Ένα πτυχίο διδάκτορα μουσικών τεχνών (DMA) ή ένα μάθημα διδάκτορα φιλοσοφίας (PhD) είναι ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για άτομα που επιθυμούν να γίνουν επαγγελματίες μουσικοί ή δάσκαλοι. Κάποιος που επιθυμεί να εγγραφεί σε ένα από αυτά τα μαθήματα πρέπει πρώτα να ολοκληρώσει ένα προπτυχιακό πρόγραμμα μουσικής και πολλά σχολεία απαιτούν επίσης από τους υποψήφιους διδακτορικούς κύκλους να έχουν ολοκληρώσει ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα στο αντικείμενο. Πολλά κολέγια απαιτούν από τους αιτούντες για μαθήματα πτυχίου γιατρών μουσικών τεχνών να περάσουν επιτυχώς είτε γραπτή είτε πρακτική εξέταση πριν εισαχθούν στο κολέγιο. Στη συνέχεια, το πρόγραμμα διαρκεί συνήθως για αρκετά χρόνια και η σύνθεση του μαθήματος εξαρτάται εν μέρει από την περιοχή ενδιαφέροντος του φοιτητή.
Κανονικά, ένα πρόγραμμα γιατρών μουσικών τεχνών περιλαμβάνει πολλά εξάμηνα διαλέξεων, σεμιναρίων και σεμιναρίων κατά τα οποία οι μαθητές μαθαίνουν για τη μουσική θεωρία, την ιστορία, τη σύνθεση και άλλα συναφή θέματα. Πολλά κολέγια επιτρέπουν στους μαθητές να ειδικευτούν εστιάζοντας σε ένα στοιχείο της μουσικής κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του προγράμματος, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις όλοι οι μαθητές πρέπει να μελετήσουν ορισμένα βασικά θέματα. Κατά τη διάρκεια των συνεδριών ιστορίας, οι μαθητές μαθαίνουν για εξέχοντες συνθέτες και διαφορετικά στυλ μουσικής, όπως κλασική, ρομαντική και μπαρόκ. Τα μαθήματα θεωρίας επικεντρώνονται στη δομή της μουσικής και στις τεχνικές για την εκτέλεση ή τη σύνθεση μελωδιών και τραγουδιών. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι διαλέξεις και τα σεμινάρια σύνθεσης έχουν σχεδιαστεί για να διδάξουν στους μαθητές πώς να γράφουν μουσική σε διάφορα διαφορετικά στυλ.
Συνήθως, τα άτομα που είναι εγγεγραμμένα σε προγράμματα διδακτορικού τίτλου υποχρεούνται να γράψουν μια διατριβή και η σύνθεση αυτού του εγγράφου μπορεί να διαρκέσει μήνες ακόμη και χρόνια. Ένας γιατρός σπουδαστής μουσικών τεχνών μπορεί να γράψει μια διατριβή για ένα θέμα όπως η μουσική του 20ού αιώνα ή οι πολιτιστικές επιρροές σε ορισμένα στυλ μουσικής. Σε ορισμένα κολέγια, οι φοιτητές έχουν την επιλογή να παράγουν μια μουσική σύνθεση αντί να γράψουν μια διατριβή. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η εν λόγω μουσική μπορεί να είναι ένα μακρύ ορχηστρικό κομμάτι που περιλαμβάνει διάφορους διαφορετικούς τύπους οργάνων. Άλλοι φοιτητές είναι σε θέση να παρακολουθήσουν μαθήματα και εξετάσεις επιδόσεων ως εναλλακτική λύση για τη συγγραφή διατριβής.
Για να αποφοιτήσει με διδάκτορα μουσικών τεχνών, ένας φοιτητής πρέπει να ολοκληρώσει με επιτυχία όλα τα γραπτά μαθήματα καθώς και τυχόν πρακτικές εξετάσεις. Ορισμένα κολέγια απαιτούν από τους συμμετέχοντες να ολοκληρώσουν μαθήματα σε θέματα που δεν σχετίζονται με τη μουσική, όπως ξένες γλώσσες ή μαθήματα σε θέματα που σχετίζονται με τις τέχνες. Οι τελικοί βαθμοί συνήθως απονέμονται από μια επιτροπή ακαδημαϊκών και καθηγητών και σε άτομα που δεν καταφέρνουν να περάσουν βαθμολογία μπορεί να δοθεί η δυνατότητα να προσφύγουν ή να επαναλάβουν ορισμένες μονάδες. Σε ορισμένα σχολεία, ωστόσο, υπάρχουν κανόνες που θέτουν ανώτατα χρονικά όρια σε αυτά τα προγράμματα σπουδών.