Όποιος επιθυμεί να λάβει άδεια ως Επαγγελματίας Μηχανικός (PE) στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να δώσει τις εξετάσεις Fundamentals of Engineering (FE) ως ένα από τα πρώτα βήματα στη διαδικασία αδειοδότησης. Η εγγραφή στις εξετάσεις FE είναι πιο περίπλοκη από την απλή εγγραφή για να δώσετε ένα τεστ. οι απαιτήσεις εγγραφής ποικίλλουν ανά πολιτεία, αλλά υπάρχουν ορισμένα ελάχιστα προσόντα που πρέπει να πληροί ο καθένας που συμμετέχει στις εξετάσεις, όπως να σπουδάσει ή να έχει πτυχίο από κατάλληλα διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Οι περισσότεροι φοιτητές καλούνται να υποβάλουν αίτηση στο κρατικό τους συμβούλιο αδειοδότησης για έγκριση για εγγραφή, αλλά ορισμένα κράτη παραιτούνται από αυτήν την απαίτηση. Η ίδια η εγγραφή πραγματοποιείται διαδικτυακά μέσω του ιστότοπου του Εθνικού Συμβουλίου Εξεταστών Μηχανικής και Τοπογράφησης.
Η διαδικασία καταλληλότητας για εγγραφή στις εξετάσεις FE ξεκινά πολύ πριν κάποιος μπορεί να την κάνει πραγματικά. Για να γίνει κάποιος αδειούχος επαγγελματίας μηχανικός, ένα άτομο πρέπει γενικά να κερδίσει πτυχίο από πρόγραμμα μηχανικής που έχει διαπιστευθεί από το Συμβούλιο Διαπίστευσης Μηχανικών και Τεχνολογίας (ABET). Επομένως, το πρώτο βήμα για την καταλληλότητα για τις εξετάσεις FE είναι η εγγραφή σε πρόγραμμα πτυχίου πιστοποιημένο με ABET. Ένα άτομο μπορεί να δώσει εξετάσεις FE αφού έχει ολοκληρώσει με επιτυχία περίπου τρία χρόνια σε ένα τέτοιο πρόγραμμα.
Ορισμένα πτυχία μη μηχανικής ενδέχεται να πληρούν τις προϋποθέσεις για να υποβάλει αίτηση και στις εξετάσεις FE. Συνήθως θα πληροί ένα τετραετές πτυχίο στην τεχνολογία μηχανικής από ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα ABET ή ένα πτυχίο μηχανικής ή επιστήμης που πληροί ορισμένες ελάχιστες απαιτήσεις. Οποιοσδήποτε τίτλος που πληροί τα κριτήρια για να λάβει μέρος στις εξετάσεις FE πρέπει να έχει ελάχιστο αριθμό μαθημάτων μαθηματικών και μηχανικών, όπως μαθήματα μηχανικής και ηλεκτρολογίας.
Η εξέταση FE λαμβάνεται συνήθως κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους προπτυχιακής φοίτησης ενός φοιτητή, αν και μπορεί επίσης να δοθεί από μεταπτυχιακούς φοιτητές και άτομα που έχουν ήδη πτυχίο μηχανικής. Πολλές πολιτείες απαιτούν οι φοιτητές να βρίσκονται εντός δύο εξαμήνων από την αποφοίτησή τους με πτυχίο για να δώσουν τις εξετάσεις. Ο αιτών πρέπει να υποβάλει ένα έντυπο αίτησης στο κρατικό συμβούλιο αδειοδότησης στα περισσότερα κράτη. Ένα άτομο μπορεί να εγγραφεί για τις εξετάσεις FE μόνο αφού λάβει έγκριση από το διοικητικό του συμβούλιο. Ορισμένες πολιτείες δεν απαιτούν αίτηση για εγγραφή στις εξετάσεις FE εφόσον ο εξεταστής είναι εγγεγραμμένος φοιτητής ή κατέχει ήδη ένα πτυχίο.
Η εγγραφή εξετάσεων FE γίνεται online μέσω της ιστοσελίδας του Εθνικού Συμβουλίου Εξεταστών Μηχανικής και Τοπογράφησης (NCEES), το οποίο αναπτύσσει επίσης την εξέταση. Μόλις ένα άτομο λάβει άδεια εγγραφής ή πληροί τις ελάχιστες απαιτήσεις, μπορεί να μεταβεί στον ιστότοπο του NCEES και να ολοκληρώσει τη διαδικασία εγγραφής και να πληρώσει το τέλος των εξετάσεων. Οι εξετάσεις FE διεξάγονται τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο κάθε έτους. Οι προθεσμίες εγγραφής είναι τα μέσα Φεβρουαρίου για τις εξετάσεις Απριλίου και τα μέσα Ιουλίου για τις εξετάσεις Οκτωβρίου. Σε κράτη όπου οι υποψήφιοι πρέπει να υποβάλουν αίτηση για να δώσουν τις εξετάσεις, η προθεσμία υποβολής αιτήσεων είναι συνήθως περίπου ένα μήνα πριν από την προθεσμία εγγραφής.