Boala lui – prescurtarea de la Werner-His boala – este o infecție bacteriană transmisă de păduchi. Are ca rezultat o febră mare care durează de obicei cinci zile, de unde una dintre celelalte denumiri ale afecțiunii: febră de cinci zile. Boala este uneori cauzată și de o tulpină ușor diferită de bacterii transmise de căpușe. Persoanele cu boala Lui trec adesea prin cicluri de febră, febra persistând timp de cinci zile, cedându-se pentru un timp, apoi reacționând din nou. Alte simptome includ oboseală, erupții cutanate, scădere în greutate și durere în mușchi și oase. Durerea este adesea raportată a fi mai severă în oasele tibiei, de unde un alt nume pentru afecțiune: febra oaselor tibiei. Infecția este ușor de tratat cu un diagnostic adecvat, deși recuperarea poate dura până la câteva luni.
Boala este cauzată de Bartonella quintana, numită și Rochalimaea quintana, o bacterie găzduită de păduchii corpului. Infecția nu este cauzată direct de mușcăturile de păduchi, ci de fecalele de păduchi, care adesea își găsesc drum în rănile deschise ale mușcăturii de păduchi. Căpușele pot transmite boala și printr-o tulpină de bacterii ușor diferită numită Bartonella henselae.
Boala sa a fost observată pentru prima dată în Primul Război Mondial și a fost, de asemenea, o problemă în cel de-al Doilea Război Mondial, când păduchii din corp au fost răspândiți cu ușurință printre soldații din tranșee. Ca urmare, boala a fost inițial numită febră de tranșee. În timpul acelor războaie, s-a estimat că boala a afectat mai mult de un milion de oameni.
În prezent, populația fără adăpost este cea mai afectată de boală. Persoanele fără adăpost o obțin adesea din viața în aer liber în condiții insalubre și din cauza unei igieni precare. Boala lui în rândul populațiilor fără adăpost este denumită în mod obișnuit febra de tranșee urbane. Studiile au arătat că alcoolismul crește riscul de a contracta boala.
Tratamentul duce aproape întotdeauna la o recuperare completă, cu puține cazuri ducând la dizabilități pe termen lung sau la deces. Cu toate acestea, poate dura ceva timp pentru ca bacteriile să fie complet tratate. Medicii trebuie să se asigure mai întâi că păduchii corpului care poartă bacteriile sunt complet eradicați. Eliminarea poate să nu fie la fel de simplă ca verificarea păduchilor în păr; păduchii se ascund adesea în îmbrăcăminte și alte bunuri purtate aproape de corp.
După eliminare, se administrează în mod obișnuit diferite antibiotice pentru a trata infecția bacteriană, cum ar fi gentamicina și azitromicina. La pacienții cu HIV și SIDA, boala poate duce uneori la angiomatoză bacilară, o afecțiune caracterizată prin leziuni ale pielii. Angiomatoza bacilară este adesea tratată cu doxiciclină și eritromicină.