Ένας ρυθμιστής τάσης διόδου είναι ένας ρυθμιστής τάσης στον οποίο μια μεμονωμένη δίοδος λειτουργεί ως συσκευή ρύθμισης τάσης. Ακριβώς όπως ένας συμβατικός ρυθμιστής τάσης ολοκληρωμένου κυκλώματος (IC), η δίοδος χρησιμεύει στο κύκλωμα για να παίρνει μια μεταβαλλόμενη τάση εισόδου και να τη μετατρέπει σε μια συγκεκριμένη, σταθερή τάση άμεσης σταφίδας (DC). Οι δίοδοι λειτουργούν πολύ καλά ως συσκευές ρυθμιστή τάσης λόγω του λογαριθμικού τους χαρακτηριστικού ότι έχουν πολύ ελάχιστες αλλαγές στην τάση παρά τις σχετικά σημαντικές αλλαγές ρεύματος, παρέχοντας έτσι καλή σταθερότητα τάσης σε ένα κύκλωμα όταν πληρούνται οι περιορισμοί σχεδιασμού.
Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη δίοδος που λειτουργεί ως ρυθμιστής είναι η δίοδος zener, η οποία επιτυγχάνει ρύθμιση τάσης πιο συχνά μέσω μιας μεθόδου που ονομάζεται αντίστροφη πόλωση. Αυτή είναι μια μέθοδος κατά την οποία η άνοδος της διόδου, το θετικό της καλώδιο, συνδέεται με τη γείωση του τροφοδοτικού και η κάθοδος, το αρνητικό καλώδιο, συνδέεται με τη θετική πλευρά του τροφοδοτικού. Όταν συμβεί αυτό, το τροφοδοτικό μειώνει μια τάση στη δίοδο ίση με τη μέγιστη ονομαστική τάση της διόδου. Η μέγιστη ονομαστική τάση είναι η τάση που πέφτει στη δίοδο zener όταν είναι συνδεδεμένη με αντίστροφη πόλωση σε ένα κύκλωμα, εφόσον η τάση τροφοδοσίας είναι μεγαλύτερης τάσης. Αυτή η ονομαστική τάση είναι κρίσιμη κατά το σχεδιασμό της ρύθμισης τάσης ενός κυκλώματος, επειδή καθορίζει τη ρυθμιζόμενη τάση εξόδου.
Εάν, για παράδειγμα, υπάρχει τροφοδοτικό 10 βολτ και δίοδος zener με μέγιστη ονομαστική τάση 5.1 βολτ, η δίοδος zener θα βυθιστεί 5.1 βολτ. Ένα εξάρτημα τοποθετημένο παράλληλα θα λάβει επίσης την ίδια ρυθμιζόμενη έξοδο τάσης, επειδή τα κυκλώματα υπακούουν στον κανόνα ότι όλα τα εξαρτήματα παράλληλα λαμβάνουν την ίδια τάση. Έτσι επιτυγχάνεται η ρύθμιση της τάσης της διόδου για ένα κύκλωμα.
Ένας πρόσθετος κανόνας κατά τη δημιουργία κυκλώματος ρυθμιστή τάσης διόδου είναι να τοποθετήσει κανείς μια αντίσταση πριν από τη δίοδο. Μια αντίσταση μπορεί να τοποθετείται και συνήθως τοποθετείται πάντα πριν από τη δίοδο, έτσι ώστε, εάν υπάρχει υπερβολική τάση, να πέφτει στην αντίσταση και να μην καίει τη δίοδο zener, η οποία μπορεί να καταστεί ελαττωματική εάν τροφοδοτηθεί υπερβολική τάση τροφοδοσίας σε αυτήν. Στο παράδειγμα μιας τροφοδοσίας 10 βολτ και μιας διόδου zener με μέγιστη ονομαστική τάση 5.1 βολτ, η δίοδος zener θα βυθιστεί 5.1 βολτ και τα υπόλοιπα 4.9 βολτ θα βυθιστούν κατά μήκος της αντίστασης, έτσι ώστε να μην βυθίζονται όλα τα 10 βολτ. η δίοδος. Έτσι, η αντίσταση πριν από τη δίοδο zener λειτουργεί ως συσκευή ασφαλείας για τη μείωση της υπερβολικής τάσης σε αυτήν, έτσι ώστε η δίοδος zener να μην λαμβάνει περισσότερη τάση από αυτή που είναι απαραίτητη.
Ένας άλλος τρόπος σύνδεσης μιας διόδου zener σε ένα κύκλωμα για ρύθμιση τάσης, αν και χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά, είναι η σύνδεσή της με μια μέθοδο που ονομάζεται μπροστινή πόλωση. Αυτή είναι μια μέθοδος κατά την οποία η άνοδος της διόδου συνδέεται στη θετική πλευρά του τροφοδοτικού και η κάθοδος της συνδέεται στη γείωση του τροφοδοτικού. Σε μια διάταξη όπως αυτή, η δίοδος θα ρίξει την πτώση της τάσης λειτουργίας της, η οποία τυπικά είναι περίπου 0.7 βολτ. Αυτή η μέθοδος δεν είναι τόσο δημοφιλής επειδή μειώνει ελαφρώς χαμηλότερη τάση από την τάση που εκπέμπεται από το τροφοδοτικό και δεν είναι τόσο ευέλικτη σε διαφορετικά εύρη τιμών όσο είναι οι μέγιστες ονομασίες τάσης.
Ένας ρυθμιστής τάσης διόδου μπορεί να λειτουργήσει καλά ως συσκευή ρυθμιστή τάσης, αλλά όταν η ακρίβεια είναι το κλειδί, μια καλύτερη επιλογή είναι ένας ρυθμιστής τάσης IC, ο οποίος περιέχει περισσότερους ενσωματωμένους μηχανισμούς ρύθμισης. Εάν ένας ρυθμιστής τάσης διόδου περιέχει αρκετά μεγάλες μετατοπίσεις στο ρεύμα, μπορεί να παράγει διαφορετική τάση. Ωστόσο, όταν η ακρίβεια δεν είναι πολύ σημαντική, οι ρυθμιστές τάσης διόδου μπορούν να είναι μια καλή επιλογή.