Όπως ανακάλυψαν πολλοί Αμερικανοί μετά τους τυφώνες Ivan και Katrina, είναι ζωτικής σημασίας να προετοιμαστούμε για έναν τυφώνα πολύ πριν από την πτώση του. Μέχρι τη στιγμή που μια ισχυρή καταιγίδα κατηγορίας 3, 4 ή 5 χτυπήσει μια περιοχή, υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που μπορεί να κάνει κάποιος για να αποτρέψει ή να ελαχιστοποιήσει εκτεταμένες ζημιές. Παραδόξως, μεγάλο μέρος της ζημιάς που προκαλείται από έναν τυφώνα προκαλείται από πλημμύρες, όχι από τους ισχυρούς ανέμους που συνοδεύουν την αρχική καταιγίδα. Η προετοιμασία για έναν τυφώνα είναι σαν να προετοιμάζεστε για έναν ανεμοστρόβιλο, μια διακοπή ρεύματος και μια μεγάλη πλημμύρα ταυτόχρονα.
Ένας τρόπος για να προετοιμαστείτε για έναν τυφώνα είναι να δημιουργήσετε δύο ξεχωριστά σχέδια επιβίωσης – ένα για εκκένωση και το άλλο για παραμονή στο σπίτι. Θα πρέπει να αγοράσετε και να αποθηκεύσετε αρκετές προμήθειες για να κάνετε οποιοδήποτε σχέδιο εφαρμόσιμο εντός μιας ημέρας ειδοποίησης. Δεδομένου ότι ένας τυφώνας είναι ένα αργό καιρικό γεγονός, οι περισσότερες παράκτιες περιοχές έχουν χρόνο να προετοιμαστούν για την άφιξη ενός τυφώνα. Εάν η ισχύς της καταιγίδας είναι αρκετά υψηλή και προβλέπεται άμεσο χτύπημα, οι αξιωματούχοι ενδέχεται να εκδώσουν υποχρεωτική εντολή εκκένωσης για τους πολίτες που ζουν στην πληγείσα περιοχή.
Για να προετοιμαστείτε για μια εντολή εκκένωσης λόγω τυφώνα, θα πρέπει να γνωρίζετε όλες τις διαθέσιμες επιλογές καταφυγίου. Ίσως χρειαστεί να μετακομίσετε την οικογένειά σας με έναν συγγενή ή φίλο που ζει έξω από το προβλεπόμενο μονοπάτι του τυφώνα. Δεδομένου ότι οι αυτοκινητόδρομοι τείνουν να έχουν συμφόρηση μετά την εντολή υποχρεωτικής εκκένωσης, είναι καλύτερο να κάνετε το ταξίδι μόλις ασφαλίσετε το σπίτι σας. Φροντίστε να συσκευάσετε μια γενναιόδωρη προσφορά ανεξάρτητων τροφίμων και πόσιμου νερού. Γεμίστε το ρεζερβουάρ του οχήματός σας με το πρώτο σημάδι πιθανού καιρικού προβλήματος. Τα ξενοδοχεία τείνουν να φτάνουν σε πλήρη χωρητικότητα γρήγορα, επομένως κάντε κρατήσεις νωρίτερα παρά αργότερα.
Εάν σκοπεύετε να παραμείνετε στο σπίτι σας κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης κατηγορίας 1 ή 2, τότε πρέπει να προετοιμαστείτε για έναν τυφώνα με διαφορετική νοοτροπία. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού χρησιμοποιούν φύλλα κόντρα πλακέ για να επιβιβάσουν τα παράθυρα πριν φτάσουν οι δυνατοί άνεμοι. Μια φορητή ηλεκτρική γεννήτρια που τροφοδοτείται με βενζίνη είναι επίσης μια σοφή επένδυση. Εάν το ρεύμα διακοπεί μετά το πέρας του τυφώνα, θα πρέπει να μπορείτε να διατηρήσετε σε λειτουργία ζωτικής σημασίας συσκευές όπως ψυγεία και ιατρικό εξοπλισμό. Μια γενναιόδωρη παροχή πόσιμου νερού και κονσερβοποιημένων τροφίμων θα πρέπει επίσης να διατηρείται σε ετοιμότητα για τις ημέρες μετά την καταιγίδα.
Όταν προετοιμάζεστε για έναν τυφώνα, προετοιμάζεστε για το χειρότερο σενάριο και ελπίζετε για το καλύτερο σενάριο. Μπορεί να θέλετε να ελέγξετε τους ηλικιωμένους ή τους γείτονες με σωματικές δυσκολίες για να βεβαιωθείτε ότι έχουν ένα μέσο για να επιβιώσουν ή να ξεφύγουν από τον τυφώνα. Συγκεντρώστε σημαντικά έγγραφα και φωτογραφίες και αποθηκεύστε τα σε αδιάβροχα δοχεία. Βεβαιωθείτε ότι έχετε επαρκείς προμήθειες τροφής και καθαρά κλινοσκεπάσματα για κατοικίδια, καθώς μπορεί να περάσουν αρκετές ημέρες μέχρι να ανοίξουν ξανά τα καταστήματα. Ελέγξτε τις μπαταρίες στα ραδιόφωνα και τους φακούς και φροντίστε να έχετε ένα σετ μπαταριών αντικατάστασης για όλες τις συσκευές.
Πάνω απ’ όλα, για να προετοιμαστείτε για έναν τυφώνα, παρακολουθήστε τις τοπικές και εθνικές τηλεοπτικές εκπομπές για τρέχουσες πληροφορίες και προβλέψεις. Μην βασίζεστε αποκλειστικά στις απόψεις έμπειρων γειτόνων, ακόμα κι αν οι συνθήκες δεν φαίνονται απειλητικές αυτή τη στιγμή. Οι τυφώνες μπορούν να αλλάξουν κατεύθυνση και ένταση χωρίς προειδοποίηση, γι’ αυτό προετοιμαστείτε για έναν τυφώνα γίνεστε προνοητικοί με τα σχέδια επιβίωσής σας. Όπως μπορούν να επιβεβαιώσουν οι επιζώντες από μεγάλους τυφώνες, η αψήφηση μιας εντολής εκκένωσης μπορεί να είναι η τελευταία κακή απόφαση που θα πάρετε ποτέ.