Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια γαστρεντερική διαταραχή με συμπτώματα που περιλαμβάνουν διάρροια, δυσκοιλιότητα, κράμπες στομάχου και αέρια. Η έρευνα δείχνει ότι έως και το 20 τοις εκατό των ανθρώπων έχουν IBS. Το έλαιο μέντας θεωρείται από καιρό ως οικιακή θεραπεία για το IBS και αρκετές κλινικές μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το έλαιο μέντας για το IBS είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για τη διαταραχή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το έλαιο μέντας αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικό από τα παραδοσιακά συνταγογραφούμενα φάρμακα κατά του σπασμού.
Μια μελέτη που διεξήχθη από το Αμερικανικό Κολέγιο Γαστρεντερολογίας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 26 τοις εκατό των ασθενών που έλαβαν έλαιο μέντας για IBS βρήκαν ένα μέτρο ανακούφισης από τα συμπτώματά τους. Μια αναφορά στην επιθεώρηση American Family Physician Journal κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα και συνέστησε το έλαιο μέντας ως βιώσιμη εναλλακτική λύση στα συνταγογραφούμενα φάρμακα για τη θεραπεία του IBS. Η έκθεση έδειξε ότι χρειάζονταν περισσότερες μελέτες για να αποδειχθεί οριστικά ότι το έλαιο μέντας λειτουργεί, αλλά τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν ότι το έλαιο άξιζε να το δοκιμάσετε.
Το έλαιο μέντας μπορεί να αγοραστεί ως υγρό λάδι ή να πωληθεί σε κάψουλες. Είναι ένα φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή, χωρίς ιατρική συνταγή. Οι συμμετέχοντες σε μια μελέτη έλαβαν 200 χιλιοστόγραμμα δύο έως τρεις φορές την ημέρα σε μορφή κάψουλας, ενώ τα μέλη της ομάδας ελέγχου έλαβαν κάψουλες εικονικού φαρμάκου. Σε αυτή τη μελέτη, το έλαιο μέντας αποδείχθηκε ότι ανακουφίζει τουλάχιστον τα ήπια συμπτώματα IBS.
Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου συνήθως ακολουθεί μία από τις δύο οδούς. Μπορεί να προκαλέσει κυρίως δυσκοιλιότητα ή μπορεί να προκαλέσει σοβαρή διάρροια. Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι η χρήση ελαίου μέντας για IBS είναι πιο αποτελεσματική στην ομάδα που έχει σοβαρή διάρροια.
Όσοι πάσχουν από σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου με διάρροια συχνά παραπονιούνται για φούσκωμα, κοιλιακό άλγος και συχνά ταξίδια στην τουαλέτα. Τα σχέδια ζωής διαμορφώνονται γύρω από το πότε θα φάει το άτομο και πόσο μακριά από την πλησιέστερη τουαλέτα θα είναι κάθε δραστηριότητα. Έως και ένας στους πέντε ανθρώπους παγκοσμίως πάσχει από τη διαταραχή. Το σύνδρομο συχνά αποδεικνύεται δύσκολο να αντιμετωπιστεί με παραδοσιακά φάρμακα.
Το έλαιο μέντας έχει χρησιμοποιηθεί ως φυτικό φάρμακο για διάφορες παθήσεις σε όλη την ιστορία. Προέρχεται από μια διασταύρωση δυόσμου και μέντας και χρησιμοποιείται σε πολλές συνταγές με βότανα. Αν και μπορεί να βρεθεί στα καταστήματα σε υγρή μορφή, οι περισσότεροι άνθρωποι που χρησιμοποιούν έλαιο μέντας για IBS το λαμβάνουν σε μορφή κάψουλας.
Οι κάψουλες ελαίου μέντας συνιστώνται πάνω από υγρό, επειδή το υγρό μερικές φορές προκαλεί καούρα. Όταν χρησιμοποιείται σε μικρές δόσεις για IBS, το έλαιο μέντας θεωρείται ασφαλές, αν και μπορεί να προκαλέσει ναυτία ή αλλεργική αντίδραση. Το πολύ έλαιο μέντας μπορεί να βλάψει τα νεφρά. Οι ασθενείς με IBS θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό πριν ξεκινήσουν ένα καθεστώς ελαίου μέντας για τα συμπτώματά τους.