Τα ανακυκλωμένα δομικά υλικά μπορούν να μειώσουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των κατασκευαστικών έργων όταν επιλέγονται με σύνεση, έχοντας επίγνωση της απόστασης που διανύθηκε, της χρήσης πόρων που εμπλέκεται στην παραγωγή και της σύνθεσής τους. Πολλές μεγάλες κοινότητες διαθέτουν εγκαταστάσεις ή εγκαταστάσεις που χειρίζονται ανακυκλωμένα και ανακυκλωμένα υλικά και μπορεί επίσης να είναι δυνατή η απευθείας μετάβαση από έναν ανάδοχο για ορισμένα προϊόντα. Οι καταναλωτές που θέλουν να χρησιμοποιήσουν ανακυκλωμένα οικοδομικά υλικά θα πρέπει να γνωρίζουν τον κίνδυνο του greenwashing, όπου οι εταιρείες κάνουν περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς που δεν υποστηρίζονται στην πραγματικότητα από τα προϊόντα που παράγουν.
Είναι σημαντικό να γίνεται διάκριση μεταξύ ανακυκλωμένων και ανακυκλωμένων ή διασωθέντων υλικών. Τα ανακυκλωμένα δομικά υλικά κατασκευάζονται με κάποιο ποσοστό περιεχομένου μετά την κατανάλωση και μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως γυαλί, προϊόντα μηχανικής ξυλείας, κεραμικά κ.λπ. Τα ανακτημένα και διασωθέντα υλικά είναι χρησιμοποιημένα υλικά που αφαιρούνται κατά την κατεδάφιση και άλλες δραστηριότητες, καθαρίζονται και πωλούνται για επαναχρησιμοποίηση. Είναι δυνατή η χρήση μείγματος ανακυκλωμένων και ανακυκλωμένων υλικών, ανάλογα με την ανάγκη.
Ένα πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την αξιολόγηση των ανακυκλωμένων οικοδομικών υλικών είναι το ποσοστό του ανακυκλωμένου υλικού. Εάν, για παράδειγμα, ένας ιδιοκτήτης σπιτιού θέλει να χρησιμοποιήσει ταπετσαρία κατασκευασμένη με ανακυκλωμένες ίνες, υπάρχει σημαντική διαφορά μεταξύ ενός προϊόντος με 5% περιεχόμενο μετά την κατανάλωση και ενός προϊόντος με 45%. Όσο περισσότερο ανακυκλωμένο υλικό, τόσο λιγότεροι νέοι πόροι χρησιμοποιήθηκαν στην παραγωγή του υλικού. Για υλικά όπως τα επεξεργασμένα ξύλα, μπορεί να είναι δυνατό να επιτευχθεί ένα πολύ υψηλό ποσοστό ανακυκλωμένου περιεχομένου.
Ένα άλλο θέμα είναι η εργασία που πηγαίνει στην ανακύκλωση. Εάν τα υλικά πρέπει να μεταφερθούν σε τεράστιες αποστάσεις και να υποστούν βαριά επεξεργασία πριν χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ανακυκλωμένων δομικών υλικών, ενδέχεται να μην είναι φιλικά προς το περιβάλλον. Οι εταιρείες μπορεί επίσης να συμμετέχουν σε δραστηριότητες όπως η λεύκανση για αισθητικούς λόγους, οπότε το τελικό προϊόν μπορεί να είναι λιγότερο φιλικό προς το περιβάλλον από ό,τι θα ήταν. Οι καταναλωτές μπορεί να θέλουν να ερευνήσουν τη διαδικασία ανακύκλωσης για να μάθουν περισσότερα και να προσδιορίσουν εάν ένα ανακυκλωμένο, ανακυκλωμένο ή ολοκαίνουργιο προϊόν θα ήταν το καταλληλότερο.
Η μεταφορά μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας με τα ανακυκλωμένα οικοδομικά υλικά. Η απόσταση που διανύθηκε μπορεί να έχει αντίκτυπο στο αποτύπωμα άνθρακα του προϊόντος και μπορεί να είναι δυνατή η αγορά μιας πιο φιλικής προς το περιβάλλον εναλλακτικής λύσης. Ορισμένες εταιρείες αντισταθμίζουν τη διαμετακόμισή τους με πιστώσεις άνθρακα και μπορεί επίσης να επιδιώξουν την ουδετερότητα του άνθρακα σε άλλες πτυχές των εργασιών τους. Τυχόν περιβαλλοντικοί ισχυρισμοί που διατυπώνονται θα πρέπει να αξιολογούνται ελέγχοντας την πηγή, όπως έναν οργανισμό πιστοποίησης, για να μάθετε ποια είδη προτύπων ορίζονται και πώς επιβάλλονται τα πρότυπα.