Οι άνθρωποι που φιλοδοξούν για στρατιωτική σταδιοδρομία συχνά προσβλέπουν σε ρόλο σε συγκεκριμένο κλάδο της στρατιωτικής θητείας της χώρας τους. Μπορεί ο Στρατός, το Πολεμικό Ναυτικό, η Πολεμική Αεροπορία, το Λιμενικό Σώμα ή το Σώμα Πεζοναυτών ή το ισοδύναμό τους να έχει μια ιδιαίτερη έλξη. Κατά την προετοιμασία για μια στρατιωτική καριέρα, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε και να μην κάνετε για να επιτύχετε τον στόχο σας.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να αποφύγετε είναι οτιδήποτε παράνομο. Οι άνθρωποι που θέλουν να τους εμπιστευτούν την ασφάλεια της χώρας τους έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να πετύχουν εάν είναι νομοταγείς πολίτες. Δεύτερον, θα πρέπει να εφαρμόσετε τον εαυτό σας στο σχολείο. Το να μπορείς να επικοινωνείς με σαφήνεια και να ερμηνεύεις έγγραφα, να καταλαβαίνεις τη δική σου κουλτούρα, να έχεις γνώσεις ιστορίας, να κατανοείς βασικές έννοιες στα μαθηματικά και τις επιστήμες και να είσαι σωματικά ικανός είναι σημαντικές βάσεις για μια στρατιωτική καριέρα.
Μερικοί άνθρωποι που ανυπομονούν για μια στρατιωτική καριέρα παρακολουθούν μια στρατιωτική σχολή προετοιμασίας, που ονομάζεται επίσης στρατιωτική ακαδημία. Αυτά τα σχολεία επικεντρώνονται τόσο στις ακαδημαϊκές επιδόσεις όσο και στις ηγετικές ικανότητες και – ανάλογα με το σχολείο – εισάγουν τους μαθητές στη στρατιωτική ιεραρχία και τις στρατιωτικές έννοιες, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Υπάρχουν τόσο δημόσιες στρατιωτικές σχολές όσο και ιδιωτικές στρατιωτικές σχολές και είναι εντελώς διαφορετικές από τις σχολές που επιδιώκουν να ενσταλάξουν την πειθαρχία σε απείθαρχους νέους και νέες με τη λεγόμενη «στρατιωτική» προσέγγιση.
Μια άλλη προσέγγιση στην προετοιμασία για μια στρατιωτική καριέρα είναι να γίνετε μέλος ενός σώματος κατάρτισης ή ομάδας μαθητών στο γυμνάσιο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό θα ήταν το JROTC (Junior Reserve Officers ‘Training Corps), και ενώ αυτό απαιτείται σε ορισμένες στρατιωτικές ακαδημίες, είναι επίσης διαθέσιμο σε πολλά δημόσια λύκεια. Στον Καναδά, υπάρχουν οι Βασιλικοί Καναδοί Αεροπορικοί Καναδοί, Οι Καναδοί του Βασιλικού Καναδικού Στρατού και οι Καναδοί Καναδοί Θάλασσοι της Θάλασσας.
Ένα άλλο βήμα προς μια στρατιωτική καριέρα μπορεί να είναι η παρακολούθηση ενός θερινού προγράμματος που προσφέρεται από μία από τις ακαδημίες υπηρεσίας, τα ιδρύματα που εκπαιδεύουν υποψηφίους για θέσεις αξιωματικών στις ένοπλες δυνάμεις της χώρας. Οι ακαδημίες υπηρεσιών μπορεί να είναι σε επίπεδο λυκείου ή κολλεγίου. Συνδυάζουν ακαδημαϊκά πτυχία με εξειδικευμένη στρατιωτική εκπαίδευση και ένα πρόγραμμα φυσικής κατάστασης. Η εκπαίδευση θα εξαρτηθεί εν μέρει από τη γεωγραφία της χώρας. Για παράδειγμα, μια χώρα χωρίς ξηρά δεν θα έχει υποκατάστημα ισοδύναμο με την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Δεν θέλουν όλοι να γίνουν αξιωματικοί και υπάρχει ένας άλλος τρόπος για να ξεκινήσει μια στρατιωτική καριέρα. Μπορείτε να εγγραφείτε στον στρατιωτικό κλάδο της επιλογής σας. Φυσικά, εάν υπάρχει προσχέδιο, μπορεί να βρεθείτε στρατιωτικά κάπως απροσδόκητα. Σε αυτή την περίπτωση, η αναγκαστική γνωριμία σας με τον στρατό μπορεί να καταλήξει να είναι η προετοιμασία που προηγείται της στρατιωτικής καριέρας.