Άνευ τελείες και ερωτηματικά (μαζί με τον ξάδερφό τους το κόμμα) οργανώνουν, διαχωρίζουν και ελέγχουν μεμονωμένα στοιχεία μιας πρότασης. Δεν περιλαμβάνονται πάντα στον κόσμο της στίξης. το ερωτηματικό δεν εμφανίστηκε σε κοινή χρήση μέχρι το 1400 για παράδειγμα. Η πρώιμη δομή προτάσεων βασιζόταν περισσότερο στα σημεία στίξης στο τέλος, όπως τελείες και ερωτηματικά, για να διαχωρίσει ανεξάρτητες σκέψεις. Η εμφάνιση τόσο της άνω τελείας όσο και της άνω τελείας επέτρεψε στους συγγραφείς να σχηματίσουν σύνθετες-σύνθετες προτάσεις, οι οποίες έδωσαν στη γραπτή γλώσσα πολύ μεγαλύτερη ποικιλία και ενδιαφέρον για τους αναγνώστες.
Η άνω και κάτω τελεία μοιάζει με δύο τελείες που στοιβάζονται κάθετα (:). Μπορεί να σας βοηθήσει να έχετε κατά νου την περίοδο καθώς μελετώνται οι κανόνες χρήσης του παχέος εντέρου. Όπως και η περίοδος, οι άνω και κάτω τελείες δημιουργούν μια οριστική στάση στη ροή μιας πρότασης. Η πιο συνηθισμένη χρήση αυτής της ισχύος αναστολής είναι η δημιουργία προσμονής για μια μακρά λίστα στοιχείων. Μια ανεξάρτητη φράση, που θα μπορούσε να σταθεί μόνη της, συχνά εισάγει έναν τέτοιο κατάλογο: «Τα ακόλουθα άρθρα πρέπει να διαβαστούν από όλους τους σοφούς επισκέπτες του GEEK: Ευφημισμός, Ψευδώνυμο, Χαϊκού και Παλίνδρομο». Σε αυτήν την πρόταση, η άνω και κάτω τελεία χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια λίστα στο μυαλό του αναγνώστη. Η αρχική φράση είναι ανεξάρτητη και υπονοεί έντονα ότι πρέπει να ακολουθήσει μια λίστα. Η άνω και κάτω τελεία χρησιμοποιείται για να διαχωρίσει τη ρύθμιση από την ίδια τη λίστα. Τα μεμονωμένα στοιχεία αυτής της λίστας διαχωρίζονται με κόμματα. Εάν ο κατάλογος ήταν ακόμη πιο περίπλοκος, τα ερωτηματικά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον διαχωρισμό των επιμέρους στοιχείων: «Οι ομιλητές στο συνέδριο ήταν μια τομή των πιο λαμπρών μυαλών του σήμερα: Δρ. S. Jones, επικεφαλής νευροχειρουργός. S. Smith, συντονιστής αποστολής. Αιδεσιμότατος J. Harris, εκπρόσωπος της ενορίας· και J. Saunders, υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων». Οι άνω και κάτω τελείες δημιουργούν λίστες, αλλά δεν διαχωρίζουν μεμονωμένα στοιχεία σε αυτές τις λίστες. Η άνω και κάτω τελεία δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις όπου η ρύθμιση δεν είναι ανεξάρτητη: “Οι μαθητές που κέρδισαν την ορθογραφία ήταν οι J. Smith, J. Doe και T. Johnson.” Σε αυτή την περίπτωση, δεν θα χρειαζόταν άνω και κάτω τελεία.
Μια άλλη χρήση της άνω τελείας περιλαμβάνει εισαγωγικά. Εάν η παράθεση είναι μεγάλη, χρησιμοποιείται συχνά μια άνω τελεία για να τη διαχωρίσει από την υπόλοιπη πρόταση. “Κυρία. Ο Τζόουνς υπενθύμισε στους μαθητές τα λόγια του Αβραάμ Λίνκολν: «Πριν από τέσσερα αποτελέσματα και επτά χρόνια, οι πρόγονοί μας έφεραν σε αυτή τη γη ένα νέο έθνος, που συλλήφθηκε με ελευθερία και αφιερώθηκε στην ιδέα ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι». Ωστόσο, οι άνω τελείες δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για τον διαχωρισμό σύντομων εισαγωγικών. «Ο Φόρεστ κοίταξε το αγόρι και είπε: «Ο ηλίθιος είναι τόσο ηλίθιος». Οι άνω τελείες χρησιμοποιούνται επίσης για τον διαχωρισμό του διαλόγου σε μια μεταγραφή θεατρικού έργου ή δικαστηρίου:
ΚΑΘΕΡΙΝ: Άκουσα κάθε λέξη που είπες εκεί, Τζεφ.
