Ο Ινδός αστρονόμος και μαθηματικός Brahmagupta συχνά πιστώνεται ότι έγραψε το πρώτο κείμενο που χρησιμοποιούσε το μηδέν ως σύμβολο στους μαθηματικούς υπολογισμούς, το 628 μ.Χ. Ωστόσο, τα πρόσφατα αποτελέσματα χρονολόγησης άνθρακα ενός αρχαίου κειμένου που ονομάζεται χειρόγραφο Bakhshali υποδεικνύουν ότι η έννοια του μηδενός – με τη μορφή συμβόλων κουκκίδων – χρησιμοποιούνταν ήδη αιώνες νωρίτερα. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διαπίστωσαν ότι ορισμένες από τις σελίδες του χειρογράφου Bakhshali είχαν εγγραφεί μεταξύ 224 μ.Χ. και 383 μ.Χ.
Δεν υπάρχει κάτι να δεις εδώ:
Το χειρόγραφο Bakhshali ανακαλύφθηκε σε χωράφι ενός αγρότη το 1881, σε ένα χωριό χωρικών που σήμερα ανήκει στο Πακιστάν. Είναι ένα μαθηματικό κείμενο που αποτελείται από 70 φύλλα φλοιού σημύδας.
Το σύμβολο της κουκκίδας ονομαζόταν shunya-bindu – κυριολεκτικά, «η κουκκίδα του άδειου μέρους». Χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο κράτησης θέσης, σημειώνοντας την απουσία τιμής, όπως διάκριση μεταξύ 1, 10 και 100.
Άλλοι αρχαίοι πολιτισμοί χρησιμοποιούσαν παρόμοια σύμβολα κράτησης θέσης. Οι Βαβυλώνιοι χρησιμοποιούσαν μια διπλή σφήνα σε σφηνοειδή σύμβολα 5,000 ετών και οι Μάγια χρησιμοποιούσαν ένα κέλυφος για να δηλώσουν την απουσία στο ημερολογιακό τους σύστημα.