Το πρώτο βήμα στην ανάγνωση μιας ετικέτας καλλυντικών είναι η αναγνώριση και η αξιολόγηση της λίστας των συστατικών της. Για να καταλάβετε ποια συστατικά περιέχει ένα προϊόν, μπορείτε να ανατρέξετε στη διεθνή ονοματολογία καλλυντικών συστατικών (INCI). Οι ετικέτες καλλυντικών πρέπει επίσης να περιέχουν περιγραφή προϊόντος που περιγράφει συγκεκριμένες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου του τι είναι ένα προϊόν και πώς χρησιμοποιείται. Το επόμενο βήμα σας είναι να κατανοήσετε ειδικούς όρους, όπως “φυσικός” και “χωρίς σκληρότητα”, οι οποίοι συνήθως διαφημίζονται σε ετικέτες καλλυντικών. Τέλος, πρέπει να ελέγξετε την ημερομηνία λήξης του προϊόντος και να σημειώσετε τυχόν ειδικές απαιτήσεις αποθήκευσης.
Κατά την επισήμανση των καλλυντικών, οι κατασκευαστές υποχρεούνται να αναφέρουν κάθε συστατικό που περιέχει το προϊόν. Κάθε ένα από αυτά τα συστατικά παρατίθεται κατά φθίνουσα σειρά ως προς τον όγκο. Οι κατασκευαστές υποχρεούνται επίσης να απαριθμούν τα συστατικά με την επιστημονική τους ονομασία, όπως καθορίζεται στη λίστα INCI. Παρόλο που ορισμένα συστατικά όπως τα αρώματα μπορούν να απαριθμηθούν σε γενικές γραμμές. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής μπορεί να επιλέξει να προσδιορίσει ένα άρωμα απλά ως “άρωμα”, το οποίο δεν δίνει τη συγκεκριμένη ουσία που χρησιμοποιείται.
Δεδομένου ότι τα περισσότερα συστατικά παρατίθενται με το επιστημονικό τους όνομα, ορισμένα είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κατανοήσουν τη σύνθεση των καλλυντικών τους, επιτρέπεται στους κατασκευαστές να τοποθετήσουν σημαντικά συστατικά σε παρένθεση δίπλα στην επιστημονική τους ονομασία. Για παράδειγμα, το βούτυρο καριτέ θα αναφέρεται ως Butyrospermum parkii (βούτυρο καριτέ). Εάν δεν αναγνωρίζετε ένα συστατικό, μπορείτε να διακρίνετε την ταυτότητά του συμβουλευόμενοι τη λίστα INCI. Τα συστατικά μπορούν επίσης να αναγνωριστούν από τη θέση τους στη λίστα συστατικών ή αναγνωρίζοντας ορισμένα χαρακτηριστικά.
Ένα άγνωστο συστατικό που βρίσκεται στο τέλος της λίστας μπορεί να είναι συντηρητικό. Τα κοινά συντηρητικά περιλαμβάνουν Triclosan, Triclocarban, Methylisothiazolinone και Triethanolamine (TEA). Τα συστατικά που περιέχουν τη λέξη “paraben” είναι επίσης συντηρητικά. Τα φυσικά ή ασφαλή καλλυντικά είναι συνήθως απαλλαγμένα από αυτά τα συστατικά.
Τα επιφανειοδραστικά, σαπούνια και λιπαντικοί παράγοντες βρίσκονται συνήθως στη μέση της λίστας συστατικών. Αυτά τα συστατικά ξεκινούν συνήθως με τα γράμματα “μανταλάκι” ή περιέχουν ένα “-eth” προς το μέσο του ονόματός τους. Ένα παράδειγμα κοινώς χρησιμοποιούμενου επιφανειοδραστικού είναι το θειικό δαφνικό νάτριο.
Τα συστατικά που περιέχουν τα γράμματα “D&C” και “FD&C” είναι συνθετικές βαφές. Αυτά τα συστατικά αναφέρονται συνήθως προς τη μέση της λίστας. Δεδομένου ότι αυτές οι βαφές είναι συνθετικές, συνήθως δεν περιλαμβάνονται στα φυσικά ή μεταλλικά καλλυντικά.
Εκτός από τα συστατικά, οι κατασκευαστές υποχρεούνται να συμπεριλάβουν περιγραφές προϊόντων στις ετικέτες των καλλυντικών τους. Η περιγραφή του προϊόντος πρέπει να περιλαμβάνει το όνομα του κατασκευαστή, το όνομα του προϊόντος και το βάρος ή τον όγκο του προϊόντος. Θα πρέπει επίσης να περιγράφει το προϊόν, οδηγίες χρήσης και πιθανούς κινδύνους. Επιτρέπεται στους κατασκευαστές να αναφέρουν οφέλη, αλλά δεν μπορούν να προβούν σε αποδεδειγμένους ισχυρισμούς σχετικά με την αποτελεσματικότητα του προϊόντος τους.
Στην περιγραφή του προϊόντος ή αλλού στην ετικέτα, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν συχνά ειδικούς όρους για να επιστήσουν την προσοχή στα προϊόντα τους. Για παράδειγμα, ένα προϊόν μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι σκληρό, χωρίς αλκοόλ, υποαλλεργικό ή φυσικό. Πολλοί τύποι μακιγιάζ ισχυρίζονται επίσης ότι περιέχουν μέταλλα ή ότι είναι μη κωμογονικά, πράγμα που σημαίνει ότι το προϊόν δεν θα φράξει τους πόρους. Ενώ πολλοί από αυτούς τους όρους είναι αυτονόητοι, μερικές φορές μπορεί να είναι λίγο παραπλανητικοί.
Για παράδειγμα, τα προϊόντα που ισχυρίζονται ότι είναι φυσικά ή περιέχουν μέταλλα δεν είναι απαραίτητα απαλλαγμένα από τεχνητά συστατικά. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να ενημερώσει τους καταναλωτές ότι ένα προϊόν περιέχει φυσικά συστατικά και όχι ότι το προϊόν δεν περιέχει συνθετικές ουσίες. Έτσι, ενώ νομίζετε ότι αγοράζετε 100% φυσικά καλλυντικά σχεδιαστών, δεν μπορείτε να το γνωρίζετε με βεβαιότητα, εκτός εάν διαβάσετε τη λίστα των συστατικών.
Το τελευταίο στοιχείο που πρέπει να προσέξετε στις ετικέτες καλλυντικών είναι η ημερομηνία λήξης. Κάπου στην ετικέτα, οι κατασκευαστές θα αναφέρουν την ημερομηνία κατά την οποία το προϊόν είναι καλύτερο να χρησιμοποιηθεί. Θα αναφέρουν επίσης ειδικές οδηγίες αποθήκευσης. Πολλοί τύποι καλλυντικών λήγουν γρηγορότερα σε ζεστές, υγρές συνθήκες. Η μη τήρηση συγκεκριμένων οδηγιών αποθήκευσης μπορεί να προκαλέσει μόλυνση και να καταστήσει ορισμένα προϊόντα άχρηστα.