Ο μόνος τρόπος για να είστε 100 τοις εκατό σίγουροι ότι χρειάζεστε αντιβιοτικά για μια ρινική μόλυνση είναι να ρωτήσετε το γιατρό σας. Εάν έχετε ρινική λοίμωξη, ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει εργαστηριακή εξέταση με δείγμα που συλλέγεται από τις εκκρίσεις του λαιμού ή των ιγμορείων σας. Το τεστ μπορεί να καθορίσει την παρουσία βακτηρίων στο σώμα σας, γεγονός που υποδεικνύει την ανάγκη για αντιβιοτικά. Εάν διαπιστωθεί ότι η ρινική λοίμωξη είναι αποτέλεσμα ιού και όχι βακτηρίων, πιθανότατα δεν χρειάζεστε αντιβιοτικά. Οι λοιμώξεις που είναι βακτηριακής φύσης τείνουν να ανταποκρίνονται καλά στα αντιβιοτικά, ενώ τα αντιβιοτικά είναι συνήθως άχρηστα έναντι των περισσότερων ιών.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι γιατροί δεν πραγματοποιούν εργαστηριακές εξετάσεις για να καθορίσουν εάν χρειάζονται αντιβιοτικά για ρινική λοίμωξη. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι η πλειοψηφία των γιατρών αποφασίζει εάν χρειάζεστε ή όχι αντιβιοτικά με βάση τα συμπτώματά σας. Εάν έχετε πυρετό, είστε άρρωστοι για περισσότερες από μερικές εβδομάδες και το χρώμα της βλέννας σας είναι πράσινο ή κίτρινο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να φύγετε από το ιατρείο με συνταγή για αντιβιοτικά. Ένα άλλο σύμπτωμα που μπορεί να επηρεάσει το εάν χρειάζεστε αντιβιοτικά για μια ρινική λοίμωξη είναι ο πονόλαιμος. Εάν έχετε πονόλαιμο και υπάρχουν λευκές κηλίδες στις αμυγδαλές σας, μπορεί να έχετε στρεπτόκοκκο λαιμό, ο οποίος συνήθως απαιτεί αντιβιοτικά για επιτυχή θεραπεία.
Παρόλο που οι γιατροί είναι εκπαιδευμένοι να κατανοούν πότε χρειάζονται αντιβιοτικά και πότε όχι, εξακολουθούν να γίνονται λάθη περιστασιακά. Τα συμπτώματα που σχετίζονται τόσο με βακτηριακές όσο και με ιογενείς λοιμώξεις τείνουν να είναι παρόμοια, και για αυτό το λόγο τα αντιβιοτικά συνταγογραφούνται περιστασιακά όταν δεν χρειάζονται. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο επειδή τα αντιβιοτικά σκοτώνουν τα καλά βακτήρια μαζί με τα κακά, και τα καλά βακτήρια στο σώμα σας είναι εκεί για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των κακών βακτηρίων. Η υπερβολική χρήση του ίδιου αντιβιοτικού με την πάροδο του χρόνου, όταν δεν είναι απαραίτητο, μπορεί επιπλέον να προκαλέσει την ανάπτυξη βακτηρίων στο σώμα σας που είναι ανθεκτικά στο συγκεκριμένο αντιβιοτικό.
Παρά τους κινδύνους που συνδέονται με τη λήψη αντιβιοτικών όταν δεν τα χρειάζεστε, πιθανότατα θα πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας εάν πιστεύετε ότι μπορεί να χρειάζεστε αντιβιοτικά για μια ρινική λοίμωξη. Κάθε φορά που μια μόλυνση της μύτης ή του κόλπου έχει παραμείνει για εβδομάδες χωρίς βελτίωση, θα πρέπει να αναφέρεται σε γιατρό. Ακόμα κι αν δεν χρειάζεστε αντιβιοτικά για μια ρινική λοίμωξη, μπορεί να υπάρχουν άλλα φάρμακα που μπορεί να συνταγογραφήσει ο γιατρός σας για να σας βοηθήσουν να νιώσετε καλύτερα. Εάν σας έχουν συνταγογραφηθεί αντιβιοτικά και θέλετε να βεβαιωθείτε ότι τα χρειάζεστε πραγματικά, μπορείτε να ζητήσετε από το γιατρό σας να κάνει μια εργαστηριακή εξέταση για να αναζητήσει σημάδια βακτηρίων, εάν δεν το έχει κάνει ήδη.