Πώς παρακολουθούνται οι τυφώνες;

Σε αυτήν την ημέρα απεικόνισης ραντάρ, μοντέλων υπολογιστών και σχεδίασης υπολογιστών, μπορεί να φαίνεται παράξενο που οι μετεωρολόγοι έχουν τέτοιο πρόβλημα να προβλέψουν την πορεία ενός τυφώνα. Όσο μεγάλοι και μακροχρόνιοι είναι οι τυφώνες, φαίνεται ότι οι προβλέψεις θα μπορούσαν να πιάσουν καλύτερα την παρακολούθηση τυφώνων. Ωστόσο, οι τυφώνες είναι απρόβλεπτες καταιγίδες και ένας προγνώστης θα μπορούσε να τρελαθεί προσπαθώντας να προβλέψει τι θα κάνει η καταιγίδα. Οι μετεωρολόγοι χρησιμοποιούν δεδομένα που συλλέγονται από αεροσκάφη και αεροσκάφη της Εθνικής Ένωσης Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, δορυφορικές εικόνες, μοντέλα υπολογιστών και δεδομένα ραντάρ για να προσπαθήσουν να προβλέψουν την πορεία και την ένταση μιας καταιγίδας. Χρησιμοποιούν επίσης την προηγούμενη εμπειρία τους στην αντιμετώπιση καταιγίδων στην ίδια τοποθεσία και του ίδιου τύπου στην παρακολούθηση τυφώνων.

Πολλοί παράγοντες έχουν χέρι στην παρακολούθηση τυφώνων. Οι ατμοσφαιρικές συνθήκες γύρω από την καταιγίδα, ακόμα και εκείνες χιλιάδες μίλια μακριά, μπορούν να επηρεάσουν το πότε, πού και σε ποια δύναμη θα φτάσει ένας τυφώνας στη στεριά. Τα μοντέλα υπολογιστών λαμβάνουν υπόψη όλα αυτά τα δεδομένα όταν σχεδιάζουν ένα μονοπάτι καταιγίδας και οι περισσότεροι μετεωρολόγοι βασίζουν την παρακολούθηση του τυφώνα τους σε αυτό που τους λέει η καθοδήγηση του υπολογιστή. Τα μοντέλα υπολογιστών μπορούν να ενσωματώσουν όλες τις μεταβλητές των ατμοσφαιρικών συνθηκών και τις επιπτώσεις που είναι πιθανό να έχουν στην καταιγίδα, τις θερμοκρασίες του νερού και ούτω καθεξής, και να καταλήξουν σε προβλέψεις για το τι μπορεί να κάνει η καταιγίδα.

Η παρακολούθηση τυφώνα είναι πολύ ακριβής για 12 έως 24 ώρες έξω. Είναι λιγότερο ακριβής καθώς η χρονική περίοδος παρατείνεται. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ατμοσφαιρικά χαρακτηριστικά ή οι συνθήκες που προβλέπονται από τους υπολογιστές δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί, και έτσι πέρα ​​από μία ή δύο ημέρες, οι όποιες προβλέψεις σχετικά με τα μονοπάτια της καταιγίδας είναι απλώς εμψυχωμένες υποθέσεις.

Οι τυφώνες μοιάζουν μάλλον με φλίπερ, που «αναπηδούν» από συστήματα υψηλής ή χαμηλής πίεσης, εμπλέκονται σε ρεύματα διεύθυνσης και ανέμους. Αν και μοιάζει με μια περίεργη έννοια, είναι κάπως παθητικές καταιγίδες, που αντιδρούν σε ό, τι υπάρχει γύρω τους, αλλά δεν επηρεάζουν πραγματικά τις αλλαγές, παρά μόνο από την καθαρή παρουσία τους. Αυτός είναι ένας άλλος παράγοντας που καθιστά την παρακολούθηση των τυφώνων μια ανακριβή επιστήμη. Εάν ένα σύστημα πίεσης επιβραδύνει ή επιταχύνει, για παράδειγμα, μπορεί να αλλάξει την πρόβλεψη για τον τυφώνα. Τα μοντέλα υπολογιστών απλά δεν μπορούν να λάβουν υπόψη κάθε πιθανή μεταβλητή.

Παρόλο που ο εντοπισμός τυφώνων δεν είναι τέλειος, είναι καλύτερος από παλιά. Οι περισσότερες περιοχές έχουν τώρα τέσσερις ή πέντε ημέρες προειδοποίησης ότι ένας τυφώνας μπορεί να κατευθυνθεί προς το μέρος τους στον κόσμο. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, η παρακολούθηση τυφώνων, χωρίς αμφιβολία, θα βελτιωθεί επίσης. Όπως πολλοί άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έμαθαν για τη λύπη τους το 2005, οι προειδοποιήσεις για τυφώνες είναι σοβαρή υπόθεση και οι εντολές εκκένωσης πρέπει να τηρούνται όποτε είναι δυνατόν.