ΤΖΕΦ: (θυμωμένος) Και ακόμα με άφησες να πιστέψω ότι δεν ήσουν σπίτι;
ΚΑΘΕΡΙΝΑ: Δεν πίστευα ότι σε ένοιαζε.
Οι άνω τελείες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον διαχωρισμό των ωρών από τα λεπτά όταν γράφετε χρόνους σε μια πρόταση: «Μου είπε να εμφανιστώ στις 8:15 το πρωί, αλλά δεν την είδα μέχρι τις 8:45». Ορισμένα εγχειρίδια στυλ προτείνουν επίσης ότι οι άνω τελείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σύνδεση δύο σχετικών προτάσεων. Αντί να γράψω «Το αεροπλάνο αργεί πάντα. Ο πιλότος δεν φεύγει ποτέ στην ώρα του.», μια άνω τελεία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει μια σύνθετη πρόταση: «Το αεροπλάνο είναι πάντα αργά: ο πιλότος δεν φεύγει ποτέ στην ώρα του». Αυτή η χρήση της άνω και κάτω τελείας δεν είναι συνηθισμένη, αλλά διορθώνει το κοινό γραμματικό σφάλμα που ονομάζεται συμπίεση κόμματος. Μερικοί συγγραφείς συνδέουν ακατάλληλα δύο προτάσεις με κόμμα, το οποίο μπορεί συχνά να δημιουργήσει έναν πολύ άβολο συνδυασμό. Η χρήση άνω και κάτω τελείας όταν οι δύο προτάσεις έχουν οριστική σχέση είναι μια αποδεκτή λύση.
Τα ερωτηματικά χρησιμοποιούνται επίσης για τη διόρθωση των ματιών με κόμματα. Ένα ερωτηματικό ενθαρρύνει τον αναγνώστη να σχηματίσει μια σχέση μεταξύ δύο ανεξάρτητων ρητρών: «Το χιόνι κάλυψε τους διαδρόμους και τις εισόδους. αξιωματούχοι διέκοψαν το σχολείο για την ημέρα». Στην περίπτωση αυτή, το ερωτηματικό υποδηλώνει μια σχέση αιτίου και αποτελέσματος μεταξύ της πραγματικότητας του καιρού και των ενεργειών των υπαλλήλων. Η ίδια πρόταση θα μπορούσε να περιέχει και μια μετάβαση: «Το χιόνι κάλυψε τους διαδρόμους και τις εισόδους. Ως εκ τούτου, οι υπάλληλοι διέκοψαν το σχολείο για την ημέρα.» Τα ερωτηματικά δεν δημιουργούν το ίδιο επίπεδο αναμονής με τα άνω και κάτω τελεία, αλλά δημιουργούν μια ισχυρότερη παύση από τα κόμματα.
Τα κόμματα χρησιμοποιούνται συχνά για τον διαχωρισμό στοιχείων εξαρτημένων προτάσεων, αλλά τα ερωτηματικά συνδέουν μόνο ανεξάρτητα στοιχεία. Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν μερικές φορές παύλες (-) στη θέση των ερωτηματικών για να προσθέσουν μια σχετική σκέψη, αλλά τα ερωτηματικά θα πρέπει να είναι τα προεπιλεγμένα σημεία στίξης όταν συνδέουν προτάσεις με καθορισμένες σχέσεις. Οι αρχάριοι συγγραφείς δημιουργούν συχνά απλές προτάσεις για να αποφύγουν τη χρήση ερωτηματικών, αλλά η πρακτική και η κατανόηση των αρχών πίσω από τη στίξη θα πρέπει να μειώσει αυτούς τους φόβους.