Η αξιολόγηση επαγγελματικής εξέλιξης είναι μια γραπτή αξιολόγηση, που συνήθως γράφεται από έναν εργοδότη και έναν εργαζόμενο από κοινού, των αναπτυξιακών στόχων αυτού του εργαζομένου. Η αξιολόγηση επαγγελματικής εξέλιξης χρησιμοποιείται για τον καθορισμό των άμεσων και μακροπρόθεσμων αναπτυξιακών στόχων ενός εργαζομένου στο επάγγελμά του και μπορεί να περιέχει οτιδήποτε από μαθήματα κατάρτισης και πιστοποιήσεις έως μαθησιακές δραστηριότητες. Πολλά διαφορετικά επαγγέλματα χρησιμοποιούν αξιολογήσεις επαγγελματικής εξέλιξης, συγκεκριμένα επαγγέλματα στα οποία είναι απαραίτητο να βελτιώνουμε συνεχώς τις δεξιότητες μας σε σχέση με την τεχνολογία, τις νέες και ενημερωμένες τεχνικές ή τις πνευματικές εξελίξεις στον τομέα.
Στο πλαίσιο μιας αξιολόγησης επαγγελματικής ανάπτυξης, ένας εργοδότης και ένας εργαζόμενος θα συναντηθούν για να συζητήσουν το ιστορικό επαγγελματικής εξέλιξης αυτού του εργαζομένου, τους τομείς των δυνατών και αδύνατων σημείων τους και τους βραχυπρόθεσμους και μακροπρόθεσμους στόχους τους στον τομέα. Από αυτές τις πληροφορίες, ο εργοδότης και ο εργαζόμενος θα συντάξουν ένα σχέδιο βασισμένο στην αξιολόγηση της επαγγελματικής ανάπτυξης που θα περιλαμβάνει μαθήματα κατάρτισης που πρέπει να ακολουθηθούν, εκπαιδευτικά εργαστήρια που πρέπει να παρακολουθήσουν, νέες δεξιότητες που πρέπει να μάθουν και ούτω καθεξής. Μια αξιολόγηση επαγγελματικής ανάπτυξης είναι γενικά προσαρμοσμένη στον μεμονωμένο εργαζόμενο, οπότε κανένα σχέδιο επαγγελματικής ανάπτυξης δεν θα είναι το ίδιο.
Σε ορισμένα επαγγέλματα, ο εργοδότης πληρώνει τα περισσότερα ή όλα τα τέλη που σχετίζονται με δραστηριότητες επαγγελματικής ανάπτυξης. Επιπλέον, σε πολλές περιπτώσεις, καθώς ένας εργαζόμενος επιτυγχάνει στόχους επαγγελματικής ανάπτυξης, μπορεί να χορηγηθεί επιδότηση σε αυτόν τον εργαζόμενο. Σε άλλα επαγγέλματα, απαιτείται αξιολόγηση και συμμετοχή επαγγελματικής εξέλιξης από τον εργοδότη ως μέρος των τακτικών καθηκόντων του εργαζομένου. ως εκ τούτου, δεν χορηγούνται πρόσθετες υποτροφίες ή χρηματοδότηση στον εργαζόμενο. Τέτοιες πρακτικές καθορίζονται συνήθως από τον εργοδότη ή, στην περίπτωση της εκπαίδευσης, από τη σχολική περιφέρεια ή το κρατικό τμήμα εκπαίδευσης.
Ενώ ορισμένοι εργαζόμενοι συμμετέχουν στην αξιολόγηση επαγγελματικής εξέλιξης απλώς και μόνο λόγω ενδιαφέροντος για συνεχή εκπαίδευση και δια βίου μάθηση, άλλοι συμμετέχουν ως αποτέλεσμα υποχρεωτικών απαιτήσεων. Για παράδειγμα, οι εκπαιδευτικοί στα περισσότερα κράτη υποχρεούνται να συμμετέχουν στην αξιολόγηση της επαγγελματικής ανάπτυξης ως μέρος της σύμβασής τους. Πρέπει να είναι ενήμεροι για τη νέα τεχνολογία και τεχνικές, αλλά μπορεί επίσης να πρέπει να συμμετάσχουν στην επαγγελματική ανάπτυξη για να διατηρήσουν την πιστοποίησή τους επίκαιρη. Οι απαιτήσεις για πιστοποίηση διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία, οπότε οι εκπαιδευτικοί πρέπει να ενημερώνονται για τις τάξεις, τις εξετάσεις και τις δραστηριότητες στις οποίες πρέπει να συμμετέχουν για να διατηρήσουν την πιστοποίηση της διδασκαλίας τους έγκυρη και τρέχουσα. Οι εκπαιδευτικοί μπορούν επίσης να συμπεριλάβουν την ανάπτυξη και τη σύνταξη του προγράμματος σπουδών, την καθοδήγηση ή την καθοδήγηση από συνομηλίκους και δραστηριότητες καριέρας (όπως πιστωτικές και μη πιστωτικές τάξεις) ως δραστηριότητες επαγγελματικής τους ανάπτυξης.