Μια καριέρα στην μηχανική υπολογιστών μπορεί να ξεκινήσει με διάφορους τρόπους, ανάλογα με τους πόρους, τις δεξιότητες και τους στόχους σας. Οι επιλογές σταδιοδρομίας σας μπορεί επίσης να διαφέρουν, ανάλογα με το αν ενδιαφέρεστε για λογισμικό ή μηχανική υλικού. Πολλοί άνθρωποι αποκτούν πτυχίο στην επιστήμη των υπολογιστών ή στην μηχανική υπολογιστών πριν μπουν στην αγορά εργασίας. Για να προχωρήσουν πέρα από ένα συγκεκριμένο σημείο μέσα σε μια εταιρεία, πολλοί μηχανικοί υπολογιστών αποκτούν στη συνέχεια επιπλέον πτυχία και πιστοποιήσεις. Είναι επίσης δυνατό να αποκτήσετε δουλειά στον τομέα της μηχανολογίας υπολογιστών χωρίς τυπική εκπαίδευση εάν είστε λάτρης των υπολογιστών και πολύ ικανοί, αν και αυτό μπορεί να είναι μια πιο δύσκολη καριέρα.
Οι δύο κύριοι τρόποι για να επιτύχετε καριέρα στον τομέα της μηχανικής υπολογιστών είναι να παρακολουθήσετε ένα τετραετές σχολείο ή να εισέλθετε απευθείας στην αγορά εργασίας. Εάν επιλέξετε να παρακολουθήσετε σχολείο, θα πρέπει να επικεντρωθείτε στην απόκτηση πτυχίου επιστήμης υπολογιστών ή μηχανικής υπολογιστών. Ενώ σπουδάζετε για τετραετές πτυχίο, μπορεί επίσης να θέλετε να εργαστείτε με μερική απασχόληση σε μια τεχνολογία αρχικού επιπέδου, όπως η εργασία σε τηλεφωνικό κέντρο ή στο γραφείο βοήθειας. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο να δημιουργήσετε ένα χαρτοφυλάκιο έργου λογισμικού που έχετε δημιουργήσει ή συστήματα υλικού που έχετε σχεδιάσει, ανάλογα με τον τύπο μηχανικού υπολογιστών που θέλετε να γίνετε.
Είναι επίσης δυνατό να ξεκινήσετε μια καριέρα στην μηχανική υπολογιστών χωρίς να λάβετε επίσημη εκπαίδευση εάν η παρακολούθηση ενός τετραετούς σχολείου δεν είναι επιλογή για εσάς. Σε αυτή την περίπτωση, θα πρέπει να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας έτσι ώστε να είστε καλά γνώστες του λογισμικού υπολογιστών, του υλικού ή και των δύο. Πολλές θέσεις εργασίας αρχικού επιπέδου έχουν λίγες ή καθόλου απαιτήσεις, αν και οι ευθύνες σας συνήθως περιορίζονται στην τεχνική υποστήριξη ή σε άλλα παρόμοια καθήκοντα. Εάν αποδίδετε καλά σε αυτές τις εργασίες χαμηλότερου επιπέδου και επιδεικνύετε επάρκεια στις απαραίτητες δεξιότητες, ίσως τελικά να μπορέσετε να προχωρήσετε σε πιο προηγμένες θέσεις μηχανικής υπολογιστών.
Ένας άλλος τρόπος για να ξεκινήσετε μια σταδιοδρομία στην μηχανική υπολογιστών είναι να εργαστείτε για τον εαυτό σας ή ως ελεύθερος επαγγελματίας, ιδιαίτερα εάν ενδιαφέρεστε για λογισμικό. Μπορεί να είναι δύσκολο να δημιουργηθεί μια επιχείρηση λογισμικού από την αρχή, αλλά υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για καινοτόμους ανθρώπους να σχεδιάσουν λύσεις λογισμικού για διάφορες εξειδικευμένες αγορές. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι σημαντικό να αναπτύξετε τις δεξιότητές σας στη μηχανική λογισμικού και στη συνέχεια να προσδιορίσετε μια εξειδικευμένη αγορά που δεν εξυπηρετείται. Οι μηχανικοί λογισμικού υπολογιστών που εργάζονται σε έργα για πλατφόρμες που βασίζονται στο Διαδίκτυο και στα κινητά μπορούν συχνά να δημιουργήσουν προϊόντα μόνοι τους ή με πολύ μικρές ομάδες.