Σκεφτείτε πόσο διαφορετική θα ήταν η ζωή αν δεν μπορούσατε να διαβάσετε εύκολα από την οθόνη του υπολογιστή ή να συμπληρώσετε μια αίτηση εργασίας ή ακόμα και να παραγγείλετε φαγητό σε ένα εστιατόριο. Σε σχετικά πλούσιες χώρες, τα προβλήματα όρασης μπορούν συνήθως να λυθούν με οφθαλμολογική εξέταση και διορθωτικούς φακούς. Υπάρχουν όμως 2.5 δισεκατομμύρια άνθρωποι, κυρίως στον αναπτυσσόμενο κόσμο, που ζουν με κακή όραση λόγω έλλειψης πρόσβασης σε οφθαλμολογική φροντίδα και οικονομικά γυαλιά. Σύμφωνα με διαφορετικές εκτιμήσεις, η έλλειψη διορθωτικών φακών κοστίζει στην παγκόσμια οικονομία από 227 δισεκατομμύρια δολάρια έως 3 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε απώλεια παραγωγικότητας. Σε πολλές περιπτώσεις, δεν υπάρχει πρόσβαση σε οικονομικά γυαλιά, παρόλο που το κόστος κατασκευής μπορεί να είναι μόλις $1 USD το ζευγάρι.
Μια σύντομη ιστορία των γυαλιών:
Πιστεύεται ότι τα πρώτα γυαλιά κατασκευάστηκαν στη βόρεια Ιταλία γύρω στο 1290, με βάση τα γραπτά του Δομινικανού μοναχού Τζορντάνο ντα Πίζα. Τα πρώτα γυαλιά κατασκευάστηκαν με κυρτούς φακούς και διορθώθηκαν για υπερμετρωπία.
Τα πρώτα πλαίσια αποτελούνταν από δύο μεγεθυντικούς φακούς που ήταν καρφωμένα μεταξύ τους στις λαβές, μια διαμόρφωση που επέτρεπε στις λαβές να πλαισιώνουν τη μύτη.
Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν έχει πιστωθεί με την επινόηση των διεστιακών στα μέσα του 1700 και οι πρώτοι φακοί για τη διόρθωση του αστιγματισμού αναπτύχθηκαν από τον Βρετανό αστρονόμο Τζορτζ Έιρι το 1825.