Η απόκτηση πτυχίου φαρμακοποιού δεν είναι εύκολη για πολλούς φοιτητές. Απαιτεί τεράστια μελέτη και αφοσίωση, αγάπη για τα μαθηματικά και τις επιστήμες, υψηλά ηθικά πρότυπα και εξαιρετικές δεξιότητες επικοινωνίας. Η ανταμοιβή, ωστόσο, γίνεται μέρος ενός επαγγέλματος που σέβεται και εμπιστεύεται για να εξασφαλίσει τη βέλτιστη φαρμακευτική θεραπεία για όλους τους ασθενείς.
Τα τελευταία 100 χρόνια, ο φαρμακοποιός εξελίχθηκε από τον λεγόμενο φαρμακοποιό, ο οποίος έδινε συνταγές και επίσης διαχειριζόταν το σιντριβάνι σόδας, σε αναπόσπαστο μέλος της ομάδας υγειονομικής περίθαλψης. Οι φαρμακοποιοί εργάζονται σε πολλά περιβάλλοντα, όπως καταστήματα λιανικής, νοσοκομεία και φαρμακοβιομηχανία. Κατατάσσονται σταθερά μεταξύ των πιο αξιόπιστων επαγγελματιών. Αυτοί οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνδυάζουν έναν πλούτο επιστημονικής γνώσης με εξαιρετικές διαπροσωπικές δεξιότητες για να κάνουν τη διαφορά στη ζωή των ασθενών. Για να γίνει κάποιος φαρμακοποιός, πρέπει πρώτα να αποκτήσει πτυχίο φαρμακοποιού από σχολείο ή κολέγιο φαρμακείου.
Το 2007, υπήρχαν πάνω από 100 διαπιστευμένες φαρμακευτικές σχολές στις Ηνωμένες Πολιτείες και προγράμματα σε περισσότερες από 60 χώρες παγκοσμίως προσφέροντας πτυχίο φαρμακοποιού. Αρκετά προγράμματα είναι διαθέσιμα εξ ολοκλήρου στο διαδίκτυο. Το τρέχον πτυχίο φαρμακοποιού στις ΗΠΑ είναι τετραετής επαγγελματικός τίτλος και ονομάζεται επίσης πτυχίο PharmD ή Doctor of Pharmacy. Το Συμβούλιο Διαπίστευσης για τη Φαρμακευτική Εκπαίδευση (ACPE) διαπιστεύει τις φαρμακευτικές σχολές.
Πριν μπουν σε φαρμακευτική σχολή, οι μαθητές πρέπει να ολοκληρώσουν μια ελάχιστη βασική ομάδα μαθημάτων. Οι προαπαιτούμενες απαιτήσεις διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των φαρμακευτικών σχολών, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτούνται τουλάχιστον δύο χρόνια προ-φαρμακευτικής εργασίας σε πανεπιστήμιο, κοινοτικό κολέγιο ή τεχνική σχολή. Τα κοινά βασικά μαθήματα περιλαμβάνουν λογισμούς, βιολογία και μικροβιολογία και ανατομία και φυσιολογία. Απαιτούνται επίσης συχνά μαθήματα αγγλικών, κοινωνιολογίας και ψυχολογίας. Πολλοί φοιτητές έχουν ολοκληρώσει τρία έως τέσσερα χρόνια προπτυχιακών μαθημάτων κολλεγίων και πάνω από τους μισούς έχουν πτυχίο συνεργάτη ή πτυχίο κατά την είσοδό τους στη φαρμακευτική σχολή.
Οι μαθητές που επιθυμούν να εισαχθούν σε φαρμακευτική σχολή στις ΗΠΑ μπορούν να υποβάλουν αίτηση σε πολλά σχολεία ταυτόχρονα μέσω της Υπηρεσίας Εφαρμογών του Pharmacy College. Οι αιτήσεις συχνά πρέπει να υποβάλλονται ένα έτος ή περισσότερο πριν από την προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης. Ορισμένα σχολεία απαιτούν μια επιτόπια συνέντευξη και περισσότερα από τα μισά απαιτούν ένα τυποποιημένο τεστ που ονομάζεται Test Pharmacy College Admissions Test (PCAT). Σχεδόν όλοι λαμβάνουν υπόψη τον μέσο όρο βαθμού όταν εξετάζουν τους αιτούντες. Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ, μια αύξηση 22% στην ανάγκη για φαρμακοποιούς στις ΗΠΑ αναμένεται από το 2006 έως το 2016, οπότε πολλές σχολές φαρμακείων αυξάνουν τις εγγραφές τους.
Τα απαιτούμενα μαθήματα για πτυχίο φαρμακοποιού μπορεί να διαφέρουν σημαντικά. Το ACPE επικεντρώνεται στη διαβεβαίωση ότι τα φαρμακεία εκπαιδεύουν ικανούς φαρμακοποιούς, αντί να επιβάλλουν ένα αυστηρό σύνολο μαθημάτων. Παραδείγματα κοινών μαθημάτων περιλαμβάνουν τις φαρμακευτικές επιστήμες, όπως η φαρμακευτική χημεία και η φαρμακολογία, καθώς και η χορήγηση φαρμακείου. Συχνά υπάρχουν επίσης μαθήματα σχετικά με την πρακτικότητα της χορήγησης φαρμάκων και στην κλινική φαρμακευτική, η οποία μαθαίνει πώς να χρησιμοποιεί φάρμακα για την πρόληψη και τη θεραπεία ασθενειών. Οι εξάσκηση, όπου οι μαθητές μαθαίνουν να εφαρμόζουν ό, τι έχουν μάθει στην τάξη, είναι συχνά περίπου το 25% του προγράμματος σπουδών.
Η απόκτηση του πτυχίου από μόνη της δεν είναι αρκετή για να ασκήσει κανείς ως φαρμακοποιός είναι οι περισσότερες ρυθμίσεις. Για να εξασκηθείτε ως φαρμακοποιός στις ΗΠΑ, πρέπει επίσης να ολοκληρώσετε έναν αριθμό πρακτικών εμπειριών και να περάσετε δύο εξετάσεις: τη Βόρεια Αμερικανική Εξέταση Φαρμακοποιού (NAPLEX) και την Πολυ-Κρατική Εξέταση Νομολογίας Φαρμακείου (MSJE). Και οι δύο εξετάσεις διεξάγονται από την Εθνική Ένωση Φαρμακευτικών Συμβουλίων (NABP). Άλλες χώρες ενδέχεται να έχουν διαφορετικές απαιτήσεις δοκιμών.
Εάν κάποιος αποφοιτήσει από ξένο φαρμακευτικό κολέγιο και θέλει να ασκήσει πρακτική στις ΗΠΑ, πρέπει πρώτα να λάβει πιστοποίηση από την Επιτροπή Εξωτερικών Εξετάσεων Φαρμακείου Ξένου Φαρμακείου (FPGEC). Αυτή η πιστοποίηση επιτρέπει στον απόφοιτο να λάβει μέρος στην Εξέταση Μεταπτυχιακής Ισοδυναμίας του Εξωτερικού Φαρμακείου (FPGEE), καθώς και στη Δοκιμή Αγγλικών ως Ξένης Γλώσσας και Δοκιμή Προφορικής Αγγλικής Εξέτασης. Αφού περάσουν όλες αυτές τις εξετάσεις, οι ξένοι απόφοιτοι μπορούν στη συνέχεια να λάβουν το NAPLEX και το MSJE για να γίνουν αδειούχος φαρμακοποιός των ΗΠΑ.