Για να ξεπαγώσουν έναν καταψύκτη, οι άνθρωποι πρέπει να αφαιρέσουν όλα τα τρόφιμα και άλλα περιεχόμενα, να αποσυνδέσουν τον καταψύκτη ή να τον γυρίσουν μέχρι κάτω και να τον αφήσουν να παραμείνει με την πόρτα ανοιχτή όσο λιώνει ο πάγος. Οι σύγχρονοι καταψύκτες χωρίς παγετό έχουν σχεδιαστεί για να μην χρειάζονται απόψυξη, αλλά μπορεί περιοδικά να επωφεληθούν από ένα γρήγορο σκούπισμα με ένα στεγνό πανί για την απομάκρυνση της μικρής συσσώρευσης παγετού. Με παλαιότερες μονάδες κατάψυξης, οι άνθρωποι θα πρέπει να ξεπαγώνουν τακτικά, προτού συσσωρευτούν μεγάλα κομμάτια πάγου, γιατί θα πάει πιο γρήγορα όταν ο πάγος είναι λεπτός και οι τεράστιες αποθέσεις πάγου μπορούν να σπαταλήσουν ενέργεια.
Για να προετοιμαστούν για την απόψυξη ενός καταψύκτη, οι άνθρωποι θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι ο καταψύκτης και το προσαρτημένο ψυγείο, εάν υπάρχει, είναι όσο το δυνατόν άδειο, καθιστώντας λιγότερο απαραίτητο το χειρισμό τροφίμων. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αφήσουν τη μονάδα στην πρίζα και να βάλουν τα πάντα στο ψυγείο ενώ ο καταψύκτης είναι απενεργοποιημένος, ενώ άλλοι μπορεί να επιλέξουν να αδειάσουν το ψυγείο και τον καταψύκτη για να καθαρίσουν και τα δύο ταυτόχρονα.
Όλα τα τρόφιμα στην κατάψυξη πρέπει να συσκευάζονται σε μια πιο κρύα ή κρύα σακούλα με πάγο και να τα βάζετε στο ψυγείο ή σε ένα κρύο μέρος στο σπίτι. Εάν οι άνθρωποι πρέπει επίσης να αδειάσουν το ψυγείο, τα τρόφιμα θα πρέπει να συσκευάζονται μαζί με τα κατεψυγμένα αντικείμενα για να διατηρούνται κρύα. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να είστε προσεκτικοί με τα ωμά κρέατα, καθώς μπορεί να ζεσταθούν αρκετά ώστε να φιλοξενήσουν βακτήρια. Γενικά, το κατεψυγμένο ωμό κρέας και τα θαλασσινά πρέπει να παραμένουν αρκετά κρύα, αλλά αν ήταν στο ψυγείο, μπορεί να ζεσταθούν επικίνδυνα ενώ οι άνθρωποι ξεπαγώνουν την κατάψυξη.
Μόλις αδειάσει τελείως ο καταψύκτης, οι άνθρωποι μπορούν να τον βγάλουν από την πρίζα ή να τον χαμηλώσουν και να αφήσουν την πόρτα ανοιχτή για να κυκλοφορήσει ο αέρας, ώστε να λιώσει ο πάγος. Συνιστάται να βάλετε χαρτί στο πάτωμα για να μαζέψετε σταγόνες και κομμάτια πάγου. Είναι δυνατό να αγοράσετε προϊόντα απόψυξης για να λιώσει ο πάγος πιο γρήγορα ή οι άνθρωποι μπορούν να βάλουν μια κατσαρόλα με ζεστό νερό στο ψυγείο για να χαλαρώσει ο πάγος και να ξεπαγώσει μια κατάψυξη πιο γρήγορα.
Όταν οι άνθρωποι ξεπαγώνουν έναν καταψύκτη, είναι συχνά δυνατό να τραβήξουν κομμάτια πάγου καθώς αρχίζει να ζεσταίνεται, αλλά δεν είναι καλή ιδέα να χτυπήσετε τα τοιχώματα του καταψύκτη ή να χρησιμοποιήσετε εργαλεία όπως μαχαίρια για να αφαιρέσετε τον πάγο. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να ανοίξει τρύπες στο σύστημα που χρησιμοποιείται για την κυκλοφορία του ψυκτικού υγρού, προκαλώντας διαρροή. Εκτός από ένα πιθανό περιβαλλοντικό ζήτημα, οι διαρροές θα κάνουν το ψυγείο να λειτουργεί λιγότερο αποτελεσματικά και τελικά θα χαλάσει όταν τελειώσει το ψυκτικό του.