Η μέτρηση του αποτυπώματος άνθρακα ξεκινά με τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με την ποσότητα ενέργειας και τον τύπο ενέργειας που χρησιμοποιείτε εσείς και το νοικοκυριό σας. Στη συνέχεια, αυτές οι πληροφορίες συνδέονται σε μια αριθμομηχανή άνθρακα, η οποία στη συνέχεια θα καθορίσει το συνολικό αποτύπωμα που αφήνεται πίσω. Το μέτρο του αποτυπώματος άνθρακα σας είναι χρήσιμο εάν θέλετε να προσδιορίσετε πώς μπορείτε να μειώσετε τον αντίκτυπό σας στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Αν και κανένας υπολογιστής άνθρακα δεν είναι απόλυτα ακριβής, μπορεί να παρέχει μια βασική σύγκριση για εσάς ή την οικογένειά σας και τους μέσους όρους των άλλων.
Μεταξύ των βασικών πληροφοριών που απαιτούνται για τον προσδιορισμό του αποτυπώματος άνθρακα είναι η τοποθεσία και ο αριθμός των ατόμων στο νοικοκυριό σας. Αυτό καθιστά την αριθμομηχανή εξίσου χρήσιμη τόσο για άτομα όσο και για οικογένειες. Η αριθμομηχανή μπορεί να υπολογίσει τον μέσο όρο της κατανάλωσης ενέργειας για να δείξει τι εκπέμπει προσωπικά το κάθε άτομο στην οικογένεια. Η τοποθεσία απαιτείται για λόγους σύγκρισης.
Μια απλή διαδικτυακή αναζήτηση θα εμφανίσει έναν αριθμό διαδικτυακών αριθμομηχανών άνθρακα. Για να χρησιμοποιήσετε μια αριθμομηχανή άνθρακα όσο το δυνατόν ακριβέστερα, θα χρειαστεί πρώτα να συγκεντρώσετε κάποιες πληροφορίες. Θα πρέπει να εισπράξετε τους λογαριασμούς ενέργειας ή να λάβετε δήλωση χρήσης για τους τελευταίους 12 μήνες από την εταιρεία κοινής ωφέλειας. μπορεί να χρειαστεί να προσθέσετε τις μηνιαίες χρήσεις μαζί και να διαιρέσετε με το 12 για να καταλήξετε σε έναν μηνιαίο μέσο όρο. Σημειώστε τα χιλιόμετρα αερίου του αυτοκινήτου σας και πόσα μίλια οδηγείτε οποιοδήποτε όχημα κάθε χρόνο. Άλλες μορφές μεταφοράς, όπως οι δημόσιες συγκοινωνίες, ακόμη και τα αεροπορικά ταξίδια, μπορεί επίσης να πρέπει να ληφθούν υπόψη για τον προσδιορισμό του αποτυπώματος άνθρακα.
Το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να εισαγάγετε τις απαραίτητες πληροφορίες για τη μέτρηση του αποτυπώματος άνθρακα εξαρτάται από την αριθμομηχανή που χρησιμοποιείτε. Συνήθως, το χρονοβόρο μέρος είναι η συγκέντρωση όλων των απαραίτητων πληροφοριών. Η εισαγωγή των πληροφοριών μπορεί να διαρκέσει μόλις 15 λεπτά, αλλά θα μπορούσε να διαρκέσει πολύ περισσότερο, ανάλογα με την αριθμομηχανή αποτυπώματος άνθρακα που χρησιμοποιείται.
Μόλις εισαγάγετε όλες τις πληροφορίες σας, η αριθμομηχανή θα υποδείξει το αποτύπωμα άνθρακα. Αυτό γίνεται με τον υπολογισμό του πόσες λίβρες, ή κιλά, διοξειδίου του άνθρακα εκπέμπετε εσείς ή το νοικοκυριό σας κάθε χρόνο. Μπορεί επίσης να παρέχει μια ανάλυση για το πού χρησιμοποιείτε την περισσότερη ενέργεια που βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα και να κάνει προτάσεις για τον τρόπο μείωσης αυτής της κατανάλωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αριθμομηχανή μπορεί να σας πει πόσα κιλά διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσατε να μειώσετε λαμβάνοντας αυτές τις προτάσεις.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας ηλεκτρονικός υπολογιστής άνθρακα θα παρέχει επίσης ορισμένα σημεία αναφοράς, συγκρίνοντας οικογένειες παρόμοιου μεγέθους σε παρόμοιες γεωγραφικές περιοχές. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να δείτε το σχετικό μέγεθος του δικού σας αποτυπώματος άνθρακα εκτός από το πραγματικό μέγεθος. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε εάν η κατανάλωση ενέργειας και οι εκπομπές άνθρακα δεν συμβαδίζουν με άλλα άτομα με παρόμοιο τρόπο ζωής.