Ο αριθμός λέξεων είναι ο αριθμός των λέξεων που περιέχει ένα έγγραφο. για παράδειγμα, μια σύντομη ανάρτηση ιστολογίου μπορεί να έχει 250 λέξεις. Ο αριθμός των λέξεων που περιέχει ένα άρθρο, πρόταση ή έκθεση μπορεί να έχει σημασία για πολλούς λόγους. Οι περισσότεροι επεξεργαστές κειμένου είναι ικανοί για μέτρηση λέξεων και τα δωρεάν εργαλεία μέτρησης λέξεων είναι άφθονα στο Διαδίκτυο. Μερικές φορές ένας μετρητής λέξεων είναι απλός και βρίσκει μόνο τον συνολικό αριθμό ενός εγγράφου, ενώ άλλοι μετρητές μπορούν επίσης να βρουν τον μέσο αριθμό λέξεων σε κάθε πρόταση και παράγραφο. Το πλήθος ενός εγγράφου μπορεί να διαφέρει ελαφρώς ανάλογα με τον μετρητή που χρησιμοποιείται λόγω των αριθμών, των συνδυασμών αριθμών-γραμμάτων και των συμβόλων που επέλεξε ο προγραμματιστής να μην μετρήσει.
Είναι σύνηθες φαινόμενο ο αριθμός των λέξεων ενός εγγράφου να ποικίλλει όταν υπολογίζεται σε δύο ή περισσότερους διαφορετικούς μετρητές. Ορισμένοι μετρητές λέξεων δεν μετρούν αριθμητικά ψηφία, ορισμένα μεμονωμένα σύμβολα ή σύμβολα που συνδέονται με λέξεις. Η διακύμανση στον αριθμό είναι συνήθως μικρή, αλλά μπορεί να είναι σημαντική εάν το έγγραφο περιέχει πολλές λέξεις, αριθμούς ή σύμβολα που ο μετρητής παραλείπει.
Μερικές φορές μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τον μέσο αριθμό λέξεων σε μια πρόταση ή παράγραφο. Οι προηγμένοι μετρητές λέξεων μπορούν να βρουν αυτόν τον αριθμό, καθώς και τον αριθμό των προτάσεων σε μια παράγραφο. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ωφέλιμα όταν ένας συγγραφέας επιθυμεί να διατηρήσει πτυχές του άρθρου κάτω από έναν συγκεκριμένο αριθμό για καλύτερη αναγνωσιμότητα από τους θεατές.
Το πλήθος λέξεων έχει σημασία για τα άτομα όταν έχουν λόγο να θέλουν ο αριθμός λέξεων ενός εγγράφου να είναι μικρότερος, μεγαλύτερος ή περίπου γύρω από έναν αριθμό. Για παράδειγμα, ένας μαθητής μπορεί να χρειαστεί να παραδώσει μια εργασία που υπερβαίνει τον ελάχιστο απαιτούμενο αριθμό λέξεων. Ωστόσο, υπάρχουν και μη ακαδημαϊκοί λόγοι για να δοθεί προσοχή σε αυτήν τη μέτρηση. Ένας συγγραφέας μπορεί να πιστεύει ότι ένας συγκεκριμένος αριθμός λέξεων είναι πιθανό να κρατήσει την προσοχή του αναγνώστη, ενώ πολύ λίγες ή πάρα πολλές μπορεί να έχουν αρνητικές συνέπειες. Τέλος, ορισμένοι συγγραφείς πιστεύουν ότι οι μηχανές αναζήτησης κατατάσσουν τους ιστότοπους πιο ευνοϊκά με βάση τον αριθμό των λέξεων των ιστοσελίδων τους.
Το πιο συνηθισμένο μέρος για να βρείτε έναν μετρητή λέξεων είναι μέσα σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου. Συνήθως, οι επεξεργαστές κειμένου επιτρέπουν στους χρήστες να δουν πόσες λέξεις υπάρχουν στο έγγραφό τους καθώς και πόσες λέξεις έχουν επιλεγεί. Επιπλέον, συχνά εμφανίζονται πληροφορίες όπως ο αριθμός των χαρακτήρων και των σελίδων. Εκτός από τις εφαρμογές επεξεργασίας κειμένου, ορισμένες ιστοσελίδες έχουν ρυθμιστεί για να παρέχουν στους χρήστες πληροφορίες σχετικά με αυτήν τη μέτρηση.