Οι οργανικοί χημικοί συνεργάζονται με ενώσεις άνθρακα για να αναπτύξουν και να βελτιώσουν κοινά προϊόντα, όπως απορρυπαντικά, καλλυντικά, πλαστικά και άλλα. Εργάζονται για εταιρείες φαρμάκων και βιοτεχνολογίας, σε κρατικές υπηρεσίες και σε πανεπιστήμια. Για να γίνει κάποιος οργανικός χημικός, ένα πτυχίο στην οργανική χημεία – ή ένα πτυχίο χημείας με σπουδές στην οργανική χημεία – είναι συνήθως η ελάχιστη απαραίτητη εκπαίδευση. Τις περισσότερες φορές, ένα διδακτορικό δίπλωμα είναι επιθυμητό από τους εργοδότες, ειδικά για τους οργανικούς χημικούς που θα πραγματοποιήσουν προηγμένη έρευνα, θα ηγηθούν διεπιστημονικών ομάδων και θα διδάξουν. Σύμφωνα με την Αμερικανική Χημική Εταιρεία, η οργανική χημεία έχει τους περισσότερους πτυχιούχους διδακτορικού τίτλου από κάθε κλάδο χημείας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εκατοντάδες κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν προπτυχιακά προγράμματα στη χημεία και προχωρημένα προγράμματα οργανικής χημείας. Για να προετοιμαστείτε για την απόκτηση πτυχίου για να γίνετε οργανικός χημικός, θα πρέπει να σπουδάσετε χημεία, άλλες βασικές επιστήμες και μαθηματικά στο λύκειο και να αναπτύξετε ισχυρές δεξιότητες υπολογιστών. Οι οργανικοί χημικοί συχνά χρησιμοποιούν τρισδιάστατη μοντελοποίηση υπολογιστών για να βοηθήσουν στη μελέτη σύνθετων μορίων και να εργαστούν με εξελιγμένα μηχανογραφικά όργανα στο εργαστήριο.
Κατά τη διάρκεια των προπτυχιακών σας χρόνων, αναζητήστε ευκαιρίες για εργασία σε θερινές πρακτικές. Μια πρακτική άσκηση θα παρέχει πρακτική κατάρτιση, ενδεχομένως να σας βοηθήσει να κάνετε επαφές για μελλοντική απασχόληση και μπορεί να σας δώσει εικόνα για τα επαγγελματικά μονοπάτια και το επίπεδο πτυχίου που πρέπει να ακολουθήσετε. Πολλοί άνθρωποι στον τομέα της οργανικής χημείας που έχουν πτυχίο εργάζονται ως βοηθοί έρευνας, οπότε η ικανότητα παρακολούθησης της κατεύθυνσης και εργασίας σε μια ομάδα είναι σημαντική. Τα άτομα που αποκτούν το διδακτορικό τους συχνά εργάζονται σε ηγετικούς ρόλους, επιβλέποντας ομάδες έρευνας και ανάπτυξης προϊόντων. Για να εργαστείτε σε αυτό το ρόλο, χρειάζονται δεξιότητες ηγεσίας και κινήτρων.
Οι οργανικοί χημικοί συχνά εργάζονται σε ομάδες, αλλά εργάζονται και ανεξάρτητα, οπότε η ύπαρξη μιας ευέλικτης προσωπικότητας για να εργαστεί σε οποιοδήποτε περιβάλλον είναι μια καλή προϋπόθεση για να γίνει κάποιος οργανικός χημικός. Άλλα χαρακτηριστικά που βοηθούν να γίνεις οργανικός χημικός είναι η καλή ανάγνωση, η γραφή και οι συνολικές δεξιότητες επικοινωνίας. Η επιθυμία να εργαστείτε με τα χέρια σας καθώς και με τον εγκέφαλό σας είναι σημαντική εάν θέλετε να γίνετε οργανικός χημικός, επειδή μπορεί να περάσετε πολύ χρόνο σε ένα πρακτικό εργαστηριακό περιβάλλον.
Η κατανόηση άλλων κλάδων και τομέων της χημείας όπως οι επιχειρήσεις και το μάρκετινγκ μπορεί να είναι σημαντική για έναν οργανικό χημικό. Οι οργανικοί χημικοί εργάζονται όλο και περισσότερο ως μέρος διεπιστημονικών ομάδων για τη διεξαγωγή έρευνας και ανάπτυξης προϊόντων. Για παράδειγμα, ένας οργανικός χημικός μπορεί να χρειαστεί να κατανοήσει την ταυτότητα των ενώσεων που παρασκευάζονται από έναν αναλυτικό χημικό ή να κατανοήσει πώς θα ληφθεί ένα συγκεκριμένο προϊόν από τους καταναλωτές.