Υπάρχουν αμέτρητοι φόβοι ή φοβίες που υπάρχουν για ανθρώπους όλων των ηλικιών και κοινωνικών στρωμάτων, και η παιδοφοβία, ή ο φόβος για τις κούκλες, είναι ένας αρκετά κοινός φόβος. Αυτή η φοβία μπορεί να εκδηλωθεί στην πρώιμη παιδική ηλικία και να συνεχιστεί ως δια βίου φόβος ή σε ορισμένα άτομα μπορεί να αναπτυχθεί ξαφνικά ο φόβος για τις κούκλες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ένα συγκεκριμένο γεγονός μπορεί να προκαλέσει ένα είδος άγχους κούκλας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια δυσάρεστη σχέση με μια κούκλα μπορεί να προκαλέσει φόβο ή πανικό όταν υπάρχει μια κούκλα.
Αν και είναι δύσκολο να εκτιμηθεί το πραγματικό ποσοστό του πληθυσμού που μπορεί να επηρεαστεί από αυτή τη φοβία, εκτιμάται ότι ο φόβος για τις κούκλες μπορεί να είναι πιο συνηθισμένος από ό,τι κάποιοι συνειδητοποιούν. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι πολλά άτομα που υποφέρουν από αυτή τη φοβία την αντιμετωπίζουν κρυφά και δεν αναζητούν επαγγελματική βοήθεια. Η παιδοφοβία μπορεί να λάβει διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένου του φόβου για κούκλες που μοιάζουν να «κοιτάζουν» ή ρομποτικά παιχνίδια, μανεκέν, ανδρείκελα κοιλιολόγου, ακόμη και μερικά λούτρινα ζώα.
Οι κούκλες κινουμένων σχεδίων που περπατούν ή μιλάνε είναι γενικά ένα κοινό αντικείμενο φόβου για το άτομο που επηρεάζεται από αυτή τη φοβία. Ορισμένα άτομα αισθάνονται πολύ άβολα από την παρουσία μιας κούκλας που εμφανίζει ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Οι κούκλες που έχουν ζωντανές φωνές μπορεί να προκαλούν φόβο σε άτομα επιρρεπή στην παιδοφοβία.
Υπάρχουν κάποια άτομα που έχουν έντονο φόβο για τις κούκλες που αντιπροσωπεύουν μια συγκεκριμένη ταξινόμηση ή είδος. Ένα παράδειγμα είναι οι ρεαλιστικές κούκλες μωρών που είναι εμπνευσμένες από νεογέννητα βρέφη της πραγματικής ζωής. Μερικές φορές γνωστές ως «ψεύτικα μωρά» ή αναγεννημένες κούκλες, μοιάζουν εντυπωσιακά με πραγματικά παιδιά.
Άλλοι φόβοι για κούκλες μπορεί να δημιουργήσουν άγχος όταν ένα άτομο κοιτάζει το μανεκέν ενός καταστήματος. Μερικά άτομα που υποφέρουν από αυτόν τον φόβο μπορεί να αποφύγουν να πάνε σε πολυκαταστήματα που γνωρίζουν ότι έχουν αυτές τις οθόνες. Εάν τέτοιες διαταραχές διαταράσσουν τη ρουτίνα κάποιου, οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι μπορεί να ξεφύγουν από τον έλεγχο και να ελέγξουν τη ζωή κάποιου εάν δεν αντιμετωπιστούν σωστά.
Σε πολλές περιπτώσεις, η υπέρβαση του φόβου για τις κούκλες μπορεί να περιλαμβάνει εκτεταμένη θεραπεία. Μερικά άτομα μπορεί να βρουν την ύπνωση ως αποτελεσματική θεραπεία. Το να μάθετε ποια γεγονότα μπορεί να έχουν πυροδοτήσει το παράλογο και συχνά βαθιά ριζωμένο άγχος είναι γενικά ζωτικής σημασίας για την εύρεση μιας αποτελεσματικής θεραπείας.
Τεχνικές απευαισθητοποίησης μπορούν να εφαρμοστούν όταν θεραπεύεται ένας ασθενής που φοβάται τις κούκλες. Η μέθοδος είναι να εισάγουμε σταδιακά μια κούκλα ή κούκλες στον ασθενή υπό στενή επίβλεψη θεραπευτή. Σε άλλες περιπτώσεις, προγράμματα που εφαρμόζουν ειδικό λογισμικό μπορεί να επιχειρήσουν να «επαναπρογραμματίσουν» με επιτυχία τις παράλογες σκέψεις και τους υποκείμενους φόβους του ασθενούς.