Τα ωμόμετρο είναι ηλεκτρικές συσκευές που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της αντίστασης ενός δεδομένου αγωγού. Αυτό το όργανο μέτρησης λειτουργεί με βάση το νόμο του Ohm, ο οποίος ισχύει για τα ηλεκτρικά κυκλώματα. Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, το ρεύμα (I) που ρέει μεταξύ δύο σημείων σε έναν αγωγό είναι ευθέως ανάλογο με τη διαφορά τάσης (V) ή δυναμικού στα δύο σημεία. Είναι επίσης αντιστρόφως ανάλογο με την αντίσταση (R) μεταξύ τους. Επομένως, μαθηματικά, V = IR.
Για να μετρηθεί η αντίσταση ενός δεδομένου αγωγού, τα κόκκινα και τα μαύρα καλώδια ενός ωμόμετρου συνδέονται στους θετικούς και αρνητικούς ακροδέκτες του αγωγού, αντίστοιχα. Η αντίσταση του σύρματος ή του κυκλώματος υποδεικνύεται από μια βελόνα που ολισθαίνει στην κλίμακα της συσκευής. Αυτοί οι μετρητές μετρούν την αντίσταση σε Ohms, που συμβολίζεται με το ελληνικό κεφαλαίο γράμμα ωμέγα ή Ω.
Ένα ωμόμετρο δεν πρέπει ποτέ να συνδέεται σε πηγή τάσης, καθώς μπορεί να βλάψει τον εξοπλισμό. Αυτό συμβαίνει επειδή η συσκευή διαθέτει ήδη μια πηγή που παρέχει τάση για τη μέτρηση της αντίστασης ενός δεδομένου αγωγού. Η αντίσταση μετριέται σύμφωνα με την πτώση τάσης στους ακροδέκτες του αγωγού. Σε έναν αναλογικό μετρητή, το αριστερό άκρο της κλίμακας υποδηλώνει άπειρη αντίσταση και το άκρο δεξιά σημαίνει μηδενική αντίσταση.
Μια απλή αναλογική συσκευή αποτελείται από μια μπαταρία, η οποία είναι η πηγή τάσης, συνδεδεμένη σε έναν κινούμενο μετρητή. Μια μεταβλητή αντίσταση συνδέεται επίσης σε σειρά σε αυτόν τον συνδυασμό, έτσι ώστε η βελόνα να δείχνει ακριβώς μια πλήρη κάμψη κλίμακας και να μην γλιστρά πέρα από το σημάδι μηδενικής αντίστασης. Αυτή η αντίσταση περιορίζει επίσης το ρεύμα και διορθώνει τη μείωση της τάσης που προκαλείται από τη γήρανση της μπαταρίας. Τα αναλογικά ωμόμετρα πρέπει να βαθμονομούνται πριν από τη χρήση, ενώ τα ψηφιακά μπορούν συνήθως να αυτοβαθμονομηθούν.
Για να βαθμονομήσετε έναν αναλογικό μετρητή, και οι δύο αγωγοί πρέπει να συγκρατούνται μαζί. Το κουμπί ρύθμισης βοηθά στη ρύθμιση της μεταβλητής αντίστασης. Πρέπει να περιστρέφεται χειροκίνητα έτσι ώστε η βελόνα να δείχνει μηδενική αντίσταση. Με άλλα λόγια, η βελόνα τώρα στηρίζεται στην άκρα δεξιά πλευρά. Αυτό το βήμα είναι γνωστό ως «μηδενισμός» του μετρητή και θα πρέπει να επαναλαμβάνεται κάθε φορά πριν μετρηθεί η αντίσταση οποιουδήποτε καλωδίου ή κυκλώματος. Στην περίπτωση μιας ψηφιακής συσκευής, κρατώντας τα καλώδια μαζί θα υποδηλώνει 0 Ω, το οποίο είναι αρκετό για τη βαθμονόμησή της.
Εκτός από τη μέτρηση αντίστασης, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ωμόμετρο για τον έλεγχο της συνέχειας μιας ηλεκτρικής σύνδεσης. Για παράδειγμα, εάν η βελόνα στηρίζεται σε άπειρη αντίσταση στο αριστερό άκρο της κλίμακας, αυτό δείχνει ότι δεν υπάρχει συνέχεια στο κύκλωμα. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένα ανοιχτό σημείο στο κύκλωμα. Από την άλλη πλευρά, εάν η μετρούμενη τιμή αντίστασης είναι μηδέν ή πολύ μικρότερη από την αναμενόμενη τιμή, σημαίνει βραχυκύκλωμα στο κύκλωμα.