Comunitatea Internet oferă utilizatorilor o serie de puncte de vânzare pentru a-și exprima opiniile și gândurile personale, de la camere de chat la forumuri de mesaje și formulare de trimitere a comentariilor. Multe dintre aceste pagini web interactive încurajează sau chiar solicită participanților să rămână anonimi sau să creeze identități alternative. Anonimitatea internetului poate oferi un nivel de confidențialitate pentru utilizatorii din lumea reală, dar poate, de asemenea, să permită anumitor participanți să devină mult mai agresivi sau mai răutăcioși decât ar fi fără promisiunea anonimatului. Mulți oameni cred că, deoarece persoana nu poate fi identificată cu ușurință, un comentator anonim se simte liber să fie mult mai rău decât ar fi altfel.
Fără îndoială că anonimatul internetului le-a permis unor utilizatori să-și exprime opiniile cu alții cu mai multă încredere sau fără filtrele sociale obișnuite întâlnite în lumea offline. Același anonimat îi poate încuraja pe ceilalți să ignore eticheta și să posteze mesaje rău intenționate sau în mod deliberat inflamatorii cu unicul scop de a răni alți afișe sau participanți la chat. Acești utilizatori de internet răutăcioși sau evident ofensatori sunt adesea cunoscuți ca troli în comunitatea web, iar moderatorii site-urilor își petrec o mare parte din timp online ștergând mesajele jignitoare și suspendând conturile celor care le părăsesc.
Un fenomen similar cu trollingul poate implica afișe anonimi care sunt prinși în fire controversate sau controversate. Subiectul original de discuție este adesea înlocuit cu insulte personale, răspunsuri obscene și atacuri ad hominem. Aceste așa-numite „războaie de flacără” sau „aprins” ar putea fi alimentate în mare parte de anonimatul experienței, deoarece o discuție la fel de aprinsă în viața reală între persoane identificabile, cel mai probabil, nu ar escalada la acel nivel fără intervenție externă. Pentru cei mai mulți oameni, este mult mai ușor să dezvăluie furia sau frustrarea pe un troll anonim de cameră de chat decât ar fi să exprime aceleași sentimente asupra unui coleg de lucru din lumea reală.
Ceea ce îi împiedică pe mulți oameni să-și exprime emoții intense, cum ar fi furia și frustrarea în viața reală, este faptul că sunt entități cunoscute într-o lume surprinzător de mică. Anonimitatea internetului echivalează, în esență, condițiile de joc pentru toți participanții, ceea ce ar putea permite unor utilizatori să-și exprime părțile mai întunecate ale personalității lor în moduri care ar fi de neconceput în viața reală. Abilitatea de a posta gânduri furiose sau răutăcioase fără consecințe tangibile s-ar putea dovedi a fi o tentație prea mare pentru anumite persoane. Deși s-ar putea argumenta că anonimatul nu promovează neapărat răutatea sau furia, el permite utilizatorilor cu capacitatea de a emoții puternice să le exprime mai ușor și cu mai puțină atenție pentru consecințele acțiunilor lor.