Biomecanica este o știință a mișcării care examinează aplicarea principiilor și tehnicilor de mișcare la structurile și funcțiile oricărui organism viu. Analiza biomecanică a unei activități este adesea folosită pentru a explica tehnica adecvată și poate acționa ca un mod de lucru pentru acea activitate particulară. Aplicată activității de alergare, biomecanica examinează modul în care se mișcă corpul și efectele pe care contactul repetat cu solul le are asupra corpului. Biomecanica alergării este adesea folosită pentru a crește eficiența unui alergător și pentru a reduce șansele acestuia de a se răni.
Pentru a studia biomecanica alergării, ciclul de alergare este de obicei împărțit în faze. În prima fază, un picior intră în contact cu solul, iar celălalt picior se balansează înainte. Aceasta este urmată de o fază în care ambele picioare sunt de pe pământ. Al doilea picior face apoi contact cu solul, iar primul picior continuă să se balanseze. Urmează o altă fază în care ambele picioare sunt de pe pământ înainte ca ciclul să înceapă din nou.
Când alergați, acțiunea brațelor și picioarelor este de obicei sincronizată, brațul și piciorul opus se deplasează înainte în același timp. În cea mai mare parte, brațele sunt ținute jos și relaxate. În general, brațele sunt îndoite la unghiuri de aproximativ 90 de grade și rămân libere, permițând unghiurilor să se miște ușor în orice direcție.
Biomecanica alergării arată că șoldurile, genunchii și gleznele asigură cea mai mare parte a propulsiei pentru actul de a alerga. Aceste articulații se flexează pe măsură ce piciorul intră în contact cu solul pentru a amortiza aterizarea. Pe măsură ce alergătorul se împinge, aceste articulații se extind pentru a oferi forța necesară pentru mișcarea înainte.
Mulți alergători aterizează cu ceea ce se numește heel-strike, ceea ce înseamnă că călcâiul este prima parte a piciorului care intră în contact cu solul la fiecare pas. Acest lucru poate pune o presiune excesivă asupra gleznelor, genunchilor și șoldurilor. Cercetătorii și oamenii de știință care studiază biomecanica alergării au descoperit că este mai eficient pentru alergători să aterizeze pe picioarele lor, cu ceea ce se numește adesea o lovitură la jumătatea piciorului. Lovirea la mijlocul piciorului tinde să reducă stresul pe care alergarea îl pune pe genunchi și să diminueze presiunea pe care alergarea o exercită asupra șoldurilor și gleznelor.
Majoritatea leziunilor de alergare apar la nivelul membrelor inferioare în timpul fazei în care piciorul intră în contact cu solul, iar articulațiile gleznei și genunchiului sunt la cel mai mare punct de flexie. Prin scăderea stresului exercitat asupra articulațiilor în toate fazele ciclului de alergare, în special atunci când intră în contact cu solul, alergătorii sunt mai puțin susceptibili de a suferi răni din cauza suprasolicitarii. Folosind biomecanica adecvată a alergării, o persoană își poate reduce șansele de rănire în timpul alergării.