Το ερώτημα εάν οι γονείς πρέπει να ενθαρρύνουν τα παιδιά τους να λάβουν το Προκαταρκτικό Τεστ Σχολικής Ικανότητας ή PSAT είναι ανοιχτό σε διαφορετικές απόψεις. Μερικοί άνθρωποι τάσσονται σθεναρά υπέρ της συμμετοχής των παιδιών σε αυτό το τεστ, επειδή δεν είναι ένα μέτρο που χρησιμοποιείται από τα περισσότερα κολέγια για τη χορήγηση εισδοχής, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απόκτηση υποτροφιών. Άλλοι πιστεύουν ότι αυτό το τεστ είναι ένα σχετικό χάσιμο χρόνου και ότι θα ήταν καλύτερο να αφιερωθεί χρόνος για να προετοιμαστούν τα παιδιά για το SAT Reasoning Test, το οποίο μερικές φορές μπορεί να ληφθεί ήδη από την 9η τάξη ή το πρώτο έτος.
Μπορεί να ειπωθεί τόσο για το SAT όσο και για το PSAT ότι μετρούν την ακαδημαϊκή ικανότητα σε ένα ορισμένο σημείο και κοστίζουν και οι δύο. Τα έξοδα δοκιμών ποικίλλουν ανά έτος. Πολλοί άνθρωποι δεν πληρώνουν μόνο για το τεστ, αλλά ξοδεύουν επίσης τεράστια χρηματικά ποσά σε μαθήματα προετοιμασίας PSAT ή SAT, και μια μεγάλη βιομηχανία έχει προκύψει γύρω από αυτές τις δοκιμές. Τα δύο τεστ δεν είναι τα ίδια. Το SAT έχει ένα γραπτό τμήμα, σε αντίθεση με το PSAT, και περιέχει επίσης έννοιες Άλγεβρα II. Είναι περισσότερο από μία ώρα από την προκαταρκτική δοκιμή.
Υπάρχουν δύο μεγάλα πλεονεκτήματα για τη λήψη του τεστ χαμηλότερου επιπέδου. Οι βαθμολογίες από αυτό χρησιμοποιούνται για την είσοδο στο Εθνικό Πρόγραμμα Υποτροφιών Αξίας, και εάν οι βαθμολογίες είναι πολύ υψηλές, οι μαθητές μπορεί να είναι σε θέση να ανταγωνιστούν για υποτροφίες με αυτό το πρόγραμμα. Πολλοί μαθητές δεν κερδίζουν μια υποτροφία, αλλά μπορεί να λάβουν αναγνώριση των επιτευγμάτων τους, η οποία μπορεί να καταχωρηθεί σε ένα βιογραφικό. Ο άλλος λόγος για τον οποίο οι γονείς μπορούν αρχικά να προτιμήσουν αυτό το τεστ για τα παιδιά οφείλεται στο γεγονός ότι είναι σαν ένα δοκιμαστικό SAT, αν και λιγότερο προκλητικό, και ένας καλός τρόπος για να προσδιοριστεί πόση δουλειά μπορεί να χρειαστεί ένα παιδί για να περάσει SAT.
Κάποιοι μπορεί να ρωτήσουν, γιατί να μην πάρετε απλώς το SAT και η απάντηση σε αυτό είναι απλή. Όταν κάποιος παίρνει ένα SAT και θα υποβάλει βαθμολογίες οπουδήποτε αλλού, όλες οι βαθμολογίες μετράνε. Μια πραγματικά χαμηλή βαθμολογία κατάταξης θα μπορούσε να μειώσει ελαφρώς τις υψηλότερες βαθμολογίες αργότερα, αν και ορισμένα σχολεία λαμβάνουν υπόψη την πρόοδο στη βαθμολογία. Το PSAT μπορεί να ληφθεί χωρίς να προδικάζονται οι βαθμολογίες SAT και αυτός μπορεί να είναι ο πιο σημαντικός σκοπός του. Μπορεί να θεωρηθεί ως δείκτης απόδοσης στο SAT (σε κάποιο βαθμό) χωρίς να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο γίνονται αντιληπτές οι μελλοντικές βαθμολογίες SAT.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι δεν αξιολογούν όλα τα σχολεία τη βαθμολογία SAT και ορισμένα προτείνουν τη λήψη του ACT. Το ACT έχει δύο προπαρασκευαστικές δοκιμασίες. Στο Γυμνάσιο οι μαθητές δίνουν το τεστ EXPLORE και μπορούν να επιλέξουν να λάβουν το PLAN στην ένατη ή τη δέκατη τάξη, πριν πάρουν το ACT. Δεδομένου ότι οι φοιτητές σε όλες τις ΗΠΑ κάνουν αίτηση για κολέγιο, τα πανεπιστήμια μπορεί να δεχτούν οποιοδήποτε τεστ, αλλά ορισμένα απαιτούν να κάνουν ένα συγκεκριμένο.
Υπάρχουν μερικά σχολεία που δεν ζητούν κανένα από τα δύο τεστ, και αν υποβάλουν αίτηση αποκλειστικά σε αυτά, η λήψη προπαρασκευαστικών επιπέδων τεστ δεν έχει πολύ νόημα, εκτός εάν ο στόχος είναι οι υποτροφίες. Εκείνοι οι φοιτητές που σίγουρα σχεδιάζουν να μην παρακολουθήσουν ένα τετραετές κολέγιο αρχικά μπορεί να μην χρειάζονται το PSAT και αν αλλάξουν γνώμη, μπορούν να παρακολουθήσουν SAT μέχρι το τελειότερο έτος. Ωστόσο, οι περισσότεροι μαθητές δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα ποια είναι η επαγγελματική τους πορεία στην ένατη ή τη δέκατη τάξη, και το PLAN ή το PSAT μπορεί να είναι ένα βήμα που βοηθά να γίνει αυτός ο προσδιορισμός και θέτει τους μαθητές σε μια επαγγελματική πορεία. Η λήψη ενός τέτοιου τεστ σίγουρα δεν βλάπτει και μπορεί τελικά να θεωρηθεί πολύ χρήσιμη. Ορισμένα σχολεία έχουν υποτροφίες για να πληρώσουν για τις εξετάσεις για μαθητές σε κακές οικονομικές συνθήκες.