Η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας είναι άμεσα διαθέσιμη στο μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής, αλλά η υποδομή που μεγάλο μέρος του κόσμου θεωρεί δεδομένη, όπως συστήματα αποχέτευσης και ηλεκτρική ενέργεια, είναι πιο σπάνια. Μια έρευνα του 2016 που διεξήχθη από τον μη κομματικό οργανισμό Afrobarometer διαπίστωσε ότι περίπου το 93% των Αφρικανών ζουν σε περιοχές με υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας, αλλά μόνο το 65% έχει πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια και το 63% έχει πρόσβαση σε νερό με σωλήνες. Η έκθεση του Afrobarometer εξέτασε επίσης πώς έχει βελτιωθεί η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες σε 18 αφρικανικές χώρες από το 2005. Αν και η διαθεσιμότητα της υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας έχει αυξηθεί κατά 23%, οι οδικές υποδομές έχουν αυξηθεί μόνο κατά 16%, η πρόσβαση σε νερό και ηλεκτρισμό κατά 14%. και αποχετευτικών συστημάτων κατά μόλις 8%. Συνολικά, η Βόρεια Αφρική έχει την καλύτερη πρόσβαση στις υπηρεσίες, ενώ η Ανατολική Αφρική έχει τη χειρότερη.
Ένας κόσμος που συνδέεται με κινητά τηλέφωνα:
Σε χώρες όπως ο Μαυρίκιος και η Αίγυπτος, η πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια και νερό με σωλήνες είναι σχεδόν καθολική, αλλά μόνο το 17% των κατοίκων του Μπουρούντι έχουν ηλεκτρισμό και μόνο το 17% των Λιβεριανών έχουν πρόσβαση σε νερό με σωλήνες.
«Πολλοί άνθρωποι μπορεί να ζουν και στον 19ο αιώνα», λέει ο Winnie V. Mitullah, διευθυντής του Ινστιτούτου Αναπτυξιακών Μελετών στο Πανεπιστήμιο του Ναϊρόμπι.
Χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στο σπίτι, οι χρήστες κινητών τηλεφώνων συνήθως φορτίζουν τις συσκευές τους χρησιμοποιώντας ηλιακούς σταθμούς φόρτισης, κεντρικούς σταθμούς φόρτισης στις πόλεις που διαθέτουν ή πατώντας μια μπαταρία αυτοκινήτου.