκιμή και λάθος, οποιοσδήποτε κηπουρός μπορεί να κάνει καλή δουλειά για την προστασία των λαχανικών του.