Υπάρχουν 10,000 γνωστά είδη μυρμηγκιών, τα οποία αποτελούν την οικογένεια Formicidae της τάξης των Hymenoptera, και υπολογίζεται ότι υπάρχουν μεταξύ 20,000 και 30,000 ειδών που υπάρχουν σε όλο τον κόσμο. Διάφοροι τύποι μυρμηγκιών συχνά ομαδοποιούνται από τους πολλούς διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους ζουν τη ζωή τους, για παράδειγμα από το τι τρώνε, πόσο επιθετικά είναι ή πώς αποικίζονται. Αυτά τα έντομα μπορούν επίσης να διαφέρουν πολύ σε μέγεθος, μερικά είναι τόσο μικρά όσο 1/25 ίντσα και άλλα μήκους άνω της μιας ίντσας.
Το μέγεθος των αποικιών διαφέρει επίσης μεταξύ των πολλών διαφορετικών τύπων μυρμηγκιών, με μερικά να περιέχουν δώδεκα μυρμήγκια και άλλα που έχουν πάνω από ένα εκατομμύριο μέλη. Οι δομές αυτών των αποικιών είναι πολύ παρόμοιες, ωστόσο, συνήθως περιέχουν τουλάχιστον μία βασίλισσα ωοτοκίας και πολλούς εργάτες. Οι δουλειές των θηλυκών μυρμηγκιών χωρίς φτερά περιλαμβάνουν την κατασκευή φωλιών, την αναζήτηση τροφής, τη φροντίδα των νέων και την υπεράσπιση της αποικίας. Η δουλειά του αρσενικού στα περισσότερα είδη μυρμηγκιών είναι απλά να ζευγαρώσουν με τη βασίλισσα και τα αρσενικά και οι βασίλισσες έχουν συνήθως φτερά.
Ο πρώτος από τους πολλούς τύπους μυρμηγκιών που έρχονται συχνά στο μυαλό είναι το μυρμήγκι ξυλουργός, το οποίο μπορεί να μεγαλώσει έως και 1/2 ίντσα. Αυτοί οι τύποι μυρμηγκιών φτιάχνουν το σπίτι τους σε ζωντανά ή νεκρά δέντρα, και μερικές φορές μέσα σε ξύλο που αποσυντίθεται μέσα σε κτίρια. Τρέφονται με πρωτεΐνη, ζάχαρη, ζωντανά και νεκρά έντομα και ανθρώπινες τροφές όπως κρέας, ζάχαρη ή ζελέ. Λάθος πιστεύεται ότι τα μυρμήγκια ξυλουργού τρώνε ξύλο, το οποίο εκτοπίζουν μόνο όταν το σκάβουν και δημιουργούν τούνελ.
Τα μυρμήγκια του στρατού είναι ιδιαίτερα επιθετικοί τύποι μυρμηγκιών που κυνηγούν αράχνες, έντομα και άλλα μυρμήγκια και έχουν ένα εξαιρετικά επώδυνο τσίμπημα, αν και συνήθως δεν είναι εχθρικά απέναντι στους ανθρώπους, εκτός κι αν προκαλούνται. Τα περισσότερα μυρμήγκια στρατού μπορούν να βρεθούν σε τροπικές περιοχές του κόσμου, ενώ μερικά είδη ζουν σε ψυχρότερα κλίματα στη Βόρεια Αμερική. Αυτοί οι τύποι μυρμηγκιών ζουν σε τεράστιες αποικίες που μπορούν να περιέχουν αρκετά εκατομμύρια μέλη και ζουν σε προσωρινές φωλιές που ονομάζονται bivouac.
Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν πάνω από 280 είδη μυρμηγκιών πυρκαγιάς, ένα άλλο επιθετικό είδος μυρμηγκιού που, σε ομάδες, μπορεί να σκοτώσει ένα μικρό ζώο με το τοξικό τσίμπημά τους. Κυρίως, όμως, τα μυρμήγκια της φωτιάς τρέφονται με φυτά, σπόρους και άλλα έντομα και κάνουν τις φωλιές τους στο έδαφος, κατασκευάζοντας μερικές φορές τούμπες που φτάνουν σε ύψος πάνω από ένα πόδι. Οι αποικίες των μυρμηγκιών πυρκαγιάς μπορούν να ξεκινήσουν με μια μόνο βασίλισσα και να επεκταθούν σε χιλιάδες μυρμήγκια αρκετά γρήγορα.
Τα μυρμήγκια -φαντάσματα είναι τύποι μυρμηγκιών που πήραν το όνομά τους επειδή το μικρό τους μέγεθος, ο ανοιχτός χρωματισμός και η ακανόνιστη κίνηση τους τα καθιστούν δύσκολα ορατά. Αυτά τα μυρμήγκια είναι κοινά παράσιτα σε όλη τη νότια και κεντρική Φλόριντα και σποραδικά σε όλο τον κόσμο και είναι γνωστό ότι αναζητούν γλυκά τρόφιμα. Οι αποικίες τους είναι ιδιαίτερα κινητές με πολλές βασίλισσες και μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να απαλλαγούμε.
Τα μυρμήγκια κλέφτες φωλιάζουν κοντά και μερικές φορές μέσα στις φωλιές άλλων τύπων μυρμηγκιών και κλέβουν από αυτά τρόφιμα και προνύμφες. Είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμα όταν χτίζουν φωλιές και στην ποικιλία τροφίμων που τρώνε, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει μέλι, φρούτα, ψωμιά, νεκρά ζώα και συσκευασμένα τρόφιμα. Τα μυρμήγκια κλέφτες ταξιδεύουν σε καθορισμένα μονοπάτια και συχνά χρησιμοποιούν ηλεκτρικά καλώδια για να ταξιδέψουν.